街边这些无所事事的男子，想必是工厂裁员、停产甚至倒闭所致的失业者，他们在这里打发时间，顺便碰碰运气，看有没有人来招揽临时工。很难说他们之中一定没有优秀人才，也许他们中的一些人已经去洛林工业者联盟填写过求职登记表，由于没有相应的技能或是经验、能力不足而被略过。
偌大的梅森也有工会，冶金业工会、纺织业工会、加工业工会、运输业工会以及一些较大规模的工厂工会，这些工会组织各自独立，有的运转高效、作用显著，有的管理松散、聊胜于无。此外，梅森工会联席会议扮演着总工会的角色，常年为本地工人争取合法合理的权益，在历史上亦组织过罢工、游行等大规模活动，但在这种具有普遍性的战后萧条期，他们的各种努力收效甚微。
走过一个巷子口时，魏斯看到一群穿着朴旧的孩童叽叽喳喳、连蹦带跳地往巷子里面跑，他驻足观望，忽然发现了一个熟悉的身影。那不是小杨教授么？在对面的巷子口，她抱着一个大纸袋，弓着腰给孩子们发东西。这些孩子，大多身形瘦弱、面有菜色，而她面带微笑，将烘饼和酪干之类的熟食发到每一个孩子手里。
魏斯穿过巷子走了过去，直到他走近，小杨教授才发现了他。
“你真是一位慈爱的母亲。”魏斯笑着说，“我看到了伟大的母性的光辉！”
小杨教授刚刚把食物发完，顺手将空纸袋子折起，用柔和的声音解释说：“最近工作太忙了，下了班就在这附近散步，看他们挺可怜的，所以每天给他们带些吃的来……”
魏斯注意到有几个来得晚的孩子没有分到食物，眼巴巴的看着他们，于是从口袋里掏出钱包，给了他们每人一张100克朗的纸币——战前这算是一笔巨款，如今也就够普通人家两天饭钱。
“你以后一定会是个慈爱的父亲。”小杨教授笑盈盈地看着他。
在此之前，魏斯从她这里看到的顶多是礼节性的微笑，头一回看到她笑得像花儿一样娇艳。不得不承认，笑容能够让人更美丽。在这种特别的环境和氛围下，他看她竟然看得有些痴醉。
小杨教授静静看着他给没领到食物的孩子们发钱，等到最后一个孩子心满意足地走开了，她才寒暄道：“你最近怎么样？”
“还好，就是有些忙。”魏斯回答说。他看了看表，快到晚餐时间了，于是向小杨教授发出了共进晚餐的邀请。
小杨教授迟疑了一下，不置可否地说：“议会选举的调查好像快要结束了，获准回到原岗位的人越来越多，可能再有半个月，我们就可以离开了……可以去做自己的事情了。”
最后一句话无疑是个楔子，魏斯斟酌了一下，说道：“今年地理地质学院在洛林的实习研究如果还是您带队，我是说如果方便的话，我们会感到更加的踏实和放心。毕竟这一段时间，我们花了很多力气进行人才招募，可是情况不太理想，我们最迫切的需求，还是您这样的顶级专家学者能来帮忙。”
小杨教授瞥了他一眼，虽然没有接受晚餐邀请，但还是与之并肩前行。
“我听说了，你们在这个毕业季总共签下了我们大学的9名毕业生，有4个是地理地质学院的，冶金、机械、化工学院也都有。”
“太少了，我们觉得还是太少了。”魏斯道，“你们的毕业生是业内最受欢迎的‘补充力量’，400多名毕业生，我们才签了百分之三，这个比例实在是太可怜了。”
小杨教授不紧不慢的说：“我记得隆迈尔集团大约二十年前来理工大学招聘，虽然场面上搞得很热闹，待遇听说也不错，但那时候他们还没什么名气，所以只有很少的学生愿意跟他们签约。后来毕业二十周年聚会，去了隆迈尔集团而且一直待在那里的，现在基本上都进了集团管理层，事业的发展一点也不比当年去了星空、伐尔森、格鲁曼等老牌企业的同学差。毕业后的第一份工作是人生的重要一步，所有人都非常谨慎，签下9个毕业生已经是很不错的开端了。你们只要坚持个三五年，肯定会有理想的收获。”
“欲速则不达，这道理我懂。”魏斯平心静气地说道，“这世界上大多数事情都需要循序渐进，急不得也急不来，可是人生短暂，特别是在我们这个年龄，总觉得时不我待，很多事都希望快一些，再快一些。有些事情，只要找到合适的契机，以恰当的方式，还是有可能突破常规的。”
这番话，魏斯纯粹是就事论事，但好像言者无心，听者有意。小杨教授沉默了一会儿，突然轻轻的挽住魏斯的胳膊，虽说参加正式晚宴或是舞会时，不太熟悉的男女也会这样挽手，而普通异性朋友出于礼节，走在大街上挽手也不奇怪，可这会儿总觉得有点突兀。
乍一开始，小杨教授低着头，魏斯也不知该说什么。两人就这样走了一段路，小杨教授忽然抬起头，带着甜如蜜的笑容对他说：“有两个星期没去看小糖果了，这个周末陪我一起去吧？”
出于工作需要，只要没有外出，魏斯三五天就会回一趟索姆索纳斯，有时候只待一晚，有时候也会住上两三天。如今自由洛林运河已投入运行，乘车坐船两相宜，怎么去都很方便。这一口应承下来，怎么忽然有种带女盆友肥家见家长的赶脚？
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