原来按照施利芬计划：将德国全部作战兵力分为对俄国的东线和对法国的西线。其中，西线部队79个师，东线部队则仅设 10个师夹杂一些地方部队。东西线兵力分配比例大致为1:8。而西线又分为左右两翼，右翼部队为68个师，左翼部队11个师，比例又是1:8，左翼部队中一部分配在凡尔登中央地段，这里是巴黎的西北入口,（距巴黎仅仅135英里）也是法国对德防御体系的重心所在。其余则部署在长达240公里的的法德边境线上。西线中的右翼，是德国主力中的主力，也是德国赢得战争胜利的关键。
一旦战争打响，那么东线德军部队以其少数兵力与奥匈帝国军队遥相呼应，牵制俄军，目的在于将俄国限制于东普鲁士边境。而西线的左翼的任务，便是诱敌并抵御法军主力的攻击。于此同时，集结于西线的右翼以凡尔登地区为轴心向西南方向旋转，取道欧洲的中立国比利时，由比法边界进入法国，在穿越比利时平原、横扫法国沿海后从北、西、南三个方向包围巴黎，继而向东，从法军背后包抄其主力。力求在6周之内，彻底击败法国，迫使法国投降，然后依靠德国完善的铁路系统，强大的铁路运力，转向东线去应对俄国。
但无论是在东线还是在西线的左翼，仅仅只靠10多个师的兵力，是否能够抵得住俄军、法军的进攻，并坚持施利芬计划所需要的6周时间，谁心里都没有底。当然施利芬计划完成于1905年，当时德国陆军的全部兵力只有90个师左右，但无论此后德国陆军的兵力发生怎样的变化，按照施利芬计划，在东西线，西线左右翼的兵力分配比例应基本保持不变。
不过战场上的变化瞬息万千，谁又能保证德军肯定能在6周内攻占巴黎，迫使法国投降呢？万一需要8周，甚致更长的时间呢！那时德军的东线和西线左翼的少量军队是否还能坚持得住呢！因此新上任的总参谋长小毛奇对施利芬计划作出了修正，加大了东线、西线左翼的兵力分配比例，但这样一来自然削弱了作为德军主力的右翼兵力。
而堑壕防守的强大防御能力，让德国看到保障施利芬计划成功的砝码。在不增加了东线、西线左翼的兵力分配比例的情况下，也能够确保东线、西线左翼的防守。
其实在远东战争期间，德国派驻人民军的军事观察团就注意到堑壕防守的防御力，在回国之后，向德国总参谋部极力建议，认真研究堑壕防守战术。
为此德国陆军还专门进行了一次测试，由军事观察团的成员付责指挥，按照人民军的堑壕模式，构建了一条近千米长的防线，由一个团的军队守卫，出动一个师的兵力进攻。
在正常情况下，攻守双方的兵力对比为1:4的差距时，一般也就是2、3天的时间，最多也不会超过5天，结果足足守了9天，阵地才被攻破，而进攻方的伤亡率竞达到19%，在战争中这可以算是伤亡惨重了。而且根据军事观察团的成员所说，阵地的布置还未能尽善尽美，毕竟他们只是依葫芦画瓢，对堑壕防御的许多细节都不甚了解，只能加上自己的理解，但这些理解，也未必就是正确的。
但就是这样，这个结果还是让德国总参谋部十分震惊，如果在未来的战争中，将这种堑壕防御应用东线和西线左翼的防守，无疑是可以大大增加施利芬计划成功的机率。
由其是己经退休的施利芬伯爵在熟悉了这一结果之后，还特意写信给总参谋部，着重指出:一但发生战争，千万不可削弱我军的右翼。
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