六月初二。
合丹攻占罗布泊营地之后已过去十天。
他派出了大量的探马，想得知南面的大漠中阿里不哥、兀鲁忽乃、李瑕这三方势力结盟到何程度了？有多少实力？
原以为轻而易举的围歼战变成了一场决战。
这一战必须要打，但如何打，他现在还心里没底。
因为局势变化得太突然，让他甚至连情报都来不及打探。只好每日登上烽火台，等待探马带信归来……
罗布泊在汉代的时候“广袤三百里，其水亭居，冬夏不增”。正是因为有它的存在，让楼兰古国昌盛繁华，成为丝路南道上的要地。
但随着塔里木河的改道，致使楼兰国严重缺水，消逝在黄沙之中。
如今的罗布泊只是孔雀河流域一个“东西长八九十里，南北宽二三里”的小湖。
但这里却保留了很多汉代的遗迹，有汉代的屯兵营盘，营盘外是一道夯土城墙，已经历千年风霜。汉军曾屯兵于此，扼守丝绸之路中道，保护商旅。
不远处还有个烽火台，乃是当年与西北方向的尉犁县联络所用。
每次合丹站在这个烽火台上的时候都会觉得荒谬……他这个蒙古宗王守着汉代的营盘、烽火台；而李瑕身为汉人，却正在与蒙古人结盟。
其实这些年的征战，有几人是为了国与族？都是权力与财富而已，连互相开战的都是兄弟。
这么一想，西域之战是黄金家族的家事，只有李瑕是外人，没资格插手……
合丹仰头喝光了酒囊里的酒，让人把今日的第七个酒囊送上来之时，终于看到南面有探马回奔而来。
“报宗王，找到阿里不哥的败军了……”
败军？
合丹感觉眼前的场景似曾相识，因此怀疑自己也许是喝醉了。
“哪来的败军？”
“……”
一个时辰后，药木忽儿领着一支残兵返回了罗布泊，命令他们放下武器，向合丹投降。
阿里不哥有四个儿子，除了长子明理帖木儿、次子药木忽儿，另两个儿子还没成年。
因此，阿里不哥一死，其两万怯薛军的兵权自然而然便落在了其长子、次子手上。
但，站在烽火台上的合丹大概数了数，发现药木忽儿麾下兵马已不到一万，且已被打得溃不成军、丢盔卸甲。
再招药木忽儿上前一问，合丹的脸色逐渐凝重起来。
在听说阿里不哥死了的一瞬间，他松了一口大气，庆幸最坏的情况没有发生，阿里不哥没有和李瑕结盟。
“哈。”
当着药木忽儿的面，一个没忍住，合丹甚至笑了出来。
他背过身，双手撑着那夯土城墙，心中嘲笑着阿里不哥，笑他死在李瑕手上。
黄金家族各个兄弟与李瑕交手，蒙哥死了，莫哥重伤逃回后几乎成了废人，合必赤也死了，也只有他合丹差点攻破陇西、直捣长安。
李瑕这样一个对手，阿里不哥不引为援助，竟是抱着轻视之意，在辽阔的大漠之上设伏兵偷袭李瑕。
那种地势能偷袭吗？
还是偷袭一个以偷袭起家的人。
这是乍听阿里不哥死讯时的感受，第一反应是这是好事，李瑕就像是个傻子，费尽心力出玉门关，结果只是帮忙杀了阿里不哥，好啊……
然而再一想，心头总隐隐觉得有些不妥。
大汗派自己来，人却是死在李瑕手上？
合丹收敛了笑意，脸色反而阴沉起来。
“阿里不哥的遗体呢？”
药木忽儿没有带武器，空着手站在合丹面前，脸上还带着极为疲惫、悲伤的表情，回答问题却很老实。
“叔叔！阿布的遗体……被……被李瑕又抢回去了！”
合丹脸色更加阴沉。
“你刚才说，李瑕把人头挂在高竿上。”
“是……是后来抢走的。”
“你们有两万人，没杀掉李瑕？！他只有三百人，还能杀回来抢走人头？！”
“不是……他逃过了木库塔格西边的流沙地带，穿过死亡沙漠从我们包围圈的漏洞逃走了。”
“汉人军队怎么可能穿过死亡沙漠？”
“他的战士很强大。”药木忽儿低下头，道：“虽然他是我的仇敌，但我承认那些战士并不输给蒙古勇士。”
虽然败给李瑕的是阿里不哥的军队，但合丹还是感到了强烈的不满，甚至是强烈的愤怒。
因为李瑕没死，而接下来马上就要与李瑕作战的人就是他。
“蠢货！这样的好机会都把握不住！”
合丹咒骂一声，深吸几口气，瞥了药木忽儿一眼，又看向远处那些正在被收编的败军，等冷静下来了，才继续发问。
“怎么还败成这样了？明理帖木儿呢？”
药木忽儿脸色又是一颓，道：“我们包围了李瑕几天，发现他逃出了死亡沙漠。就向西去寻找水源，才抵达塔里木河，当夜就遭遇了大几千人袭营。我劝大哥来投降叔叔，但大哥说要报仇，不肯退。”
刚听到阿里不哥的死讯，合丹心里就把这两万怯薛当成自己的兵马了，此时听到这里，他就已经开始感到心疼了。
“大哥还想带着勇士们反击，却被李瑕杀溃了，我只好带着大部撤，被一路掩杀上来，很多勇士死在了汉人的刀下，还有更多勇士被马蹄踩死，夜里太黑，还失散了许多人。我逃了一夜，等到天亮收拢兵马，就只剩下这些人了……”
从药木忽儿的表情中，合丹就能看出那一夜他败得有多惨。
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