而这些……
泰尔斯转过头，在黑暗里大概辨认出了小女仆的轮廓。
这些东西，真的是这个一夜之间遭逢巨变，经历生死，在黑暗里低声啜泣着的小女孩背负得了的吗？
泰尔斯轻声叹息，他在黑暗中摸到小滑头的手。
那是一双布满了灰尘的小手，颤抖而冰凉。
小滑头的手微微一缩。
“你害怕吗？”泰尔斯用他最柔和的语气，轻声道。
小滑头的啜泣声微微一顿。
“嗯，”她在无人可见的黑暗里点点头：“对不起，但是我真的很……”
“害怕就对了。”泰尔斯淡淡道。
小滑头的呼吸声顿时一滞。
“我跟你一样害怕。”泰尔斯的声音在她耳边响起。
小滑头愣住了。
“所以我们要记住它，”王子的眼前浮现出红坊街的那一夜，不由得微微捏拳：“记住这种只能任人宰割，无法自己做出选择的恐惧。”
“我很厌恶这种感觉，”泰尔斯喃喃道：“这种厌恶，甚至要超过我所感觉到的恐惧。”
小滑头没有说话，她静静地听着泰尔斯的话。
“所以，试着去厌恶它，厌恶这种身不由己的情况，厌恶你不得不成为一个沃尔顿的情况，”泰尔斯轻轻握了握她的手：“你就不会再对‘成为一个沃尔顿’感觉到害怕了。”
小滑头轻轻出声：“厌恶？”
泰尔斯在她的手上按了按。
“对。”
“正是因为对它的厌恶——为了免于这种恐惧，为了有朝一日能自由地选择，我们会变得强大起来，”他不容置疑地道：“无论你要成为谁，都没必要恐惧。”
“等到你能无所畏惧地面对未来的时候……”王子深吸一口气。
不知为何，那一刻，他的眼前浮现的居然是姬妮女士的身影。
是那天，她穿着高跟靴，英姿飒爽地迈开步子，在国王的身后孤独而高傲地走进群星大厅的情景。
是她对身侧的无数目光，视若无睹的那股独特气度。
泰尔斯的瞳孔微微缩紧：“那个时候，你一定能不为任何事情左右，一定能自由地做出选择。”
小滑头吸了一下鼻子，沉默下来。
泰尔斯则陷入了自己沉思中，默不出声。
很快，第一批探路的白刃卫队回来跟他们会合了。
当他们的脚步声传来时，科恩他们都紧张地刀剑出鞘。
然而对方却带来几个奇怪的消息。
“什么？”
“没有发现？”
尼寇莱皱起眉头。
“没有，”一名领头的卫士在黑暗里摇摇头，回答上司的问话：“无论是暗中的埋伏、陷阱、圈套，还是明面的人手，我们什么都没发现——明明很快就到出口了。”
陨星者轻蹙眉头。
“这正常吗？”拉斐尔的嗓音从后方传来。
尼寇莱摇了摇头。
“不应该是这样的，”白刃卫队的指挥官沉吟道：“卡斯兰理应知晓这条密道。”
科恩的声音也从后面传来：“莫非他还不知道这里的事情？”
“有可能，”米兰达轻声道：“或者他被什么事情给耽搁了。”
“也许他们埋伏在出口外面，”怀亚扬扬眉毛，嗓音里充满忧虑：“等着把我们一网打尽。”
泰尔斯从鼻子里喷出一口气，出声打断了他们。
“好了，”第二王子只觉得很头疼：“我们说得再多也没用。”
“无论前面等着的是什么，”泰尔斯颓然道：“我们的答案都只有一个，不是么？”
他们只能向前。
没有退路。
就像他在要塞前的战场上那样。
只能向前。
黑暗里的众人再次沉寂下来。
所有人带着难言的紧张感，再次上路。
长达好几分钟的时间里，密道的黑暗中只闻匆匆的脚步声。
目不可视的漆黑，沉闷单调的节奏和心里没底的惶恐，让气氛越来越凝重。
为此，泰尔斯只能在心中暗自数着步数，来排解越来越压抑的心理状态。
终于，当泰尔斯数到不知道是第七百二十八步还是第八百二十七步的时候，前方两侧的墙壁上，开始出现了微微的反射亮光。
所有人精神一振。
但刚刚有些松懈和缓解的神经，也随之紧张起来。
“那就是出口。”尼寇莱把手按上刀柄，对着身后的人悄声道：
“小心。”
一行人立刻安静下来。
科恩吐出一口气，抖了抖肩膀，然后放缓了脚步。
米兰达和拉斐尔依旧默不作声，似乎很有默契。
泰尔斯大气都不敢出一口，生怕惊扰了什么未知的东西。
但随着视野变得明亮起来，他们前进的速度反而越来越快。
随着他们逐渐接近出口，前方的光线也越来越亮。
直到出口清晰无误地出现在眼前——幽深的隧道尽头，一个透射刺眼白光的洞口。
尼寇莱叹了一口气。
众人的神经也松了下来。
倒不是因为安全，而是因为长时间在黑暗压抑的环境下，连精神都变得不太正常了。
所以在看到出口的刹那，那种感觉就像是一直焦急等待的事情，终于有了结果一样。
尽管。
这个结果不太好。
一个人影静静地矗立在出口处。
泰尔斯心中一沉。
“是接应的人吗？”他轻声问道。
“当然不是，”尼寇莱摇了摇头，他不再压低自己的音量：“他还没蠢到直接站在洞口。”
陨星者的表情变得很平静，似乎有些——解脱？
科恩叹出一口气。
白刃卫队们悄悄地散开，护住小滑头的周围。
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