陈庆几乎没有犹豫，在决定取凉州后的第三天，他便率一万骑兵出发了。
陈庆兵分两路，命令牛皋率五千骑兵和三千头骆驼走兰州线，过黄河后前往凉州。
而陈庆亲自率领五千骑兵和三千头骆驼前往西安州，走大斗拔谷前往凉州。
与此同时，陈庆还写了一封信，派人送去了黄头回鹘，其实陈庆不用担心黄头回鹘的消息不灵，他们还有少量族人在甘州，一定会得到消息。
大军一路西进，此时已是盛夏，天气十分炎热，体力消耗严重，大军只得昼伏夜行，十天后，大军抵达了湟州。
陈庆下令军队在湟州休整两天，再继续出发。
大帐内，陈庆扇着蒲扇，一边坐在桌前查看地图，这时，门外有亲兵道：“启禀都统，徐知州的父亲求见！”
陈庆立刻反应过来，一定是徐宏图，青唐第二代赞普董毡的外孙，一半汉人血统，一半吐蕃人血统，是青海湖边的传奇人物。
“快快有请！”
陈庆亲自迎出大帐，不多时，皮肤黝黑，身材健壮的徐宏图快步走来，躬身行礼，“小民参见经略使！”
他已经六十岁，倒不用给陈庆行跪拜礼。
“徐老爷子，我们又见面了。”
“是啊！我也很想去成纪县见见经略使，顺便看看孙子。”
徐宏图的孙子原本是要去成都读书，后来改变主意，去成纪县读书，算是徐家放在成纪县的人质。
徐宏图又指了指身后一名大汉，“这是我侄子徐远，经略使要去大斗拔谷，我觉得应该需要一名向导，他非常熟悉大斗拔谷。
陈庆大喜，简直来得太及时了，他正好在考虑向导之事，徐宏图便把侄子送来了。
陈庆让亲兵带徐远下去休息，这才把徐宏图请入大帐，两人分宾主落座，又命士兵上了凉茶。
陈庆笑道：“原以为湟州会凉快一点，没想到一样热！”
徐宏图微微一笑，“夏天当然也热，只不过热的时间会短一点，但过了西宁州，靠近大斗拔谷之时，经略使就会感觉气温陡然下降，如果运气不好，进大斗拔谷甚至还会遇到暴雪。”
“盛夏遇暴雪？”陈庆觉得有点不可思议。
“当年隋炀帝盛夏过大斗拔谷不就遇到了暴雪，冻死了很多人，包括隋朝的长公主杨丽华也被受寒病死了。”
陈庆点点头，“我明白了，要做好防寒准备！”
“我就是来提醒经略使，可别忘记携带羊皮厚衣。”
“多谢！多谢！”
徐宏图又道：“大斗拔谷是极为重要的战略通道，目前被西夏军控制，但现在西夏军已经撤走，我建议经略使把它占领，便可断绝黄头回鹘重返河西走廊可能性。”
陈庆试探着问道：“老爷子和黄头回鹘熟悉吗？”
徐宏图点点头，“他们目前的大酋长叫做曹长春，我和他父亲关系极好，他父亲去年病逝，我还特地去吊孝。”
“他们和西海吐蕃关系如何？”陈庆又问道。
徐宏图呵呵一笑道：“革洛巴勾结西夏，接受西夏人的兵甲，而黄头回鹘就是从前的甘州回鹘，和西夏是世仇，一百年前甘州回鹘被西夏灭亡，不知被杀了多少人，残余势力逃到祁连山的另一端，整整休养生息一百年，才慢慢恢复过来，他们和西海吐蕃的关系能好吗？
不瞒经略使，西海吐蕃部的余部已经被积石部和黄头回鹘连手灭了，人口归积石部，土地归黄头回鹘，财产两家平分，就是半个月前的事情。”
陈庆沉思片刻道：“不瞒徐老爷子，这次我并不想完全夺取凉州和甘州，我只想占据一座凉州城，其他地方都让给黄头回鹘，你觉得这种合作方式他们能否接受？”
“他们当然求之不得，但我觉得经略使也不用客气，你从西夏人手中夺取土地，用不着白白送给他们，可以和他们交换。”
“交换什么？”
“这个随便经略使，交换战马、羊皮都可以，不过我建议以地换地，经略使和他们交换敦煌。”
“敦煌不在西夏人手中吗？”
“甘州和凉州的兵力都被抽调走了，沙州还能留多少西夏兵力？黄头回鹘完全可以把它夺回来，敦煌那边汉人很多，都是归义军的后人，一直向往大宋，经略使拿到凉州和沙州，河西走廊的一头一尾就捏住了，我不相信经略使对河西走廊没有想法？”
徐宏图的建议完全说到陈庆的心坎上，他沉吟一下道：“我想和曹长春谈一谈，不知徐前辈能否替我牵线？”
徐宏图点点头，“如果经略使能和黄头回鹘合作的话，他们将来一定会成为宋军对抗西夏的一大助力，其实是好事，我愿意替经略使效劳！”
陈庆大喜，有徐宏图替自己牵线，他最担心的一个难题就迎刃而解了。
..........
大斗拔谷是河西走廊上极为重要的战略通道，可以从河湟直接穿过祁连山进入甘州，不必再绕行千里。
大斗拔谷内原本有一千西夏驻军，还特地在险要处修建了一座军城，但这座军城目前已空无一人，军城内有水源，粮食也能维持一千人食用三个月。
陈庆留下五百军队守这座军城，大军继续向大斗拔谷深处进发。
正如徐宏图的建议，亲兄弟须明算帐，哪怕再想和黄头回鹘结盟，也不能轻易把土地想让，让可以，但必须有条件，有代价，过于大度只会让别人轻视于你，也会怀疑你的诚意。
所以大斗拔谷入口他必须守住，谈妥以后他才会放行回鹘军队。
大斗拔谷并不是很长，只有六七十里，但海波高，虽是盛夏时节，到了夜间，气温会急剧下降，变得很寒冷，而且峡谷内气候多变，有时看似艳阳高照，可霎时间就会乌云闭合，狂风暴雨，也是因为这个缘故，隋炀帝西巡才会在这里遭遇暴风雪袭击，伤亡惨重。
大斗拔谷内既有狭窄的谷道，险要的地段，但也有数十里的宽阔地带多样化，是藏龙卧虎的理想之地。
给陈庆军队带路的徐远一路指点周围环境，他原本沉默寡言，但进了大斗拔谷，他就仿佛回到家一样，完全变了一个人，谈笑风声。
“大斗拔谷内地形非常复杂，岔道众多，藏身之地也极多，如果被官府通缉，藏身到大斗拔谷来，官府还真找不到他。”
旁边刘琼小声道：“当然找不到，进了虎狼的肚子，去哪里找？”
众人一阵大笑，徐远有些尴尬地解释道：“我只是打个比方，事实上，不可能有犯事人躲到大斗拔谷来，与世隔绝，还不如远走他乡。”
他刚说完，只见一个浑身是血的游牧少年从树林内奔出来，挥手大喊大叫。
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