“而且我也不知道他们心性是怎么样的。要是忽然上门认亲问他们有没有难事，也不知道他们会不会把我给交出去。倒不如找个落脚地，慢慢瞧瞧——这也是没办法，这种地方，人大多彼此连着亲。咱连两个待在集镇上住客栈不走，时间一久就要被注意到。说是避祸要来这儿定居，就不至于太引人注意。”
林巧想了想，笑道：“阿辰说得有道理。”
再过两刻钟，两人进了集镇。此地繁华比不上璋城、散关、侯城，但也称得上热闹，这倒出乎李伯辰意料之外。一条南北向的长街上行人不少，但看着大多是农夫。还有许多人拖家带口，似乎是从远方逃难而来的。
他看得奇怪，左右一瞧，发现街边有一个铁匠铺子，铺门前还有四根木柱，看着也给人换马掌，便道：“小蛮，咱们先去那打听打听。”
两人在铺前下马，李伯辰牵马走到门前往里面探了一眼，瞧见屋中略有些昏暗，一个三十来岁的大汉正坐在一张躺椅上喝茶，半眯着眼，嘴里哼些小曲，似是很悠闲。
寻常的铁匠铺，该是炉火通红，可他这儿倒是冷清。
李伯辰便道：“劳驾，能上马掌么？”
那铁匠抬眼瞥了他一下，道：“能倒是能，你有铁吗？”
有铁吗？这是什么话？李伯辰道：“你这里没马掌么？”
铁匠仍躺着，懒懒道：“兄弟外地人？”
“对，路过贵宝地。”
铁匠笑了一下：“本屯不得私藏铁器。我这儿除了口做饭的锅，一根铁钉都没有。兄弟要上马掌，得自备。”
不得私藏铁器……李伯辰想到了朱厚。是他要造兵甲，将铁器都收了？这人野心倒是不小。但听这铁匠说话，似乎很健谈，倒没有白问。
李伯辰想了想，从怀中摸出铁叶子，道：“那算了。倒是我这东西坏了，能修吗？”
这铁叶子是他十几天前在一个镇上打的，这几天闲着无事吹一吹，音色果真与木叶不同。少了些凄凉喑哑，多了些激昂清越。但前几天他想用曜侯将边角修一修，却一不小心把吹口划了一道豁。
铁匠见他仍不走，才从躺椅上站起走过来。将铁叶子接过去看了看，皱眉道：“这是什么？”
又道：“里边请。”
李伯辰便将两匹马拴了，与林巧一同走进门。他留心着这铁匠，发现林巧走进来的时候，他看都没看一眼，只盯着铁叶子细瞧。
这倒有些不同寻常。林巧虽遮了脸，但衣着讲究、身段漂亮，隔着面纱更有一种朦胧不真切的美。平常人见了，无论是怎样的心思，都少不得多看一眼，唯独这铁匠毫不在意。且听他说话，全无粗鄙之意，倒是大度得体，似乎很有教养。
李伯辰心道，此人怕是不简单。他又将铁匠细细打量，见他虽然蓄着络腮胡，但脸上白净，双手也并不很粗糙，说话时气息很长，双眼也极为有神……这人，该是有修为在身的。
但这也没什么大不了吧。在这屯子里，铁匠该也算是有头有脸的人物。要家境殷实、弄着了修法，试一试也实属平常。
李伯辰找了一个干净的木凳叫林巧坐着歇脚，对铁匠道：“这是个乐器，吹口被我刮豁了，想修一下。”
铁匠又翻来覆去地看了看，笑了一下：“这倒好办。”
说了这话，却拿着铁叶子走回到躺椅旁坐下，对李伯辰道：“兄弟也请坐。你该不只是来修这东西吧？说吧，想打听什么？”
李伯辰微微一愣，心中第一个念头是，此人是埋伏在此处的么？是叶卢的那个同伙？但又看铁匠面色坦然，知道自己想错了。
铁匠似乎也猜出他的心思，笑道：“兄弟别多心。你们两个气度不凡，到这屯子里，多半不是过路，而是想投奔镜湖山上的朱大将军的。叫我猜一猜——是得罪了什么人，避祸来了？”
李伯辰慢慢在林巧身边坐了，道：“哦？这么说像我这样的人不少？”
铁匠道：“很多。朱大将军么——招兵买马，好汉来投。这个月，各地就来了上百人，都是些，绿林豪杰。”
他说话时脸色如常，但李伯辰却总觉得话里有一丝讥讽的意味。他略沉默一会儿，道：“要我真有这个意思，老兄有门路么？老兄怎么称呼？”
铁匠笑道：“姓于，单名一个猛字。要说门路，自然有。但镜湖山上一位大将军，十几个郎将、都统，统制统领更是不计其数，兄弟要是想走门路，得看金银有多少。”
李伯辰听得一愣。六国军制大同小异，都设有四位开府建牙的柱国将军。每一府中，又有四镇、四征将军。有这些名号的，多是王姓子弟，地位尊崇但未必统兵。
其下的大将军，才是真正带兵的。依制，每位大将军要统帅十万人，麾下的郎将，统三万人。这朱厚自封大将军，又真的封了一堆郎将、都统么？倒是头一次听说只有几百兵的大将军。
这铁匠也真是快人快语。但如此，倒叫李伯辰觉得心里略有些不安——他想找人打探朱厚和常家人的情况，却一找，就找对了人么？
便笑了笑，道：“可惜了。我这人金银不多，也不懂怎么当兵，于兄的门路怕是走不了了。”
于猛嘿嘿笑道：“怎么？兄弟不放心？也不打紧。不瞒你说，有这门路的也不只是我。你去街上转一圈，那些染布的、杀猪的、卖茶点的，也都有门路。”
又向后一靠，道：“——谁家没有个亲戚朋友，在那位大将军手底下做事呢？对面编筐的老刘，亲侄子原来是个放羊的，现在就做了个统领，你也可以问问他去。”
这该不是假话。李伯辰听了这些，倒放了心。
铁匠见他一时不语，便又站起来，道：“这个铁叶子还修不修？”
“修。”
铁匠便走到屋子另一头，拉起风箱来。
屋子里变得嘈杂。李伯辰转身向外看了看，确认并无什么异常，低声道：“小蛮，你觉得这个人……”
林巧轻声道：“我觉得没什么。”
李伯辰点点头。林巧或许修为不如他，但相处十几天，渐觉她看人是很准的。她说没什么，他就真放了心。
便道：“于兄，再问你件事，附近哪里有宅子或租或售么？”
于猛没回头，高声道：“你来晚了。早三四个月，空屋遍地都是。如今来了一群绿林好汉不少都有家小，都占得差不多了。你真想找——这儿是孟家屯，你找孟娘子去。”
顿了顿，又道：“出集镇往西边看，小山包上一棵老杨树，底下就是她家。”
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