八月十九，太子带领众人拔营离开了木兰围场，当日傍晚便到了热河行宫。
为了向皇帝展示自己的能干，太子迫不及待带着诸位皇子们去正宫求见皇帝，一开口就讲起了自己主持大局这些日子是如何安排众人狩猎的，不仅收获颇丰，底下的将士们也得到了很好的锻炼，意气风发的很。
“说完了？”皇帝扫了太子一眼，冷声问道。
太子原本很高兴，也很激动，觉得自己沉寂了三年，又终于得见天日，向世人展示自己的才干了，怎么看皇阿玛的样子好像不高兴啊。
“你……。”皇帝摇手指着太子，又指着诸位皇子，怒上心头，厉声道：“你们一个个毫无怜悯之心，你们的眼里除了利益，除了权势，还有什么？这么多日子以来，你们每日做了什么，朕会不知道？为了狩猎明争暗斗不说，私底下结交蒙古王公和大臣们……一个个不遗余力，想要丰满自己的羽翼，怎么？朕还没死，你们就迫不及待想夺位了？”
见皇帝发了大怒，又说出这样让人心惊胆战的话，诸位皇子一下就跪了下去。
“儿臣不敢。”
“你们有什么不敢的？你们的幼弟病了，你们可曾关心过？可曾问过他的病情？朕这些日子守着小十八，夜不能寐，殚精竭虑，你们可曾关心过？一个个眼睛都盯着朕的龙椅，毫无孝心，毫无怜悯之心，可恶至极，你们都给朕去老祖宗面前跪着去。”皇帝真是生气了，觉得儿子们都让他失望了，一气之下便把他们赶去正宫后头供奉祖宗画像的殿里罚跪了。
诸位皇子中，有人心虚，也有人委屈。
私底下笼络大臣的人这时候汗水都要出来了，怕被皇帝深究啊。
至于四阿哥和十三，这次他们真的很老实，四阿哥一开始就猜到这次不同寻常，所以安分的很，可没想到还是倒霉了，不过……倘若众位兄弟都受罚，就他和十三例外，也不好，那样就会成为众矢之的了，如今这样的结果也不错。
不过……劳累了大半日才从围场赶来，还没有来得及梳洗，还未喝口水歇息片刻，便被赶去罚跪，诸位皇子心里都很憋屈。
但是这个节骨眼上，倒也没有人敢说什么。
在紫禁城里，供奉祖宗们画像和牌位的是奉先殿，在盛京宫里也有供奉祖宗画像的地儿，这热河行宫作为皇族时常驾临的地儿，自然也有专门的宫殿供奉老祖宗们的画像。
众位皇子跪在宽阔的殿内，虽然腿下有蒲团，却也暗自叫苦
按照皇帝的脾气，让他们跪一夜算轻的了，他们都还饿着肚子呢。
一整夜，众人都没有说话，虽然有人忍不住开始打瞌睡了，但也不敢真的睡过去。
殿内燃着檀香，浓浓的香味让四阿哥彻夜都没有闭上眼，只是时不时的看着十三，免得这傻小子打瞌睡睡过去了。
第二日一大早，皇帝便派奴才来传旨，让他们回去歇着了。
“十八那小子怎么搞的，竟然病的如此重，四哥，咱们回去梳洗一番，便去看看十八吧。”十三阿哥对自家四哥说道。
和他们同样打算的还有其余诸位皇子，不管是真心还是假意，既然十八病了，皇阿玛又如此在意，哪怕是做做样子，也得去关心一番。
不过等他们过去时，却吃了闭门羹，皇帝一个也不见，也不许他们探望十八。
“走吧，看样子，咱们要等十八好了，才能启程回京了，但愿这小子早些康复。”三阿哥叹息一声说道。
外头再好，也不不上紫禁城好，更比不上自己的府上好，他们出来一个多月了，都想回去了。
毕竟紫禁城才是他们的根基，才是权利的集中地。
四阿哥也想早些启程回去，他无比想念自家媳妇和未出生的孩子，只是十八病了，谁也走不成，如今只希望这孩子能够逢凶化吉吧。
一连等了好几日，十八的病情没有好转，诸位皇子一开始还乖乖在自己的寝宫内等着，到最后也觉得无聊，开始互相走动，三五成群聚在一起喝喝小酒。
特别是太子，大概这几年过惯了声色犬马的日子，竟然叫了几个歌姬唱曲儿取乐，享受的很。
虽然已是深夜，可四阿哥和十三睡意全无，两人荡舟湖上，闻着莲叶的清香味，倒也觉得神清气爽。
十三阿哥记得年幼时，就曾缠着自家四哥，夜里来湖上划船，如今算是故地重游了，只是划船的从四阿哥变成了他。
“若不是湖上风大，我倒是想在这儿睡一晚上。”十三阿哥嘿嘿笑道。
“成，那你睡着，我下船了。”四阿哥笑着说道。
“四哥太过分了，我知道，这个时候，此情此景，四哥做梦都想身边陪着的是四嫂，可偏偏是我这个大男人，煞风景了吧。”十三阿哥哈哈笑了起来。
“知道煞风景了，你还敢笑。”四阿哥拿过竹竿就在十三头上敲了一下，惹得他哇哇大叫起来。
岸边上，小六子正提着灯笼晃动起来，四阿哥见了后，便和十三划船上岸了，这是他们约好的暗语，一旦有什么急事发生，小六子便晃动灯笼，提醒他们上岸。
“爷……大事不好了，皇上方才去了太子爷那儿，大发雷霆，不仅让人把几个唱曲儿的歌姬拖出去乱棍打死，还狠狠打了太子爷几巴掌，说他大逆不道，不配为人，把太子爷禁足了。”小六子急匆匆说道。
“咱们快些回宫吧。”四阿哥脸上满是严肃之色，十八的病情肯定恶化了，否则他家皇阿玛不会发这么大的火，近日里取乐的皇子，只怕都要被罚，不过……好像也只有太子那么胆大，竟然敢让女人陪着饮酒作乐。
两人各自回到寝宫时，并没有发现丝毫异常，皇帝在太子那儿大发雷霆后，并没有迁怒诸位皇子，第二日一早反而下旨把他们都叫过去了。
“十八的病丝毫不见气色，反而越来越重了，你们这些做哥哥的也要上心，谁敢像太子那样糊涂，那样没心肝，朕绝不轻饶。”皇帝厉声说道。
“儿臣谨遵皇阿玛教诲。”诸位皇子连忙应道。
“朕决定按照萨满法师说的，为十八祈福，消灾去难，从即日起，你们斋戒沐浴三日，然后去老祖宗面前给十八烧香祈福，原本应该太子带领你们前去，不过……他已经没有这个资格了，朕决定在你们之中选一个人出来主持大局。”皇帝盯着众位皇子，沉声说道。
诸位皇子闻言，一个个都开始期待起来了，皇阿玛指定一人主持大局，是否意味着这个人将取太子而代之？
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