没有先进的武器，诸如轻易射穿木板的钢臂十字弓，凭着一群打了败仗疲敝交加的年轻人如何猎熊？哪怕是罗斯人猎熊，极少有狂人会狂到和熊零距离搏杀。
瓦季姆惊得浑身打颤，他突然不饿了，逃跑的念想占据整个头脑。
他再一次逃了，这一次他是出于本心。
一个复仇之人岂能成为狂熊大口下的美餐？！
他顾不得兄弟，屈从求生的本能，本着某个方向一路狂奔，致兄弟们于不顾。
他疯狂地奔跑，甚至自己的皮靴缝合处的麻绳都跑断了。他仍然狂奔，中途摔了一跤仍旧奔走。
直到力竭，眼前一黑跌在松软的林下腐殖质上。
……
“我……怎么了。到底……”瓦季姆在极度的头疼中缓缓苏醒，而眼前的一切让他觉得皆是梦幻。
这里，居然是一片湖畔某些人的营地吗？
他逐渐发觉自己平躺在草地上，空气中弥漫着烤肉的香气。
饥饿的身躯几乎是不经头脑直接坐起来，瓦季姆看到了丫形架上似乎架着一只烤兔子？可那些游走的人，居然是……
强烈的恐惧有侵袭头脑，他麻利地蜷缩一团又试图站起来逃走，奈何这刚刚站起身又骤然倒下。
这番举动终于引得该营地所有人的注意。
一个金发的壮汉气势汹汹走来，拎着一个装满湖水的小陶瓮，将水完全泼在瓦季姆的脸上。被冷水一激，瓦季姆又清醒过来。
“你们……瓦良格人。别！别杀我。”
他下意识地以胳膊捂面，却引得壮汉哈哈大笑。
须臾，又一壮汉走来，此人坐下来木着脸凝视瓦季姆的一双眼睛：“小子，还认识我吧？”
“你？你是哈罗德？！可恶，你居然在这里，居然逃遁……”
“逃遁才是聪明之举。我们才不和罗斯人打仗，你瞧，和他们打仗的你全军覆没，庄园都被他们毁了。”
这是莫大的耻辱，瓦季姆心灰意冷地转过脸不知说什么好。
“看着我！”哈罗德伸手抓住瓦季姆的下巴，毫不客气地继续描述大战之后发生的事。
“我们看到了罗斯人的作为，他们杀死了所有人，无数的尸体燃烧成一座火塔。甚至连年幼的孩子也死了，连瞎了眼睛、天生残疾者都难逃一死。这就是你希望，赌上你庄园的一切与罗斯人作战，结果就是连饲养的家禽也被罗斯人杀死。他们甚至不想烤食鸡肉牛肉，只想把松针庄园的一切活物杀死并烧成灰。”
瓦季姆听得瑟瑟发抖，他甚至都没有怀疑。
哈罗德瞅着这小子的怂样，也和一群兄弟一道狂放大笑起来。
“我骗你的。傻瓜，罗斯人之后干了什么我怎么知道？我要是大胆带着兄弟们去瞧瞧，脑袋早就被他们砍了。”
“你！你消遣我！你这个懦夫！”瓦季姆破口大骂。
“你再敢骂我懦夫？！”哈罗德噘着嘴，站起身就故意踩踏瓦季姆受伤的左臂，还故意拧一下靴子使之更疼，听得其人痛苦大叫。
“你的伤口足以致命。也罢，我告诉你，罗斯人做了什么事我的确不知道，不过他们就是一群恶棍。在一个遥远的岛屿叫哥特兰岛，当地人都是瓦良格人，他们组织了数千人的大军竟被罗斯人击败，最终一万人都死了！甚至是我们的老家丹麦，我们的……我们的王公就被罗斯人杀死。瓦季姆，你很勇敢，居然敢与这个世界最凶猛的人战斗。”
“你……这是在褒奖我吗？”
“不。你仍旧是个鲁莽的蠢货，你的父亲就是知道这些才要做温顺的羊。现在你选择抗争，结果就是这样的。至于我们，我和我的兄弟不过是可居于此的武装商人，我们不和罗斯人打仗。现在你的族人都死了，你的伤势也足矣致命。小子，我们进入林子打猎居然发现了一个快死的人，那就是你呀！”
“你们，居然救了我。
“不。你快死了。”哈罗德耐心地说道，“你的胳膊伤势其实很致命，看在你提供了很多奴隶的份儿上，我可以赐你无痛的死亡。”
“不行，你不能杀死我。”
“你怕死吗？”
“我要复仇！”
的确，瓦季姆的脸上没有任何对死亡的恐惧，面容上尽是对失败的不甘心。
“复仇？可笑，你是丧家之犬如何复仇？这就是你的命运，放心我们兄弟会记住你，会告诉别人，有个叫瓦季姆的男人带着族人反抗罗斯人失败导致一万人被杀！”
此言仍是侮辱，瓦季姆悲愤中眼泪都喷出来，他咬紧牙关挤出言语：“我要复仇！我要去斯摩棱斯克，我是诺夫哥罗德王公，我要和斯摩棱斯克结盟。”
“你要去斯摩棱斯克？”哈罗德即刻来了兴趣，他看看在场的兄弟们，说道：“我们兄弟都打算去斯摩棱斯克。”
“带我去！”
“为什么？哦不，凭什么！”
瓦季姆的双眼看着蓝天，他严肃说道：“我要复仇，只有依靠斯摩棱斯克人的力量才能完成复仇。我是一个贵族，当地的首领会重用我，而且！”
“快说。”
“斯摩棱斯克人以希望得到伊尔门湖的肥沃农田，只要以这个为筹码，斯摩棱斯克人一定会集结兵力去北方。我可以许诺他们出兵即可得到农田，我出让一些利益，仍就可以是诺夫哥罗德的王公。”
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