杰斯维特并没有说谎，他们确实离塔曼基河很近了，这条流经瑟兰大沙漠南部的河流旁边确实也散落着不少村落。
人类有着极其强大的适应力，即使在荒凉的大沙漠中，只要有稳定的水源和一块适合种植的土地，就会有人不辞辛劳地前来定居。
这些沙漠中的人类定居点，有些甚至长期不为外界所知，只有在很偶然的情况下，某些偏离了预定路线的商队才会碰巧发现它们。
又绕过了好几座沙丘，红日西沉的时候，伊迪斯特兰娜终于望见了塔曼基河浑浊的水面。
急切地举目搜寻了一会儿后，她终于在一个小小的河湾处，发现有十来栋房子稀疏地散布在那里。
这些建筑物有着典型的瑟兰沙漠风格——它们是由黏土块和椰树枝堆砌起来的，然后在外层涂抹上了厚厚的泥沙。
为了方便维护，房子的外墙上还留着一根根方便攀爬的突出来的木桩，让它们看上去十分特别，仿佛全副武装的战士。
但是，和希瓦城的建筑相比，这些房子无疑就显得过于低矮简陋了，简直就像是原始人类用来勉强栖身的窝棚。
伊芙高涨的期待感一下跌到了谷底，她不屑地哼了一声就重新躺回了罗萨的怀里，似乎对这个村落已经没有了丝毫兴趣。
女孩的失望并没有影响商队在那个村落休整的计划。
不管怎么说，在沙漠中进行补给的机会都是不容错失的，而且在房子里过夜，终究还是要比在单薄的帐篷里更有安定感。
靠近之后才发现，村里的房子虽然确实比较简陋，却并没有从远处看起来那么矮小，完全能够满足商队投宿的需求。
但让罗萨有些疑惑的是，进入村子后，并不像预想的那样很快就有村民过来询问。
沙漠中的人们生活在相对封闭的环境中，见到外来者通常都会很好奇，迫不及待地上来问这问那，现在这个状况实在太少见了。
不过，骑士确信这并不是一个荒废的无人村落，因为他能感觉到从周围那些房子的门里正有着不少目光在向商队这边窥探着。
只是，这些目光里透露着的似乎并不是好奇，而是畏惧。
这是怎么回事？他们为什么要害怕？这支小小的商队怎么看也不像是什么危险的入侵者啊。
就在罗萨心中的疑问变得越来越大的时候，从旁边一座稍大的房子里急急忙忙地走出来一个人，询问起商队的来意。
这个人大概有50来岁，有着长期在沙漠中生活所必然拥有的粗糙偏黑的皮肤，但样子看起来给人相当和善的感觉。
他自称叫维克，是这个泥湾村的村长。
维克对没有及时出来迎接客人表示了歉意，他解释村民们可能是因为很久都没见到过外人了，有些害怕，所以才没敢立即出来相见。
村长的解释合情合理，很快打消了罗萨心中的疑惑，他想到既然不是所有人都有着同样的性情，有点不一样的反应确实也很正常。
商队的人们都从坐骑上下来了，罗萨也下到地上，然后伸手把伊芙扶了下来。
女孩虽然之前对这个村子不屑一顾，现在到了这里，却也忍不住好奇地四处张望了起来。
维克热情地招呼客人们进到他的屋子里去。
杰斯维特的商队人不多，除了罗萨和伊芙，他就只聘请了四名驮夫。进到村长的屋里后并没有显得太拥挤。
在点着了墙上的两支火把后，维克恭顺地询问着客人们要不要吃点什么。他歉意地表示，泥湾村物产贫乏，只能提供一些鱼和水果。
伊芙立即抢着回答说需要，她抱怨着这几天吃那些干巴巴的旅粮实在吃腻了。
村长去厨房做准备，让人有些意外的是，杰斯维特热情地表示自己凑巧也略懂点厨艺，主动过去掌勺了。
差不多过了一个小时，他们端着两盘烤鱼走了回来。
烤鱼显然烹饪得相当不错，香味扑鼻，不只是伊芙，在场的所有人都感到嘴里快速地流出口水来了。
同时端上来的还有一盘金黄的面饼，据说是从河边收集到的鸟蛋的蛋液混合面粉烤成的。
烤鱼外焦里嫩，油脂和调料充分透入，鲜香十足，而且有着一丝特别的甜味；而蛋饼也制作得非常酥脆适口，让人难以相信是在这样一个荒凉的小村子里能够品尝到的美食。
水果则是一碟切成小块的奇瓦诺和椰枣肉，在清甜中带着些微酸涩，正好用来消除烤鱼和蛋饼的油腻感。
毫无疑问，杰斯维特显然不只是略懂点厨艺，他完全称得上是一位技艺高超的大厨。
对于伊芙来说，这一餐无疑是对她啃了好几天干粮的最好补偿。
但让女孩很有点不满的是，罗萨并不允许她自己去拿取食物，总是很有风度地为她代劳，这大大限制了她的发挥。
骑士这么做是理所当然地的，否则肯定会出现这头“餐桌野兽”一个人就把所有食物都一扫而空的尴尬场面。
即使是如此，女孩吃掉的份额仍然是最多的。她的嘴虽然看起来很小巧，吃东西的效率却要比在场的男子汉们效率高得太多了。
当然，经过这几天的共处，大家对于伊芙的惊人食量也渐渐习惯了，尽管美味当前，所有人都还是相当克制，明显是在有意让着这个女孩。
看着面前已经空荡荡的餐盘，人们的脸上都露出了意犹未尽的表情，一边喝着薄荷茶，一边称赞着杰斯维特的手艺。
杰斯维特谦逊地微笑着，眼里却不易察觉地闪过了一丝嘲弄的神情。
他站起身来，声称要为大家吟诵一首诗来助兴，这博得了众人热烈的掌声。
走到了餐桌旁的空地上，商队头头颇为优雅地鞠了一躬，然后清了清嗓子，像模像样地举起双手，用掌心对着众人，做出了一副大诗人的派头。
接着，他念咏起来：
“艾哈瓦兹-诺凡兹-奥西拉”
这似乎并不是什么诗歌嘛，而像是……咒语！
危险的战栗感瞬间从罗萨的背脊上升起，他立即站起身来，试图去阻止杰斯维特。
但是，浑身的力气就像凭空消失了一样，骑士并没能真正站起来，而是身体一歪摔倒在了桌旁的地上！
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