十一月初四，大散关给陈庆大营运来了一批极为重要的战略物资，四百架床弩、三万支寒鸦箭，还有一千桶火药和两千桶火油。
陈庆下令打开营门，他亲自到营门外迎接这批重要物资的到来。
无论在二郎寨，还是在麟游县，他都体会过床弩的强大优势，这是比神臂弩更强劲得多的锐箭，数十步内，可以射穿三人的身体，对于敌军的骑兵阵和密集敌阵具有强大杀伤力。
至于火药桶，那更是陈庆在箭筈关的绝招，他尝到了甜头，可惜数量太少。
这次是他专门向吴阶要了这三种武器，吴阶也很清楚他军队的重要性，从一千架床弩中分了四成了他，火药和火油也各给了三成。
能不能阻止敌军从西谷杀出，切断和尚原宋军的退路，关键就在陈庆的最后一道防御线了。
望着一桶桶火油和火药搬进大帐，陈庆吩咐一名士兵道：“去把郑平找来！”
在所有的手下中，陈庆最信任的人就是郑平，赵小乙虽然也忠诚可靠，但赵小乙缺乏历练，没有经历太多磨难，人生观还没有完全成熟，一旦他接触到诱惑，还能不能忠诚于自己就难说了。
杨元清为人圆滑，性格韧性太过，刚性不足，忠诚度方面还是稍稍逊了一点。
杨再兴跟随自己的时间太短，陈庆对他还了解不透，呼延兄弟忠诚的是呼延家，也不用多提了，至于其他将领，他们更忠于王彦，这一点不容置疑。
只有郑平，从军多年，历经坎坷，从自己当斥候都头时就跟随自己，甚至突然得到的外戚身份也没有让他改变做人的准则，虽然郑平有这样那样的毛病，但在对自己的忠心上，任何人都不如他。
不多时，郑平屁颠屁颠跑来，“统领，你找我？”
郑平刚回来没有几天，他在汉中娶了杨柳，有点乐不思归，超过期限两天才归营，由于战备紧张，陈庆也顾不上处罚他。
“你最信任的手下有几人？”陈庆问道。
郑平挠挠头，“大概有十几个吧！”
“你把他们召集起来，我把制作火绳的技术教给你的手下。”
火绳这种延迟引爆工具在火器使用中极为重要，在箭筈关陈庆制作了一批火绳，但这种技术他并没有交给宋军。
原因也很简单，这种技术是双刃剑，宋军可以用来对付金兵，反过来，金兵也能使用火器进攻大宋。
一旦火绳在宋军中大规模推广，很快就会传到金国，这是必然的。
郑平连忙把他十几名心腹士兵找来，大帐内，陈庆对众人道：“从现在开始，我要交给各位一种制作火绳的技术。
火绳是什么？可能各位都没有见过，简单说来就是引爆火药之物，替代我们之前使用的油纸，油纸受风的影响太大，容易熄灭，在关键时刻靠不住，火器发挥不出应有作用的主要原因就在这里。
而火绳不受风的影响，当我们点燃火绳后，至少跑出去五十步，火药才会爆炸，而且一百次最多失误一两次。
这是一门独门绝技，今天我教给各位，希望大家能严格保密，绝不能外泄，否则金兵一旦得到这个技术，大宋必亡。”
陈庆亲自示范，用细麻纸裁减成条，刷一层蛋清，然后均匀撒上火药，最后小心翼翼地细细卷起。
蛋清是一个好东西，它能把细细的火药颗粒凝结成火药块，彼此之间又有间隙，能使火药迅猛燃烧，并燃烧充分，从而形成燃爆威力。
后来工匠发现用糖浆可以起到同样的效果，而且燃爆效果更好，只是糖浆成本太高，工匠们普遍还是使用蛋清制作火药武器。
陈庆对众人笑道：“很简单对吧！等它晒干后，就是火绳了，然后我们要测量它的燃烧速度，以决定裁成多长为好。”
一名老兵举手问道：“请问统领，如果撒得不均匀，药量的多寡不一，那岂不是时快时慢？”
陈庆欣然道：“这个问题问得非常好，一个是药量，一个是均匀度，两者是火绳成败的关键如果我们控制得足够好，就能保证火药桶在敌军头顶上爆炸。”
陈庆笑着问刚才提问的老兵，“你叫什么名字，任何军职？”
“卑职叫许年，是一名押队！”
陈庆点点头，“从现在开始，你就是火器部的都头，这十几人都由你来统领，你们要想出一个好办法，怎么精准地控制放药量和均匀度？”
许年大喜，连忙单膝跪下，“卑职遵令！”
..........
仙人关是秦州进入汉中的战略关隘，位于凤州最北面的崇山峻岭之中，它同时也是秦州和凤州的交界。
仙人关和南面的虞关目前由刘子羽的次子刘瓒率四千军队镇守，这一带莽莽大山，道路狭窄，后勤运输十分困难，对于以骑兵为主的金兵十分不便，所以金兵虽然攻占了秦州，但并没有从仙人关入汉中的计划。
这天下午，仙人关前忽然出现了数百名老弱妇孺，要求过关。
这个情况立刻惊动了守将刘瓒，刘瓒也是一名十分年轻的将领，只有二十余岁，他十六岁从军，跟随父亲刘子羽南征北战，已从军八年，从一名小兵一步步升为统领，和陈庆一样，是张浚重点培养的西军三名年轻将领之一。
除了陈庆和刘瓒外，另一个重点培养对象是三十岁出头的泾源军都统制刘锜，他最早获得张浚提拔，从统领连升三级，成为西军最年轻的都统制。
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