夜晚，在草原上是微妙的。你可以认为它吵闹，因为在双耳所闻的范围内确实存在着包括昆虫，蝙蝠，篝火乃至人类以及他们的牲畜所发出的各种各样的声音。但当你抬头看到漫天的银河，看到在星空边缘如同画框一样的群山和地平线时，草原的夜晚就是安静的。这种矛盾不仅存在自然给人的感受中，也存在于人与人之间，比如此时坐在篝火旁的三个头人，他们脸上的表情说明他们的心绪并不安宁。
“已经很晚了。萨满的仪式早就该开始了。”抱怨来自罗勒部的头人，他的部族和沙勒部在三代以前由同一个领袖领导，后来那位领袖死后，他的大儿子，二儿子以及小儿子分别率领了一部分族人各自生活，罗勒部就是小儿子的部族。而以这些年的发展来看，更靠近苍狮的沙勒部有更多的机会劫掠财物，人口和军事力量也逐渐超过了曾经不相上下的罗勒部，隐隐成为了这片区域最强大的部族。不过这种强大离沙勒部成为这片区域的霸主还有些距离，因此除了关系较近的两个兄弟部族外并没有什么部族愿意附庸他们。
“耐心点，我的兄弟，给巫奇一些时间，让他为我们争取多一些的祝福。这没什么坏处不是吗？”沙勒部的头人有着宽阔的肩膀，他的肩上披着狼皮制成的短披风，那是他成年时独立杀死的附近狼群的头狼，而这件事并非发生在很久以前。在三个头人中，这个名叫乌维尔的头人年龄最小，可他的眼睛却是三人中最具有神采的，他是沙勒部的头人，不过凡是和他说过话的人都相信，他不会仅仅只是沙勒部的头人。乌维尔的父亲曾经在一次酒宴上自豪的宣称，他的儿子有成为单于的潜质。
单于，这个称呼是草原上最荣耀的头衔之一，能将此后缀在自己名字上的人无一不是传说中和故事中的英雄。草原上，已经很久没有单于了。特勒部的头人这么想着，看向乌维尔的目光逐渐热切起来，南方的苍狮在他们那个矮子领主的带领下构建起一年比一年坚固的防御，他们三部的日子过的已经大不如前了。作为三名头人中年纪最大的那个，特勒部的头人知道，已经到了要发生改变的时候，而相比罗勒部那个莽撞的头人以及自己的那些不成器的子嗣，他们三部是消亡还是繁盛，未来的前途将在很大程度上与乌维尔有所关联。
“乌维尔说的没错，萨满们一向只按照他们自己的时间行动。不过巫奇这次确实让我们等的太长了一些，早知如此，我应该带上我家那丫头的，让她跳支舞来给我们消磨些时间。不是我自夸，她跳起舞来就像是天鹅一样美丽！”
“好了，老冒顿又开始讲起他的女儿来喽！哈哈，乌维尔我的兄弟，你还是早点把她娶回家，免得老冒顿吹的太过让天上的神灵都信了他的话。那样你就得和神灵抢妻子喽！”罗勒部的头人大笑着点破了冒顿的算盘。这也不怪他，谁让特勒部的头人一有机会就在乌维尔面前推销自己的女儿，久而久之，讲的人还没过瘾，听的人却已经不感兴趣了。
“我和冒顿叔叔已经约好了，明年春天的时候就会去特勒部迎亲，到时候还希望罗勒部的朋友们也出现在我的婚礼上。”乌维尔对于结婚这件事情并没有什么抵触。和特勒部联姻对于现在的他来说是件好事，婚姻可以成为两部团结的纽带，而更纯粹的血液也有助于诞生出更受族人接受的继承人。至于冒顿的女儿是否真的如他所说的那般优秀和美丽，对于乌维尔来说反倒不重要。游牧民从来都不奉行一夫一妻的传统，至于是一夫多妻还是一妻多夫，只要能增加他们在草原上存活的能力，根本就构不成问题。
“嘿嘿，一定一定。不过到时候你得考虑一下让谁当你的证婚人，巫奇的那个样子，”罗勒部头人说到这耸了耸鼻子，“实在是不太合适。他的模样太像他们了，主持的婚礼不一定会受到祖灵的认可。”
这话倒是不假，巫奇所属的萨满家族除了独子的传统之外，还有一个在其他游牧民看来无法理解的行为，那就是他们每隔一两代就要娶从南方被掠夺来的苍狮女人为妻，让其为自己产下后代。这样的习惯让巫奇从外观上来看要比寻常的游牧民白上不少，五官和骨骼也和族人有着微妙的差别。相较而下，其他草原人虽然也会掠夺南方女性，可他们更多的是将其当成奴隶甚至于所谓的人畜，这样的女性即使生下后代也不会被认可，而且很有可能会被部族里的人扔到原野里作为野狼和苍鹰的食物。
“不管怎么说，巫奇都是一位强大的萨满，他的能力我想你也是知道的，祖灵也从来没有表达过对他的不满。所以，还是由他来主持婚礼比较符合传统。这样冒顿叔叔也会比较安心不是吗？”在没有律法概念的草原上，传统就是一切的准绳。依据传统，只有作为祖灵和其它众灵代言人的萨满所主持的婚礼才能保证新娘的绝对地位，任何对这种婚礼的合法性提出质疑的人，都会被认为是在质疑先祖。
冒顿微微笑了一下，“按你的意思来就是了，我家的女儿虽然优秀，可老实说我不认为她是能给你做正妻的人选。如果你想的话，让她在你的牙帐里有一席之地就可以了，至于是妻子还是侍妾，我都不会反对。”
冒顿的意思很清楚，要是乌维尔有想当单于的野心，他的正妻当然不能是特勒部头人的女儿这种普通的出身，他会迎娶那些历史悠久，族人众多的大部族的公主，这无关爱情与责任，只是现实。到了那时，冒顿不希望自己的女儿因为早早的占据了不该占据的位置而遭遇不测。历史上没有几个单于的正妻可以比她们的丈夫长命，尤其是在单于年轻时娶的妻子。
乌维尔张嘴想要说些什么，可从火堆边缘走近来的人影打断了他的措辞。三名头人站起身，对来人行礼。头戴羊头骨的萨满没有说什么，现在的他不是以一个人类的身份站在这里，在这星空之下，他就是草原上众灵的化身。
“仪式，开始。”
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