“或许我们现在可以趁着奥斯曼后防空虚，接连攻占城池……但是我们必须要想好，穆拉德挥师回援的时候，如何去抵挡潮水般的攻势。”
君士坦丁十一世最终还是冷静了下来，显然，帝国的兵源，加上摩里亚的一万人，仍然十分紧张，如果要分兵防守科林斯地峡、雅典城、底比斯这些地方，就会捉襟见肘：“我们既然无法保证十字军一定可以粉碎奥斯曼人西线的进攻，在自己的应对策略上，也应该相对保守。这件事，等攻下雅典之后再说。”
“是，陛下。”
君士坦丁将信转交给了侍从，让他继续送往君士坦丁堡，亲自送到周恒或索菲雅手中。
“准备总攻吧，节省时间。”
雅典的城门并没有君士坦丁想象的那么坚固，加上城中军队本就薄弱的战斗意志，当第一个帝国士兵迎着稀疏的箭雨登上城墙之后，雅典军队的防线，迎来了山崩海啸般的瓦解。
帝国的军队一向擅长防守，即使攻城时，也会纪律严明地保持阵型。通常会有四五人一起，同时组成圆形小队阵列。这种阵型的优势与劣势同样明显，小规模阵列的机动力极差，这样的移动壁垒通常情况下会给守军十分充足的反应和支援时间。
“为了罗马！”
“为了帝国！”
冲上城墙的士兵们疯狂高呼着，漫天飘洒的鲜血刺激着他们体内的野性。枪剑挥舞之间，雅典守军几乎无法做出任何像样的抵抗就被砍倒在地，而在城墙上建立起一块又一块的无人可以靠近的登陆区之后，终于，几乎所有帝国的战士都放弃了防守有余进攻不足的阵型，化整为零，搜寻着下一个将被送上刀刃的猎物。
“拉提乌斯……这就是罗马。”君士坦丁十一世，终于在自己的营帐前露出了长足的笑容。
多少年月，帝国只思守城，不再开疆拓土。自己即位一地之皇的时候，有多么屈辱？
“会还回来的陛下……巴尔干，亚细亚，叙利亚，埃及……整个环地中海，整个欧陆，都将属于帝国！”
这或许是两个困顿太久的中年人触景生情发出的感叹，但这个愿望，何尝不是深植在每个帝国人的血肉之中。
“去吧，拉提乌斯，在卫城之上，等着朕。”
“是，陛下。”
半个小时后，帝国的先锋部队成功控制了城门。雅典军队开始龟缩至每个房屋，每条小巷，做起了最后零星的抵抗。雅典大公仍在期待着来自克里特岛，甚至奥斯曼人的支援，但他不知道，此时希腊北部的奥斯曼人，也即将陷入水深火热。
至于威尼斯人……在教皇和匈牙利等国的“盛情”邀请之下，威尼斯总督迫不得已参与了这次针对奥斯曼的十字军。为了不多生事端，此时的威尼斯倒是非常老实。
骑上战马的拉提乌斯很快赶到了最前线，开始指挥最后的攻城战。雅典城分为内城和外城。包括卫城在内的重要设施与外城之间仍有着城墙阻隔。
虽然雅典鼎盛时期的繁华早已经烟消云散，但是城内依然有着复杂的街巷构造。这种盘肠小道对于习惯了君士坦丁堡的帝国士兵而言，可能会造成很多不必要的损失。加上目前帝国军队士气正盛，毫无章法的冲锋也容易落入陷阱或者包围。拉提乌斯最终还是决定重新收拢部队，有序冲击内城。
攻城战给远征军团造成的实际损失并不算大，还有四千余人可以立即投入战斗，短暂权衡利弊之后，拉提乌斯继续以帝国最大的利益做考虑，将军团一分为二。两千五百人突袭内城，剩余的一千五百人，向着雅典港（比雷埃夫斯港）前进。
帝国攻陷城墙的动作极其迅速，此时的雅典港必然还停泊着许多商船与军舰。其中，恐怕不乏奥斯曼人的财富。君士坦丁早已下令禁止劫掠平民财产，那么奥斯曼人的船只，就成为了雅典港中最值得缴获的战利品。
重新整合部队的优势迅速提现了出来。雅典城的守军本身打算对零散的帝国军队采取巷战多打少，逐个击破的战略，但当几千人的军团出现在面前时，任何优势都将荡然无存。
甚至有原本还瑟缩在自己住宅中的雅典市民开门相迎，为身染鲜血的士兵送上水和食物，颇有些喜迎王师的味道。
卫城，已经近在咫尺。
“尊敬的罗马帝国统治者，君士坦丁堡的主人……我们愿意归顺帝国，成为帝国的附庸！”
“附庸？”
从攻城，到雅典大公，佛罗伦萨人乔迪拉献城，仅仅隔了半天时间。包括港口在内的雅典全境，此时尽在帝国掌控之中。
“陛下……雅典曾受到威尼斯与佛罗伦萨共同的独立保证……”
“雅典公国不存在时，独立保证也就失去了作用。”作为帝国复兴最重要的核心，君士坦丁深知完全控制雅典的重要性。无论是陆地还是海洋，雅典是整个大希腊，甚至是整个环爱琴海与巴尔干的咽喉。不痛不痒的附庸，对改变现状没有任何意义。
“臣服于帝国，你仍可以安心地被送回你的国家，做你的小贵族。”君士坦丁的语气中毫无感情，不容置疑，“帝国会在几个小时后，完全控制雅典。”
“皇帝陛下……恕我直言，东罗马此时或许可以欺负一个毫无防备的公国，但奥斯曼人，恐怕不会眼看着您的帝国，控制整个大希腊吧？”乔迪拉的眼中带着微微的不屑与嘲讽，“届时，困守在雅典城内的帝国，会不会也有今天呢？”
“这不是你该担心的问题。我们此时，并不是在谈判，你说的这一切，等你正式退出巴尔干后，恐怕才会有答案了。”君士坦丁针锋相对道，“现在，我十分慷慨地给予你一个体面离开的权利。”
谈判房间内安静了片刻。
君士坦丁不会轻易杀死一个贵族，但他有无数种方法让这个一小时前的大公生不如死。东罗马祖传的刑法，可不是闹着玩的。
最终，还是乔迪拉阴沉着脸，带着几个佛罗伦萨与威尼斯的贵族，坐上了返回亚平宁半岛的船。
***作者有话说***
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