樊陵，假托太史令之语。所言，皆无有定论。且天象，今非昔比，并无相同。
看似无稽之谈。然樊陵，醉翁之意不在酒。
换言之，只需言入曹孟德之耳。便是大功一件。
譬如，下邳水患，城中无人。
若效史侯筑堤截流，引水倒灌南阳，逐合肥侯南下。下邳坚城，旦夕可破。便可瓮中捉鳖。将城中徐州文武，百官家小，一网打尽。吕布麾下八健将，悉知家小被擒，必携众而反。自缚营前，唯恐不及。徐州，可定矣。
若假下邳大水，托言乘舟救人。当可免，抗命不遵之大不敬罪。且江淮梅雨，天下皆知。时有大水，亦见惯不怪。更何况，下邳地卑。凡破堤，必遭漫灌。城中积水及腰，轻舟可至城下。积水没顶，斗舰既入护城河。遭大水浸泡，必有城墙垮塌。不战而胜也。
其利之大，无怪曹孟德动心。
俯瞰沛泽，淫雨霏霏。曹孟德，一时举棋不定。
谓，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”。陈宫足智多谋，顾全大局。岂能，虚空下邳，为我所乘。
唯恐错失良机。曹孟德遂命船队扎营。速遣人传书甄都，问计荀彧、程昱。
“且慢。”曹孟德忽又，改弦更张：“只传仲德，不必多言。”
“喏。”信使领命自去。
恰逢，曹孟德将将发兵。尚未过夜，手书已入程昱府。
程昱过目，付之一炬。
略作腹稿，提笔一蹴而就。
信使不敢怠慢，连夜折返。呈报曹孟德当面。
“明公当‘制天命而用之’。”
仅此一句，足令曹孟德安心。若果有天命，曹孟德自当制而用之。
一夜无话。翌日拔营。
盖海顺下淮泗，穿州过郡，驶入徐州。徐州水军，出广陵，共击淮南。且徐州上下，早已笃定，翥凤乱入，盖海不出。故亦失防备。被兖州水军，乘风破浪，日行千里。冲入腹地。
虽遇零星抵抗，不过螳臂当车，不堪一击。盖海之利，所向披靡。虽以卵击石，不可与敌。徐州守军，却也抵挡一时，拖缓兖州行军。
三日后，抵达下邳。
远眺下邳雄城，狼烟四起。曹孟德不疾不徐：“传语军士，高呼：‘泰山共击，不入下邳。’”
“喏。”
须臾。三军齐呼，不入下邳。声震云霄，远近可闻。
一旁樊陵，惊疑不定：“司空……”
“我自有计较，切勿多言。”曹孟德，不置可否。
“喏。”樊陵唯唯诺诺。偷窥曹孟德面色，一时脑筋急转。这便灵光一现。沂泗二水，环绕下邳。正如淮淝二水，环抱寿春：沂水于下邳县北，西流分为二水，一水于城北西南入泗，一水径城东屈从县南，亦注泗，谓之小沂水。
兖州水军，自西北，顺下东南。即便绕城而过，亦可经大小沂水，往来迂回。行反戈一击。
此乃，虚虚实实之计也。
此时此刻，下邳城头。
守将张超，乃八厨张邈之弟。兄弟具有声名。为吕布倚重。先前留守陈国大营，后奉命归于小沛。率陈国三千弩士，今为镇东中郎将。位列八健将之上。
“曹军何所言？”闻城外河道，三军雷动。张超遂问。
“言，不入下邳。”便有军士来报。
“嘶——”张超不由语塞。莫非，曹孟德当真汉室忠臣。一心奉主，别无二心。
话说，陈公台出征前，暗授机宜。待曹孟德兵临城下，当如何施为。张超默记于心，日夜不离。今日，斥候来报，果见盖海踪迹。不料，曹孟德，竟路过不攻。
莫非，军师智者千虑，百密一疏？
张超一时，惊疑不定。
“将军？”眼看，巨舰迫近。便有心腹，抱拳求问。
“听令行事。”张超答曰。
“喏。”
盖海爵室，曹孟德远眺下邳。
下邳为古“邳”旧地。《左传·定公元年》：“薛之皇祖奚仲居薛，以为夏车正。奚仲迁于邳，仲虺居薛，以为汤左相。”北为上，南为下。薛城在北，称上邳，邳在南，故称下邳。
时为下邳国。
一国之都，必是雄城。依山傍水，水陆两便。城高墙厚，固若金汤。无怪吕布，迁州治于此。然观其地势，确与寿春，诸多相似。曹孟德目测，掘内外环渠，足可火石攻城。
奈何，天子有命，共击泰山。
若假道灭虢。虽可完胜，却难免，落人口实。受万夫所指，智者不为。此时曹孟德，尚无“宁我负人，毋人负我”，枭雄之姿。且初掌朝政，万众瞩目。当爱惜羽毛。稍有不慎，满盘皆输。
然若，袭取此城。吕奉先，必不战而降。徐州四国一郡，悉归我有。再灭刘表，袁术，一统关东。汉室可兴乎？
兵法云：“涂有所不由，军有所不击，城有所不攻，地有所不争，君命有所不受。”
如今，途径下邳，城中空虚。击军、攻城、争地，不受君命否？
有道是，两害相权取其轻，两利相权取其重。
君命、汉兴，孰重孰轻？
“汉室中兴，某为司空。”心念至此，曹孟德似有定计，不禁喃喃：“民为贵，社稷次之。”
窃听曹司空，自言自语。樊陵脱口补完：“君为轻。”
曹孟德闻声警觉。眼中戾芒一闪。
樊陵亦知言多必失。急忙长揖及地。
下邳城头。
目送盖海徐徐驶过。机不可失，时不再来。张超咬牙言道：“来人！”
“末将在。”便有卑将，捉刀上前。
“速开水砦。”张超斩钉截铁。
“喏！”
少顷，下邳水砦大开。画舫齐出，四散而去。
画舫多女眷。桃红柳绿，香闻十里。皆是徐州乐伶女伎。
兖州水军，遂起骚动。便是盖海座舰，亦有兵士喧哗。
电光石火，曹孟德已想通一切：“陈平纵女（注①）。”
典出《史记·陈丞相世家》：“陈平乃夜出女子二千人荥阳城东门，楚因击之。陈平乃与汉王从城西门夜出。遂入关，收散兵复东。”乃指陈平设声东击西美人计，助汉王逃出重围。
樊陵亦是饱学之士。略作思量，这便言道：“莫非，百官妻儿，俱在舫中？”
言下之意。城中守将，惊见兖州水军。唯恐城破之危，于是急中生智。假放女伎四散，暗渡家小出城。
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