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看着桌边解琴心的身影逐渐消失，阿鸦打个哈欠，从博古架旁的屏风后面绕出。
“哎掌柜的，不得不说，你还真是挺会瞅好时间做生意的。上个月赶上乡试放榜，就接了那曹书生的生意；这不，又来了一桩书生的生意。”
“阿鸦——你最近，”原初不置可否，反问阿鸦道，“和我作对的次数，似乎明显少得多了。这次来的这位公子，可是比上次那个要英俊许多，你怎么一直闪在一边呢？”
“这个……”阿鸦听出原初语气中的戏谑，涨红了脸，“你看他，就那么进门，连声招呼都不打，还淌着鼻涕，我才懒得理那样的人。”
“我看，你是开始怕——”原初狡黠地笑道，“怕我嫌弃你了，把你扫地出门了，对吧？”
“哼，才不是呢！”阿鸦生气地扭过头，作转身欲走状，“反正，反正我问你那些缘由，你从来都不肯告诉我，真是没意思。我看这个书生，下场大抵还是得和上次说去做武林高手那个小混混一样，他回来还是不回来，跟我有何干系。”
原初未动声色。他明白，这一单生意，大约绝不会仅此而止。尽管方才解琴心一副自信满满的样子，但他有把握对方会再次召唤自己。
“不过——我倒是有些好奇，他说道的那个淮南王的故事——我以前也经常听你说起这个人。”阿鸦试图转移话题，“不知道他说那件事是真是假？掌柜的，《刘氏剑谱》的事你当真不知道么？那淮南王成了剑仙之后，可以比乌鸦精活得还久么？”
“呵，你要是真的好奇的话——我倒可以讲一些给你听。”原初悠悠地说，“如我之前所说的藉艾草燃烧令鸡蛋壳升天，以豆泡水而研制成豆浆、豆腐之事均为真，淮南王此人确有。然而那公子所言，却多失之偏颇，实为后人演义杜撰之作。尤其是传言淮南王善剑术、御剑飞行，更是依据全无。而那《刘氏剑谱》也应当属三流剑派的讹传，淮南王实无此作。”
“啊，掌柜的你——难道真的见过那位淮南王？”听到原初开始讲故事，阿鸦兴奋起来，不过原初所讲的这些事情，却让她略感失望，“那就是说，那淮南王实际上没有那么厉害了吧？”
“说没有那么厉害也不准确。但和世传话本中所传的，却完全是两码事了。”
“那已经是千年前的事情了。那淮南王确实有门客八人，俗称‘淮南八公’。那八公中的雷被，也确实善用剑，但御剑之术却并非这些人主要研究之事。”
“淮南王常与门客宴饮弹琴，寻一些新奇的事物以作乐，如他们自认为所做的一切都是迎合了自己的志向，一生已经了无遗憾。更何况，淮南王一族身为皇亲贵戚，富贵已极，表面上，似乎这一生再无所求。”
“但在‘没有遗憾’的表面下，他们却有一件最大的憾事，即是生老病死之轮回。淮南王常叹人生苦短，希冀寻到一法，可以保其长生而不死，从此真的再无任何遗憾。”
“长生不死——这怎么可能？”阿鸦打断原初的话，尖叫道，“这世上的人，总会有要经历轮回的时候吧？不过说起来倒真是挺可惜的——像我这样的妖，也终有要老的一天，而我那些没修炼成妖的兄弟姐妹都早就‘不在鸟世’了，只有我二姑妈和七舅姥爷……”
“不老不死的方法，确实难找。”原初继续讲道，“但淮南王与其门客确实在终日研究炼制丹药、修习秘术，用金盘承接仙露饮用，期望能学到成仙之道，有朝一日能够摆脱对死亡的恐惧。但是种种尝试尽皆失败了。后来，他们铤而走险，想到了一个更加极端的法子——那便是操控时间。”
“操控时间！”阿鸦惊道，联想到原初令人惊叹的时空法术。
“那样做是违逆天道的，淮南王与其门客都担心会因此遭到报应。然而对追求长生的欲望终于盖过了一切。他们召集有才能的门客方士，不眠不休地秘密闭关研习，终于有一天，他们初步掌握了操纵时空的诀窍。这些东西被淮南王的门客编纂到了一本书之中，那便是后世熟知的《淮南子》。当然，当淮南王与门客族人遁逃以后，书中最核心的机密全部都被毁去了，只剩下些无关紧要的记载。不过，也许后世会有哪位有才识的人，能从中悟出一二，也未可知。”
“后来，淮南王召集方士、私自研习秘术之事，终于被朝廷察觉，这一切都被当成了他心怀不轨的表现，被天子所忌惮。淮南王与当时的天子、武帝刘彻亲缘极近，也不可避免会卷入到朝堂的纷争中。淮南王孙辈的江都王一直对朝廷不满，暗自企图谋反。此事天子早有耳闻，心中不踏实，便派人找机会到他府上搜查，果然发现了私藏的兵器、玉玺、绶带等物。”
“由于江都王与淮南王素有往来，淮南王赠予他的用于炼丹、修仙的法器也通通被搜查出来。皇帝发现上面印有淮南王的名字，不解这是何物，更联想到他从前种种异常的表现，立刻给淮南王也加上谋反的罪名，下令逼迫他自尽。然而，淮南王早已打听到了风声，便趁机带上门客与封地的全部族人，甚至是鸡犬家畜一起逃离，据说他们寻到一处人迹不至的仙山，从此躲藏起来，再寻不到踪影。”
“前来传旨的寻找淮南王不得，担心回宫复命受到责罚，只好与皇帝假称已亲眼见到淮南王自尽，这桩事从此便不了了之。而后世流传的淮南王与族人成仙升天、御剑飞走之事，都是以讹传讹而已了，甚至还有了个‘一人得道，鸡犬升天’的俗语流传后世。”
“呵，看来那书生是被谣传的东西坑了。”阿鸦撇嘴道，“既然那剑客给他的剑谱是个假的东西，那他大抵也学不出什么好剑法来了。”
说着阿鸦变作黑鸦的形状，飞到架上啄食原初切好的柰果，“那……后来呢？也不知道他们有没有成功？掌柜的你缘何对这些事情知道的这么详细？难道你……果真和那淮南王有什么关系么？”
“今天先讲到这里了，”原初道，“你也说了，‘拿人手短，吃人嘴软’。要继续听后面的事，你得更卖力干活才行。”
说着原初走近架子，端起阿鸦放在肩头上。“好了。趁着那公子的一炷香时间还未过，咱们现在还有一笔生意可做。”
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