“你来找帕尔苏尔。”
“不是我想来。我找她做什么？像你一样拿她当婊子骑，然后制造出更多麻烦的杂种？”雷戈吐出嘴里的泥，“是伯纳尔德·斯特林。我们的首相大人急需这女人出现。我说不准他要做什么。”
没想到还有我的事。帕尔苏尔竖起耳朵，捕捉声音。
“你了解得够多了。”乔伊回答。他当然清楚巫师的勾当。
帕尔苏尔由他的反应判断出了一部分，再依靠自己的学识将缺漏补全。神秘是彼此关联的。她得出猜想，但不敢下定论。巫师伯纳尔德并非探索第二职业道路上的开拓者，早在他出生前，就已经有许多神秘生物尝试实现它了。结果他们无一例外，全都遭受了失败。
火种源自灵魂，是摆脱蒙昧的第一步。分裂它的行为不咎于将活人的灵魂劈成两半，这么干得到的可不会是两个灵魂。据帕尔苏尔所知，只有元素生命可以勉强承受——但那更像重生，而非本体的增殖。
可帕尔苏尔也知道真正能够承受双重职业的秘密。在苍之森时，她不敢和任何人讨论相关的问题，但在阿兰沃……
这里的结社就差光明正大走进王宫了，她心想。如果有一天事情真的发生了，大概也没人会为此惊讶罢。
……
同伴的尸体就在面前，雷戈却不怎么畏惧。恢复视野后，比起考虑生死，他满腔愤怒，只想找出口宣泄。连一直以来分神注意的苍之圣女现身，他也都瞧不见了。
“这不公平。”他从牙缝里挤出声音。“凭什么？我只想要答案。”
那杂种骑士没明白：“什么意思？”
“你不一样，太不一样。”雷戈喘息着朝后挪动，“斯特林和你……你们实验的副产品，我亲身体会过。这是你能成为银歌骑士的原因？靠巫术把戏？”
“似乎你更为这个把戏着迷。”乔伊指出。
他感到一阵羞耻。“我没有违背任何守则，这是合理的锻炼方式。”越说越说不清，疼痛干扰了我的思维。“你有什么资格指责我？你玷污了银歌骑士的旗帜，你不配与我们并肩。”
“好像那有多荣幸似的。”对手的目光里仿佛有几分笑意。他捏住箭杆，用力拧动。雷戈厉声尖叫，震落了树顶堆积的雪花。
疼痛之中，世界再次模糊。雷戈只希望自己昏过去。“我早就想宰了你，小蠢货。”亚人松开手指，“听说你爹是领主？维隆卡的同乡？”血水滑下他的领子。“有这回事么？”
没人能体会他的感受。刹那间，雷戈心中的惊惧覆盖了肉体的苦痛：“怎么……？你知道……？”
雷戈睁大眼睛，指望能看穿对方的思想。然而那双蓝眼睛里既无嘲弄也无怜悯，只有残忍。他发现了，但怎么可能呢？雷戈不记得自己宣扬过出身。那并不值得炫耀……他曾竭力隐瞒……如今却被一个不起眼的杂种说出口。而即便是这样，他还认为我知道得太多！
乔伊蹲下来，扯下他的斗篷。“把盔甲穿在里面，不怕奶酪馊掉？”他指指雷戈的徽记。那是一轮缺了一角的圆盾，无疑是象征非凡地位的纹章。“贵族姓氏？我不记得那串字符怎么读。”
“这显然不会是我的问题。”雷戈发出不安的嘶声。
“贵族老爷靠绕口令彰显地位、区分高下，上等人在领地中有特权。这都不算新鲜东西。”这该死的杂种面无表情。“但特权也有极限。不管你的白痴父亲是行使了他的初夜权，还是某个婊子把自己送上门去，这其中都需遵守一个条件。”
雷戈无法开口。他打个寒战，心中的怒火如今彻底熄灭，一点念头也没剩下。他觉得自己赤身裸体、颜面扫地，而对方仍不放过最后一点羞耻。
“条件是他没结婚。”
乔伊提起他的衣领。剧痛顿时蔓延。“说实话，雷戈，奥雷尼亚的圣堂允许人们在婚姻之外制造婴儿吗？”
答案是不。雷戈心想。我的出生就违背了水银圣堂的法度，又怎能声称自己的举动遵守规则？那些可笑的托辞本该给他安慰，但说到底，他和乔伊没区别。每次雷戈看见这双眼睛，他就会想到圆盾上缺失的一角。
把好端端的盾牌变成了奶酪。
……
“给我一个痛快。”帕尔苏尔听见雷戈说，他的声音凄惨而沮丧。“乔伊。”
“别教我该干什么。”她的骑士冷笑，“你要是急着重新投胎，就给自己喉咙一刀。”
“好建议。”雷戈显然没意识到乔伊话里的潜在意思。面对精神和肉体的双重打击，此人就快失去了理智。“但假如我能抬起手的话，第一刀属于你。”
乔伊没理他，脚步声逐渐接近。帕尔苏尔睁开眼睛，告诉他自己做的短暂的梦：“我看见太阳从海里升起来，乔伊。到处都是暖和的日光。”
骑士皱起眉。“这儿没有太阳，月光勉强将就。你想干嘛？”
“只是感慨。”帕尔苏尔忘掉无谓的指望。“雷戈怎样了？”她明知故问，“你要处理尸体，还是留给奈笛娅？后者对斯蒂安娜有好处。”
“……他没死。”
是谁说自己不会手软的？“我想这没法安慰你。哪怕在我来看，波加特也比他更值得活着。”帕尔苏尔说，“没办法，自己是什么样，看别人就会是什么样。”
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