迎面走来一队骑兵，杰特率先打招呼：“又在巡逻啊，波利。”
“波利爵士。”为首的骑士纠正，“你们呢，又在惹是生非？”
“我们来送朋友，爵士。最近威尼华兹乱得很，人人都想去北方。”
“依我看，北方也不见得安生。四叶领老是派信来，闹得人心惶惶。棉衣巷有人瞎传狼人的流言，扯出年前的事说三道四。”
“什么？狼人？”
“大家瞧见了那座鬼城，这毫无疑问。天晓得人们怎么把她和狼人联系起来，呃？真是扯澹！”
久远的往事。我都快忘了。“不如担心眼前事。”约克滴咕，“入城价涨了，贾艾斯连墙根底下的耗子都要收税。”
“他是商务总管嘛。”波利说完，才反应过来自己已是威尼华兹的巡逻骑兵队长，身份不同了。“说话小心点，你这灯泡！”
西塔做个鬼脸。波利眯起眼睛，打量他好一会儿，才带人离开。约克觉得他似乎有话要说。真是怪事。
他皱眉目送这位熟人离开。骑兵们拐出棉衣巷时，没有狼人阻拦。这地方本就不可能有什么狼人！威尼华兹好好的，没被卡玛瑞亚替代。这多亏了我们。那帮不识好歹的贵族老爷应该感谢我们才是。
“我看还是雪花庆典的事。”佣兵们在酒桌边落座，两杯麦酒下肚后，佣兵中的本地人纳鲁开口。“咱们威尼华兹没这传统，领主大人却乐此不疲。结果大家都知道，庆典上发生了不祥之事。”
“我怎么听说是雾精灵带来的？她们深入雪山，触犯了诸神。”
侍者端来热汤，碗里浮动着金黄的油脂。“反正是外乡人。他们不知根知底，总带来灾祸。”
“我也是外乡人哟。”约克提醒。
这家伙讪讪一笑。“哎呀，你不一样，老大，你是西塔。威尼华兹欢迎你还来不及呢，而且你来很久了。”
这话教他陷入沉思。约克今年已三百余岁，在尹士曼的日子不过是零头，他却觉得自己半辈子都活在这里。露西亚在上，我爱这地方，我几乎就是威尼华兹人。但约克还记得闪烁之池，他真正的故乡。我多久没回去了？大概也是半辈子罢。
汤已饮尽，一位少女端上羊肉和乳酪。杰特目不转睛地盯着她的领子，手爬上她的腰，却被挣脱。侍女冲他微笑，但路过拨弦的乐师身边时，她跪下来，让对方将琴放在她的胸脯上。
“……我看不乐观。很多人在囤积木柴，不晓得是用来烧什么。”
“又是羊肉？放着吧。”
香料的气味令人食指大动，约克尝了尝，用叉子刮下一层乳酪。人们还在漫无边际地胡侃。
“……这事千真万确！”
星星的变动。他思忖。自白夜战争以来，诺克斯变得愈来愈快，愈发不像他熟悉的模样。人们的命运变化无常。但说到底，我真的熟悉诺克斯吗？过上数十年，我熟悉的人们都会消失……“噢。”他晃了晃脑袋。
“怎么了？”纳鲁转头来问。
忽然，邻桌的商人为一匹枣红色的布料吵起来。声音之大，盖过了窗边的音乐。杰特抄起酒杯，“砰”一下砸在他们脚边。
争论终结了。商人们撸起袖子，和诺克斯佣兵打成一团，教过路的人绕着走。约克挪了挪凳子，免得被挥来的拳头波及，然后好整以暇地旁观。“小心点儿酒！”他提醒侍者。
对方一低头，让飞来的包裹砸到了门框上。斗殴的双方打成一团，根本没人注意。另一边，乐手将琴从侍女的胸口拔出来，噼里啪啦地试图弹奏激昂的曲调。
“砰”一声响，就在约克的鼻子前。侍者甩下托盘，将麦酒一饮而尽。“你就这么瞧着？”
他不禁吃了一惊。“呃……你？等等……我说，该死的，尤利尔？”
“嗨呀。是我。”
“见鬼！”约克叫道。
“算了，我差点变成鬼。”侍者咕哝道，“这不是还差一点嘛。”
“你这副模样，老兄？怎么回事？有人追杀你？”
“一直都有，你忘啦？寂静学派会打先锋，圣骑士团紧随其后。但尹士曼好歹是高塔属国，他们不敢乱来。”
“黑城的事？七支点现在都忙着猎恶魔呢。”约克听说了这位朋友在布列斯帝国的遭遇。相较于发生在黑城中的空境之间的战斗，他其实不算显眼，但这不妨碍人们认定他戏耍了圣骑士长和法则巫师，还把后者气得七窍生烟。以约克对他的理解，这些离奇的荣誉只会让他感到苦涩。“你真能对付来蒙斯？到底怎么办到的？”
对方惊奇地打量他：“什么？连你也来问我？”
约克本来不大相信。自打卡玛瑞亚的事件以来，一直都有这位高塔信使能够跨越阶级打败空境阁下的传说。他本人无法作出声明，只能与朋友们私下里解释。约克作为亲历者，自然相信尤利尔的话，但黑城一役后，他有些不确定了。
若说圣骑士长来蒙斯和法则巫师夏妮亚会顾忌尤利尔的出身，那黑骑士可不会在乎。“你遇到那亡灵恶魔两次。”西塔指出，“两次！是不是？如今你还能好好的站在这里。我敢说，全诺克斯没有第二个你。”
高塔信使翻个白眼。“我就当你在称赞我了。”
几码外，斗殴逐渐平息。杰特和凑上前的伯鲁高声说了什么，接着，方才打得鼻青脸肿的两拨人分坐在邻桌边，怒气冲冲地开始拼酒。乐手也坐回木椅子，又把琴塞向侍女的胸口。这次他却挨了一巴掌，跌到地上。
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