隆科多的清军对汝南发起猛攻，义军虽顽强抵抗，但终究不敌清军，先是被大炮轰破残破的城墙，紧接着北城失守，义军退入城南，双方在城中激战一日，伤亡惨重的义军终于无奈退出汝南，向淮河南逃。
拿下汝南后，隆科多未作丝毫停歇，继续指挥大军猛攻南逃的义军，意图在淮河截住义军主力，彻底在河南解决祝建才和王致清两部。
但没想到，祝建才和王致清早有准备，南撤之时留一下部拼命拦截尾追清军，试图挡住清军追击，虽隆科多手中骑兵机动性强，但在对方死命抵抗之下还是耽搁了些时日，等到清军赶到淮河边上的时候，义军大部已经渡江。
隆科多的骑兵快速扫平淮河以北残敌后，祝建才和王致清已到南岸，继续朝罗山而走。清军搜集船只快速渡江，等继续追赶到罗山时，义军除了留下部分抵抗外，祝建才和王致清已离开罗山南下，其目标非常明确，就是要由河南下湖北，同高进或者江西的明军汇合。
当隆科多快马赶到罗山时，清军刚刚经一番战斗拿下此地，正在打扫战场。由于留守在此的三千义军士气低落，又装备不整，并没能阻拦清军太多时间。
“大帅！”河南归德镇总兵罗建甫见隆科多到来急忙上前。
“战况如何？贼子何在？”隆科多骑在马上手中马鞭向前一指，直接问道。
“回禀大帅，罗山之战扑杀和俘敌共计三千有余，我军伤亡仅一百余人，不过贼首祝建才、王致清及其各部头领约二万人马已向南逃窜，依末将看，同大帅估计的一点都没错，他们目的是准备南下湖北，脱离河南战场。”
“贼首跑了多久了？”隆科多追问道。
“根据捕获的贼军交代，已有一日多了。”罗建甫抱拳回道。
“什么！一日多了？”隆科多脸色极为不悦，手中马鞭指着周围正在忙碌的军士问：“既然如此，那你部为何还不速速追赶？”
“回大帅。”罗建甫回道：“罗山之战刚刚结束，我军需打扫战场，安顿俘虏，再者地方上的事务也需……。”
不等罗建甫把话说完，隆科多冷着一张脸就直接喝问道：“我问你！你是河南巡抚还是罗山县令？”
“这……。”罗建甫一时间不知如何回答，当场愣住了。
“罗建甫！”隆科多高声喊道。
“末将在！”
罗建甫一个机灵，连忙跪下。
“地方之事于你何干？至于打扫战场，安顿俘虏更是笑话！如今贼首南逃，尔等不抓紧追击以尽全功，反而在此徒费时间，难道你想放虎归山不成？”
听到如此严厉的训斥，罗建甫顿时满头是汗，连道不敢。
“既然不敢，那还不快带兵追击？”
“可是大帅，这些俘虏……。”
“杀！”隆科多眼都不眨地说道：“给你一柱香的时间，等时间一过，如你依旧无法集结部队追击的话，那边就不要怪本帅请王命旗牌了！”
隆科多杀气腾腾的这句话令罗建甫胆战心惊，虽说杀俘不祥，但这种时候他哪里敢抗命？一旦真让隆科多请出王命旗牌的话，那么到时候掉的脑袋可就是他的了。
罗建甫连忙应了一声，从地上爬起飞奔翻马而上，快马加鞭朝着押解俘虏的方向而去。他离开后不久，那边就传来刀剑劈砍中掺杂着哭喊和绝望的阵阵惨叫，仅仅过了大半柱香这些声音就逐渐平静了下去。又过了一会儿，罗建甫同他的亲兵满身鲜血地赶了回来，远远朝着隆科多一抱拳，什么话都不说就拍马车直接穿城而过，冲着祝建才等南逃的方向追了过去。
九江丢失，使得隆科多必须尽快解决祝建才和王致清部，在这种情况下他必须以快打快，不能给对方丝毫喘息机会。也正是隆科多的疯狂战术，使得南逃的义军吃尽苦头，原本以为经过淮河、罗山两地的抵抗，为主力争取时间，但谁想到隆科多的部队来的这么快，当罗建甫的前锋用一日时间追上义军后部时，得知消息的祝建才和王致清同时大惊失色，急忙安排部队进行断后，同时商讨对策。
“汉王，这些清狗追的如此之急，看来是非要灭我等不可了。”王致清忧心忡忡地说道。
祝建才的脸色异常难看，他没想到连续的两道后手都未能挡住清军，反而使清军现在吊住了他们的尾巴。虽说眼下已马上出河南，可是接下来所入的湖北同样有清军驻扎，在湖北要想同高进部汇合，其中还有很长的距离，如果在这路程中被清军死死咬住，那么一切都完了。
“三圣王说的没错，隆科多死咬着我等不放，如果再这样下去凶多吉少。不知三圣王有何高见？”
王致清迟疑了一下，在和祝建才商议之前，白莲教内部已讨论了一番，众人都觉得这样下去就是死路一条，倒不如化整为零，各自突围。
如今，两部义军加起来的人马已不多了，这些人马汇集在一起非但起不到和清军决战的力量，相反还会吸引清军的注意力。白莲教一向在民间隐藏，自有一套藏匿的办法，如化整为零的话，各部的人数就不会起眼，逃脱的机会也更大些。
所谓留得青山在，不怕没柴烧。这些，白莲教内部基本都是认同的，另外这次南下，王致清部众人心里也清楚，祝建才已有投靠大明的想法，所谓道不同不相为合谋，白莲教根本不可能和大明合作，所以王致清也不可能在入湖北后继续同祝建才一起。
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