“复兴宫……所以又是夺取王位的那些事情吗？”泰尔斯烦闷地挠着头：“是不是又得找一次，那些刺客的幕后人是谁？”
普提莱盯着泰尔斯的表情。
“不，这件事让你父亲和秘科去烦吧，我们保护好您的安全就好，”善于察言观色的星辰副使，露出令人心安的微笑：“您今夜已经做得足够多，也足够好了。”
“星辰与埃克斯特的战争风险……已经消失，星辰王国安全无虞。”
泰尔斯心中一动，他看向普提莱。
“这是您的成果，”后者对他微微点头，眼神中充满了鼓励和认可：“这话我说得不多……虽然先前对你充满了偏见，可你确实是一位称职的殿下。”
普提莱带着复杂而唏嘘的表情，缓缓道：“不是每个王子，都能在这个年纪远赴国境之外，为国家和臣民消弭一场无可避免的兵祸的。”
泰尔斯吸入一口气，慢慢低下头。
是啊。
至少。
这场出使的任务完成了。
尽管过程波折，还算有惊无险。
“谢谢你，普提莱，”王子抬头露出微笑，诚挚地道：“谢谢你们。”
“如果没有你，没有埃达，没有罗尔夫和怀亚他们……我的旅途，恐怕在星辰的桦树林里就结束了。”
“更何况，还有到达埃克斯特，到达龙霄城后的这一切。”
普提莱轻笑一声。
“那本就是我们的任务。”
“而你让这个任务变得更加顺利，且结局完满，”他坦然地点点头，撇了撇眉毛：“基尔伯特看到现在的你，会很欣慰的——当年，年少的米迪尔王-储出使北方，也不过如此。”
泰尔斯翘起嘴角，想起那位优雅的中年大叔，继而想起英姿飒爽的姬妮女士，想起……沉默寡言的约德尔。
还有闵迪思厅里的点点滴滴。
“早些休息吧，”普提莱指了指房门：“不出意外，我们过上几周就能回国了。”
泰尔斯点点头，推开门。
“还有，星辰国内的第一批信鸦已经到了，”普提莱笑道：“其中一封是基尔伯特写给你的，我放在书桌上了。”
泰尔斯心中一动。
“谢谢你，”经历了先前在英雄大厅的起起伏伏，他的心此刻安定许多，微笑道：“来自‘星辰狡狐’的信，真让人期待！”
普提莱耸了耸肩，抬抬眉毛。
“还有一件事……”
泰尔斯奇怪地回过头。
只见普提莱犹豫地道：“你知道，你父亲年轻时很风流……懂……懂事也很早……”
泰尔斯眯起眼睛，露出疑惑。
普提莱张开嘴，看了看泰尔斯，又看了看房门。最后还是露出担心的表情，低声道：
“但是……”
“你毕竟还是太小了，身体都还没长成呢……”
泰尔斯的笑容僵在了脸上。
普提莱尴尬地眨了眨眼睛：“也许该等多几年？”
回答他的，是泰尔斯毫不留情的大力甩门。
————
“不用害怕，”泰尔斯看着眼前惊魂未定的小滑头，心里冒出同情：“在这里，他们没法伤害你。”
小滑头似无所觉地抱着膝盖，缩坐在床边的地上，靠着床沿一言不发。
她的眼睛死死盯着地板，双手攥着那条粗劣的裙子。
这无助的一幕，让泰尔斯想起自己在废屋里的过去——以及那些不幸的乞儿们。
他不由得轻叹一声。
“我必须要成为沃尔顿小姐了，是么？”小滑头注意到了他的到来，失魂落魄地开口：“就像做梦一样……”
“也许是的，”泰尔斯低声道：“努恩王的意志，没人能改变。”
小滑头抖了一下，眼眶一红，无助地抱紧双肩。
那个瞬间，泰尔斯只觉得深深地难过。
这个女孩，是被命运的浪潮，卷进属于他们的危险游戏里的。
他犹豫了一下，开口道：
“但这不一定是坏事……”
可是小滑头只是低下头，开始喃喃自语：
“帝国历1090年，塔托里斯·敏格斯行省的法雷特公爵继承人，被怀疑血统不正，帝国的执法官把他烧死在凯旋之都……终结历552年，康玛斯的天秤城侯爵，格伦菲尔被发现是冒名顶替，他被吊在城中广场的中央，用四驾马车……”
泰尔斯听得头皮发麻。
“停！”他大声道：“现在可不是你发挥记忆力的时候！”
小滑头收住声音，委屈而可怜地看着他，泫然欲泣。
“想听个秘密吗？”泰尔斯叹了口气：“没有人知道的秘密。”
小滑头的表情慢慢变了，她眨了眨眼睛，意外地看着他。
“你可不会在任何书本上看到——星辰王子秘史。”泰尔斯在她面前坐下，耸了耸肩。
小滑头眼前一亮，扶好眼镜，点点头。
“你知道吗，”泰尔斯回忆起一个多月前的过去，轻笑一声：“我刚刚成为王子的时候，也跟你一样，成天提心吊胆的。”
“成为王子？”小滑头奇怪道：“你不是生来就是王子吗？”
“不，我生来是个……”泰尔斯犹豫了一下，道：“流落在外的私生子——直到被找回宫廷。”
小滑头露出“噢”的恍然表情。
“他们带我回去的时候，”泰尔斯无奈地笑笑：“一切都很不习惯。”
“食物咬在嘴里的感觉很奇怪，因为我吃惯了黑面包——在冬天，那玩意儿硬得能用来杀人……”泰尔斯挑挑眉毛：
“还有，我第一次喝到有味道的液体……额，也许臭味除外，你知道发臭的水是什么感觉吗……”
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