从万历八年开始，经过两年多的喧嚣，变法终于在磕磕绊绊中走上轨道。
这两年，朱翊钧几乎将侍从室的官员换了一遍——除了几个核心人物之外，其余经过他耳提面命，了解他的思想和治国理政思路的，都离京开始在帝国各省、府等地担负要职。
与之同时，朝廷每出一个新的条令，也必然附带着对条令的解释，阐明立法原意。如此一来，便防止大部分地方在实际执行过程中，不顾实际照本宣科，有时反倒念歪了经。
当然，颟顸之辈也所在多有，榆木疙瘩脑袋也是一片又一片。派驻各地的变法指导专员讲的口干舌燥，这些官儿就是一句“轻徭薄赋，与民休息”来对付。
对这样的官儿，只能不换思想就换人。朱翊钧首肯之后，内阁命令吏部在万历七年开展了有史以来最严厉的京察和外察。大批官儿被免职，而对变法理解到位，具有创新精神和执行力的官员也大批脱颖而出。
为了防止形成“新”、“旧”两党，引发后日党争。凡在万历七年里被免职的官员，朱翊钧专门下诏，在任何条件下都不得起复。
不同于皇帝对某个官员的判罚，随着政治气候的变化或皇帝的更迭，这些“永不叙用”的官员还能有起复的机会。这专门的旨意里面，没有点任何人名，如此一来它就成了一条法律。
这意味着即使朱翊钧驾崩，这些人的起复至少要过“孝道”和“祖宗家法”两道难关——几率几乎为零。
如此严厉的处罚和大批官员的升迁，把变法的人心导向固定的如同钢铁一般。
张居正有一次跟潘晟谈到皇帝时，拱手北向说道：“若论心意之坚，当今在祖龙之后，与历朝历代皇帝相比，也在前五之列。吾等三生有幸，才遇能到这般圣明之主。”
这话对朱翊钧来说绝对是过誉了。他的性格固然有坚毅的一面，也不过中上之姿而已。如今会给张居正造成这种印象，其实还是穿越者福利——比起那些看不清前路的政治家在迷雾中的坚持，朱翊钧这算是开卷考试。
......
除了这些手段，朱翊钧这两年还利用银章直奏的渠道，近乎手把手的教地方大员如何理解变法。尽管这样做提高了效率，但随之而来的是皇帝工作量暴增。
他在大婚两年后，终于达到了五五六的境界——陈矩当年在南京与李秀山所说的，算是不幸而言中。
如此强的工作量，当然会积蓄很多的压力。因此，陈太后看人很准的：“有那样的老子，若出一个情种倒是怪了！”
在庄静嘉表示充分理解之后，朱翊钧在后宫中也终于开始放飞——他的五十个老婆也因此少了好些怨气。
当然，朱翊钧和其父祖不同，他对于让自己身体亏虚的事情是杜绝的。所谓的放飞，不过是观赏歌舞，玩些有益身心健康，释放压力的游戏而已。
皇帝在后宫中的表现，当然也会传出去。于是，万历八年春天开始，宫中就有人建议两宫太后，在放出部分宫女的同时，再组织一次小规模选秀以实后宫，这也是当年选秀时定好的章程。
两宫如今在此类事上不再专行，不免问朱翊钧。朱翊钧笑道：“这事儿我不管，母后跟皇后商量着办。”
此时说这句话的朱翊钧，并不知道原时空的这次选秀，在后来引发了“梃击案”、“国本之争”等重大历史事件。在他的心中，不过是明年宫中会换上一批美人——而说实在的，他对此并不在意。
......
与他同样不在意美人的，还有许多英雄好汉。
万历八年六月底，正是流火般的日头。登州府的霍家村中，王员外的小儿子王知恩正拿着一根长杆子在院子里粘知了。
蝉鸣声中，王家五进大宅的中堂里，气氛正有些压抑。王家太太正拿着手帕，坐在椅子上抹眼泪。
在她旁边对着门坐着的，正是曾在河南彰德府偶遇徐光启，当了三个月苦力的王鹏。此际他正拿着大蒲扇不停扇风，瞪着这两年如同吹了气球般富态起来的老婆，满脸无奈。
他老婆哭了一阵子，将旁边丫鬟递过来凉茶喝了。放下茶碗，捏着帕子道：“这才过了两年好日子，你却又要发疯。知恩三岁那年，你跑去东北，差点被熊吃了。大前年你在河南被土匪抢了，我现在想起了都吓得战战！”
“俺听说缅甸住的都是些蛮子，人味少，那畜生味儿倒多些。去那里就当了官又如何？”
王鹏听了不语，只是在那里皱眉。他老婆又道：“怕是你听了传讲，说那里是女儿国，你要去享些艳福罢？我这几年颜色衰败，恐也不在你的心上了。”
王鹏听了这话，脸上柔和下来。伸手去摸了摸她的脑袋，笑道：“你可真能瞎寻思——昨晚我不是把你揉的面团一般？和缅甸女人多有甚关联？莫瞎咧咧。”
她老婆听了，胖脸如同大红布一般，身边的小丫鬟也鼓着腮帮子憋着笑。
王鹏道：“咱们家这两年是扑腾起来了不假，但我三十多岁的人，你就让坐在家里养膘？”
“大宁的盐铺子，老霍家帮着咱们看着，这是铁打的买卖。府城中的铺子也都四角俱全了，你兄弟在那里照看着也够了。”
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