1658年的深秋，莫斯科。
这里压根就谈不上平静，尽管大牧首尼康在沙皇的支持下推行的改革措施得到了推行。许多旧礼仪派的领袖被审判并被处死，但是，莫斯科的许多贵族们并没有服从尼康的，这座看似平静的城市中，暗潮仍然在涌动着。
不过，对于此时的沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇，这位罗曼诺夫家族的第二个沙皇来说，他更关心的是克里米亚的鞑靼人。尤其是冬天即将到来的时候，更应该加强对鞑靼人的防范，毕竟，在过去的几百年里，那些克里米亚的鞑靼人，总是会袭击俄罗斯，强掳的俄罗斯人、乌克兰人，然后卖给土耳其人。这种奴隶贸易，甚至是克里米亚鞑靼人最重要财富来源。
“陛下，又来了一份情报。”
“从哪儿来的？”
“从克里米亚。”
“那里的鞑靼人有什么动静吗？”
“从十天前起，鞑靼人又开始在集结。”
“他们肯定是想趁着冬天的到来，袭击我们，通知南方的要塞作好准备。”
波兰和俄罗斯两国面对鞑靼人不断地袭扰，也并非坐以待毙，他们也频繁采取军事手段反制，并且他们分别获得扎波罗热和顿河哥萨克的帮助。但是碍于国力。他们实在无力独自对抗有奥斯曼帝国支持的鞑靼人。
虽然他们主动进攻的能力还是不足，但俄罗斯在南部靠近鞑靼人的地区兴建了大量的堡垒要塞，并组织当地民兵驻守，同时派遣一定数量的巡逻队在边境巡逻。这些措施有效地遏制了鞑靼人的入侵。在过去的几十年里，鞑靼人的劫掠次数以及成功率都显著下降；即使有所俘获，很多时候也会被当地驻军救回。当然，之后鞑靼人的入侵还是时有发生。
“是，陛下，”
一旁的侍从将军答道。
在侍从将军离开了克里姆林宫，向南方传达沙皇的命令时，克里姆林宫举行的晚会异彩纷呈的时刻。
晚会上，乐队不断地演奏着一首首舞曲，在欢快的舞曲之中，无数的男男女女在宫殿的大厅里翩翩起舞，舞曲的乐声在这里不断地回旋着。
尽管对于许多贵族来说，他们一致认为莫斯科就是第三个罗马，是拜占庭帝国的继承人，是高于拜占庭的，甚至这也是他们与大牧首尼康发生冲突的原因——因为后者要把莫斯科教廷的宗教礼仪按照拜占庭方式改革，是不能被接受的。
但是罗刹的宫廷礼仪和音乐毫无疑问，都来自于拜占庭，来自于东罗马，与西欧形成了鲜明的对比。当然舞曲奏响的时候，所有的客人，不分等级，全都开始了踏起了有节奏的舞步，场面显得很是隆重，大明的玻璃吊将一百来盏蜡烛的光线反射的更加耀眼，在这灯光下，女人们的花边长裙与男人们拜占庭式的长袍，都被映的令人眼花缭乱。
如此光彩夺目的盛会，即便是在莫斯科也是很少见的！
不过，作为沙皇的阿列克谢，并没有参与到舞会之中，他只是静静的欣赏着这些贵族、将军和他们夫人们的演出，对于他而言，这只是一场给他个人的表演而已。
作为沙皇的他是个厉害角色，和他懦弱的父亲完全不同，阿列克谢是个杀伐果断的人。在过去的十几年里，他推行了一系列措施来巩固中央集权，颁布了1649年法典。还着手完善了政府机构，组建了秘密衙门、粮食衙门、雇佣骑兵衙门等政府部门，组建了统计署，在俄罗斯各地建立了完善的税收体制。
俄罗斯，正是在他的手里变得日益强大，但是这并不意味着，他没有自己的顾虑。
“鞑靼人……”
又一次，阿列克谢念叨起了南方的那些敌人，不过只有他自己知道，他所念叨的鞑靼人并不是克里米亚的那些鞑靼人，而是来自东方的鞑靼人，占领了伏尔加，甚至收伏了哥萨克的鞑靼人！
“他们或许才是俄罗斯最大的敌人。”
阿列克谢自言自语道。
“有一天，他们肯定会入侵俄罗斯，也许应该建立更多的要塞，防止他们的进攻……”
就在沙皇这么自言自语的时候，刚刚抵达宫殿的米洛斯拉夫斯基伯爵一下车，就看到哨兵在宫殿前静悄悄地走来走去，他们把枪扛在肩上。他们身上的胸甲映着火把的光亮。
在米洛斯拉夫斯基伯爵进入宫殿时，那些军人和文官们在大厅里东一堆西一堆地凑在一起闲聊。
“伯爵，”纳雷什伯爵一看到米洛斯拉夫斯基伯爵，就对他说道，
“克里米亚那边的鞑靼人又开始聚集了起来，他们估计会趁着冬天袭击我们。”
“那就通知南方的驻军和要塞，加强防备就行了，那怕是他们得逞了，也无法从要塞之间通过，多击退几次，让他们多吃点亏，他们自然吸取教训的。”
米洛斯拉夫斯基伯爵说道。
“但是清蒙汗国呢？他们与克里米亚的鞑靼人一样，都是鞑靼人，他们会不会和克里米亚的鞑靼人一起联手呢？”
纳雷什伯爵朝着大厅的另一头看去，然后轻声说道。
“陛下很担心这个问题。”
“这确实很让人担心！”
米洛斯拉夫斯基点头说道。
“自从那些鞑靼人入侵伏尔加河以来，我们与他们一直保持着的联系，看似平静，可是实际上，他们却是我们的敌人，甚至是最危险的敌人。”
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