积石山是黄土高原与青藏高原的夹界处，这里历来都是混乱之地，是各羌胡争斗失败的零散杂胡聚集地，历来都是贼人聚集地。
没了部族的胡人，要么投靠依附他人，要么成为马匪般的存在，能聚集在积石山各杂胡都是没了根，又不愿意依附他人的人，夹在陇西郡、金城郡的他们也每每劫掠两郡。
董虎自十岁时便跟着关中盐商往来西海贩盐走商，无论愿意不愿意都必须与积石山悍匪们打交道，他很清楚这帮悍匪是如何的让陇西郡、金城郡头疼。
并不是说两郡打不过积石山，而是一旦大军攻打积石山，这帮人就会逃入青藏高原，等你回去了，他们又跑回来占山为王。
积石山不是什么钱粮广盛的地方，穷山恶水的根本养活不了多少人，即便朝廷想要驻城防守也不可能，最终也只能睁一只眼闭一只眼。
穷山恶水，朝廷无法派兵驻扎在积石山，但不代表积石山没有养活人的财源，其中最大的财路就是抢掠。
关中前往西域有两条路径，一条走安定郡，一条则沿着湟水走金城。
金城极为重要，这里是进入西域的四岔路口，由金城向北，沿着山谷走允街、令居继而进入武威郡，向西进入西域。
由金城向西，沿着湟水向西，可自龙耆城进入高原，自西海走千里荒漠进入西域，亦可自湟水通过洛都谷北上进入武威郡，董虎所知的隋帝杨广征西时，就是通过此洛都谷进入武威郡。
关中走西域，自安定郡北上草原，继而折转向西进入西域，这条道路最是适合大宗货物进出，往往都是些西域香料、珠宝、马匹货物，而走湟水经商商贾，虽也贩卖些马匹，主要还是以贩卖西海盐巴为主。
积石山是穷山恶水的地方，本就养活不了多少人，全靠盐路来养活，一旦这条盐路断绝，积石山就会陷入各自厮杀之中，以此来减少人丁养活自己，千百年来一直都是如此，所以积石山虽也抢掠商贾，却少有杀人之事，甚至只要出价合适，他们也会帮助维护道路安全。
董虎与积石山打了数年交道，极为清楚这些人的尿性，走金城已经不安全，近两百人也不得不转道积石山。
一干人尚还未踏入积石山范围呢，就被一群百十人围住，双方一照面就都咧嘴笑了。
百十悍匪挡住道理，为首的是露着半个肩膀的孟都，见到“肥羊”是董虎，上前很是捶了下他厚实胸口。
“半年未见你小子，竟又长高了不少，这么下去，大哥还真没法子搂你小子脖子了！”
“哈哈……”
孟都大笑，眼睛却扫视董虎身后一干人，又是一阵摇头叹气。
“哥哥半年都未有开张了，反倒不如你小子，竟一次吃了个肚儿圆，与哥哥说，兄弟今次吃了哪一个倒霉蛋？”
董虎苦笑一声，叹气道：“兄弟这次着实闯了祸端，日后诸位哥哥们的生活也会艰难了许多……”
“哦？”
孟都心下一惊，忙拉住董虎问道：“可是发生了什么大事？”
“嗯。”
董虎苦笑点头，把事情大致说了一遍，皱眉说道：“破羌骤然提高盐价，看似为了些许利益，实则并非如此，依照兄弟来看，破羌很可能会造反作乱，而一旦破羌造反了，盐路自然也就断绝了，哥哥们的日子又怎能好过了？”
一辈子都与盐路打交道，孟都如何看不出破羌骤然提高如此之多过路费，又意味着什么？
“危机……危险中却又夹杂着机遇，或许对于哥哥来说，此事也不一定就是坏事，或许……或许哥哥有机会重新夺回湟中族地也不一定。”
孟都原本属于湟水南岸丁零羌一支，族地在破羌之西，在与破羌争斗中落败后，这才不得不来到了积石山求活。
看着阴沉着脸的孟都，董虎靠近了些，低声说道：“且不言破羌会不会造反，仅骤然提高如此盐巴价格，盐路自此也是要断绝了的，积石山的数千兄弟们又如何过活？”
“兄弟也知，即便哥哥想夺回族地，仅凭数百人那也毫无可能击败了破羌，但现在破羌却要断了所有人的生计，这就不再是哥哥一人之事了，而且……积石山数千兄弟又如何不想夺回河湟故地？”
见孟都还在犹豫，董虎再次咬牙道：“破羌若是真的造反了，朝廷必是要出兵攻打，若是哥哥率众相助朝廷，哥哥必被朝廷所重，日后自然是河湟诸部头人！”
“若破羌不造反，仅凭他们断绝了盐路一条，关中各家盐商也绝不会善罢甘休，兄弟可为哥哥牵线，别家允诺给予哥哥多少钱粮物资且不论，兄弟愿招募五百兵卒相助，除此之外，兄弟再赠哥哥铁甲百具、刀枪一千！”
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