翌日，又在府衙设宴“乡饮酒礼”，召集苏州府此次中举举子，前来赴宴，以示庆贺。
回来当晚，文鹏就跑到她家后院外，见过香儿。
看到朝思暮想的香妹，文鹏似有道不完的话语，恨不得将她抱入怀中。
香儿坐在墙头，望着他痴呆的模样，不住地轻声笑着。
她笑道：“小女子，拜见举人老爷。不知举人老爷此次赴考，可记得家中娘子忠告？”
香儿听到他追赶窃贼，心中很是担心，又听他讲道，有侠女相助，这才放下心来。
文鹏将他这些天的遭遇，悉数道来。
却未讲他与青儿之事，若是香儿得知，定然生气。骂他事小，他担心从此失去香儿。
女子的心思，敏感而细腻。
听他讲着此番赶考境遇，香儿发觉文鹏沉稳许多，心中除去喜悦，又升起一丝忧虑。
虽破了她的告诫，香儿却未生气。她知晓男人少不了应酬，也少不了逢场作戏。她在乎的是，文鹏对她有未变心。
香儿也顾不得父母告诫，让文鹏扶她下来。
两人刚到山丘的密林处，香儿揪着他耳朵，质问道：“今日如此殷勤，甜言蜜语不少，又带好多美食礼物，是否在外面做过，对不起我的事情？”
文鹏苦苦求饶，只道不敢，见她不松手，趁机将她抱起，香儿这才松开手。
两人深情相望，文鹏在她额头轻吻。将她抱在怀中，坐在石头上。
文鹏紧紧抱着，久久不愿松手，他不愿只在梦中相拥，害怕放手之后，她从眼前消失，一去不复返。
香儿靠在文鹏怀中，轻声道：“前两日，你师傅托人给家父捎口信。提及你此次中举，劝家父收回成命，说你既已有功名在身，还是早日完婚得好。我听下人说，家父虽不反对，却道让你考过春闱再说。若是真不中进士，再择吉日完婚也不迟。”
文鹏听闻此言，愁绪满怀，叹口气说道：“哎！香妹，实不相瞒，此次中举，我一点也不开心。此事还瞒着母亲呢，师傅已托人告知县太爷，先不让她知晓。若是她知道我跑去科举，定然不允。进过帝都，接触过官场，才发觉自己不是做官的料。哎！”
“年纪轻轻，叹何气呢？若是你不喜，小妹不逼迫于你。只要跟你在一起，什么日子都能过。”香儿劝慰道。
文鹏要把赏赐给他的银子，交于香儿。香儿令他好生保管，日后还要赶考。即便不去，也要留着筹办婚礼呢。
文鹏趁机试探道：这些银子，能否拿来给琴儿她们赎身用。
香儿瞪着大眼，气呼呼地回他：大婚尚未操办呢，就想着纳妾，是何居心？
文鹏见她转过头去，不搭理他，赶忙好言相劝。
香儿这才消气，轻声道：“小妹才没那么小气呢。以后想纳几个，便纳几个，收个三宫六院，小妹也不管。不过得先把香儿娶过门再说，娘亲都允诺过，我是她相中的儿媳妇，我是正房，那些女子，都给我后面排着去。”
言罢，她眼珠一转，有了主张，回过头，说道：“鱼儿哥，这话倒也提醒了小妹。趁此良机，赶紧让娘亲，托人到我家提亲，下聘。到时候家父，想反悔都来不及咯。”
两人轻声笑了起来，又相谈许久，这才将她送回。
话说，文鹏回去后，写信给家中，提及他与香儿姻缘一事。
蓉娘虽有些不解，不过既然萧家同意，她也不好再加反对。再者，文鹏的心思全在香儿身上，她也很是喜欢这个儿媳妇。
生意有些忙不开，加之先前曾遭萧家拒亲，蓉娘此次没来。她命莲儿，徐管家带上厚厚的聘礼等，前往姑苏，托老先生代劳。
择了吉日，刘娘，文鹏，老先生等人带着聘礼等几箱礼物，前往萧府提亲。
这郑知府过些时日，要调往帝都，听闻这桩姻缘又有转机，心中大喜，也乐意保媒。他带着几个地方要员，赶来萧府道贺。
众人一番合计后，萧老爷也就答应下来这门婚事。只是婚期未曾定下，萧老爷还是要文鹏以仕途为重，待参加完会试再说，即便届时不中，他也不再反对。
萧老爷设宴款待，众人皆大欢喜。香儿听闻后，甚是喜悦，心中的石头终是落地。
萧老爷对文鹏这个东床，也甚是满意。他未曾料到，这孩子竟能中式经魁。先前曾允诺的婚事，由于朝局状况，不得不推掉。
既然他俩两情相悦，索性成全二人。萧老爷心中大喜，多喝了几杯。
送走众人后，何氏在客厅查收着礼物，笑着说道：真没想到，这庄户上的商贾之家，家资如此丰厚。
萧老爷未曾上心，看来一眼，回道：妇人之见。
何氏放下手中珠宝，笑着道：这女婿，妾身自然喜欢。两人感情好，女儿嫁过去也不愁吃穿，也了却我两人心事。再者，若是她亲娘地下有知，也会含笑九泉。
萧老爷眉头舒展，脸上露出一丝不易察觉的笑容。
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