时间进入九月中旬。
身处中原，很明显能感受到局势又开始焦灼起来。
若说唐军北伐之初气势如虹，出潼关、破洛阳、渡黄河、降诸诚，兵锋直逼真定，到现在则有些气势逐渐衰竭的趋势。
尤其是预料中的必定会归顺的藁城、保州被元廷控制住了，未能达到许多人的预期。
再加上忽必烈亲自抵达燕京坐镇，消息传出，让不少已起意投顺李瑕的北地士人冷静下来，继续观望。
若这般僵持下去，等到唐军粮草告罄，整个战局很可能会再次逆转。
包括已准备响应唐军的真定府也陷入了两难之中。
现在的情况是，藁城没有顺利归附，蒙元的河间王兀古带已经率领兵马包围了真定府城。
而南面的彰德、大名两府之地还没有拿下，张弘道的兵力又被阿合马牵制住了。
换言之，真定府已经成了一座孤城……
九月十五日。
天光才大亮，已有元军骑兵策马赶到了城墙下，冲着那高扬着的唐旗大喊。
“城上的叛徒们听着！”
有守城的士卒举弓要射，史棣却抬手止住，允许那些元军骑兵说完。
“大元才是天命所归，敢背叛大元者没有好下场。你们不用再指望有援兵，藁城的董家因为暗中串联李贼，由张弘范查出，满门两百五十七口人已经被全部斩首了！”
城头上，董文用听到这里，如遭重创，似乎要栽下城墙。
他扶着城垛，勉力撑着身子，顷刻已是面如金纸，“噗”地吐出了一口血来。
“董公！”
周围人连忙上前扶着，乱作一团。
而城下的元军还在大喊。
“如今陛下亲自到了燕京坐镇，调集大军，很快就要击败李贼，平定四方。望你等不要自误，只要斩杀王鄂、王恽、董文用、史杠等人，呈上首级，陛下宽仁，既往不咎……”
“嗖”的几声，有箭矢从城头上向那些元军射去，有的没射中、有的被挡开，那些元军士卒策马跑开，往别处又喊了几遍才离开。
之后，兀古带命令兵马开始攻城。
好不容易守城到中午，元军攻势稍缓，史棣与史杞下了城头用饭，低声抱怨了几句。
“早上的乱象你也看到了。我怎觉得，投降李瑕没什么好下场？”
“董文用也算是早便投降李瑕的了，到最后董家还是没了。”
“张九郎也是够狠的，两百多条人命，说杀就杀了。”
“这般一想，二哥不愿降唐的顾忌也没错，一个不好，史家也要满门抄斩。”
史杞忽然压低了声音，道：“说句实话，我有些后悔，我们降得太早了。”
史棣四下看了一眼，应道：“确实是早了，就算等李瑕到面前了再降，他还能杀了我们不成？”
当然，两人目前还只是抱怨而已，真要他们做些什么他们也不敢。
但若这般的局面再持续下去，让他们对唐军失去了信心，那便不太好说了。
忽然，城头上响起了呼喝声。
“将军快看！那是什么……”
~~
“董公如何了？”
“伤心过度，怕是得要调养些时日。”
“有劳大夫了。”
总管府中，王恽送过大夫，再转回大堂上，感到的便是一股低沉的气氛。
他叹息一声，道：“世事难料啊。”
“是啊。”史杠道：“没想到我能降服真定，董文用却没做成，还落得如此结果。”
王恽瞥了他一眼，默然不语。
至于王鄂，正坐在那揪着胡子，脸泛忧愁，几乎要把胡子揪秃了。
“再这般想去，人心不宁，怕的是城中生变啊。”
正说着，只见史杞快步冲了进来，满脸惊喜之色。
“来了！来了！”
史杠倏地站起，疑道：“什么来了？”
“大唐皇帝的圣谕……圣谕来了！”
史杞竟是激动到了口齿不清的地步。
他是容易动摇的一类人，被史杠一劝便决定降唐当个高官，局势乍变便担心起身家性命，但现在李瑕的旨意到了，他又能比别人更兴奋些。
“圣谕在哪？”
“在后面……陛下派了人来……”
史杠已等不及了，快步赶出去。正见一队盔甲上满是血迹的精锐之士正站在院中，为首一人竟是霍小莲。
“霍将军？！”
霍小莲转头一瞥，眼神中分明带着淡漠之色，像是不太看得上史杠，但还是勉为其难地挤出了一丝笑容。
他便带着这样应付的笑容，分别又见了王鄂、王恽。
“诸公深明大义，弃暗投明，救河北父老于战祸，我代陛下向诸位致予问候与感谢。”
王鄂、王恽都因为这样的话语而愣了一下，对视了一眼，暗道不愧是礼仪之邦，未见面便感受到了其君王彬彬有礼的仁君气度。
“将军言重了，罪臣今归圣朝，还望陛下不弃。”
霍小莲道：“陛下已听闻董家移出藁城之事，认为北面局势不宜僵持。今已亲率精兵渡过黄河，欲为真定解围，以免功臣寒心。”
王鄂、王恽又是一愣。
这次惊讶的则是李瑕的行动力。
局面才刚显出不妥，李瑕就能果断处置，显然是不打算给忽必烈反击的机会……
~~
彰德府治在安阳城，李瑕如今正驻扎在安阳城外。
日暮时分，几匹快马至西面迅速赶进营中，张弘道下马，快步赶向大帐求见。
李瑕正与张文静在说话，听得禀报，张文静打算避开。
“既是你五哥来了，不用回避。”
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