北洋六镇只有第一镇配备2个炮兵营，其余5镇均只配一个炮兵营，每个炮兵营配60门各种火炮，口型分75、57两种，类形分野战炮、山炮，总体来看北洋新军数量不少，但缺少大口径火炮，而且山炮较多，野战炮较少。而华东政府由于生产了大量的各种口径迫击炮，因此并没有装备山炮和速射炮，所有火炮均为野战炮。而如果将迫击炮也算进来的话，义勇军的火力其实也并不比北洋新军差。
另外义勇军在机枪上占有一定的优势，北洋军虽然装配了马克沁机枪，但数量并不多，当然比起义勇军来还是要多一些的，但义勇军装备了大量的通用机枪，威力虽不及马克沁机枪，但胜在数量多，移动灵活，可以随步军一起运动作战。
不过北洋新军每镇还配有一个骑兵营，而义勇军还没有成建制的骑车部队，其实也别说义勇军，就是人民军现在也只有一个骑兵旅。因此现在骑兵是人民军的最大短板。
总体来看双方的装备其实是各有所长，基本不相上下，而清军的总兵力略多一些，但却是进攻的一方，义勇军是在家门口作战，有主场优势，因此谁都没有明显的优势。
河湖根据地的军事负责人栗文飞认为，总体的作战原则还是和第一次反围剿战一样，采取诱敌深入到根据地境内，在运动中调动敌军，并寻找战机歼灭敌军。虽然双方的整体实力相差并不大，但也没有必要和清军硬碰硬拼，那样就算是获胜了，自身也会有相当大的伤亡，显然是不划算的，这个思路也得到了华东政府赞同。
而得知清廷准备出兵之后，根据地也正式开始了战前的准备工作，而义勇军的各部队也都擦拳磨掌，准备大干一场，因为人民军出兵辽东参战之后，连战连胜，大败日俄军队，现在攻占了海参崴，这也让义勇军的将士们，由其是穿越的军人都羡慕不已，毕竟人民军、义勇军其实是同一支军队的不同名称而已，而看着当年一起穿越的同伴在辽东战场上建功立业，扬名立万，自己却还守在国内，心里自然不得劲，现在清军要进攻河南，正好拿来练练手。虽然清军不能和日俄军队相比，但也是卿胜于无，而且击败清军之后，根据地肯定会再扩大，也还是有不少立功的机会。
当然这时河湖根据地还不知道清军的兵力布置和战术安排，因此安排大量侦察人员在根据地的周边活动，侦察清军的动向，并在各条交通要跑地区设置哨点，观察点，以便于监视清军的行踪。
而战备主要是在后勤和宣传方面。后勤方面主要是筹备物资、并且建立补济点、设立野战医院，对部队加强战术训练，整编民兵等。在宣传方面则是以第一次反围剿胜利为例子，向根据地的民众宣扬义勇军必胜，清军必败的信念，同时也要求根据地的民众服从根据地政府的安排，因为根据地制定的是诱敌深入的战术，自然免不了会在某些地区施行坚壁清野的战术，这样一来居民的配合也就十分重要了。
在第一次反围剿作战中，曾出现有一个原地主的家族拒不执行根据地政府的撤离命令，甚致还想迎接清军来剿灭根据地，结果一家人都被清军杀尽，财产被夺的事例，也被根据地政府作为反面教材进行宣传。
同时对在根据地内散布各种消极言论、谣言诽语，甚致是暗中煽动民众支持清军，并打算协助清军的人员、组织进行严格的查处，一但发现，决不轻恕。毕竟根据地成立的时间不长，根基不算完全稳固，而且在根据地实施土地改革，也确实得罪了一批地主乡绅势力，只是那时地主乡绅迫于大势，只能屈从于根据地的管理，但心里未必真服气，不少人都盼着王师能够早日打回来，现在清军果然打来了，因此这帮人难保不会有什么冒险的行动，也不能不防。
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