“即便要做，也不是我要求您做什么，而是您为了我们共同的事业去付出，我们是朋友，更是同盟！”安森摇晃着手中的酒杯，嘴角的笑意愈浓：
“毕竟，就算我能争取到来年本土的免税，但想把被免去的税拿到手，还还是得从殖民地议会身上把税征出来才行啊。”
这下，埃克斯男爵终于明白了：“你是说要我…啊不！是我应该出面，让他们心甘情愿的缴税并且…隐瞒免税的事情？”
“这就要看您的了。”安森耸耸肩：
“不过话又说回来，作为陛下钦点的殖民地税务总负责人，征不征税，征多少，怎么征…还不都得看您的心思？”
“我们这些军人能做的，也只是从旁辅助男爵您，尽量配合罢了。”
毫不掩饰的吹捧加上一点点酒劲儿，让刚刚受了莫大刺激的埃克斯男爵十分受用。
“真是没想到，原本在枢密院备受排挤的我，到了冰天雪地的殖民地竟然会遇到一生的知音。”
自言自语的埃克斯，仿佛用尽全身的力量举起了酒杯：“而您…原本备受打压与雪藏的年轻军官，却同样在来到了世界边缘后开启了一条光明无限的道路。”
“这莫非是命运，公平的命运在指引着我们？”
看着感慨万分的男爵，安森立刻露出了深有同感的模样：“命运…是的，或许当秩序之环关上门的时候，也没有忘记为我们留一扇窗。”
“秩序之环…门…窗？对，是的，一定是这样！”
埃克斯男爵嚷嚷着，只见他猛地站起身，将酒杯举过头顶，醉醺醺的脸色中突然露出了神圣庄严的表情：
“举杯吧，安森·巴赫准将，为了命运——为了秩序之环赐予我们的命运！”
安森微微一笑，从容不迫的起身，像男爵那样高高举起了酒杯：
“也为了我们的友谊。”
“干杯！”
“干杯！”
两人一饮而尽，相视一笑。
如此一来，风暴军团和卢恩家族就能在有官方背书的情况下，直接吃掉殖民地一整年的税收，而不用担心任何风险，更不会引起殖民地各方势力的反感。
至于分给埃克斯男爵的那一半嘛…他当然能拿到钱，但怎么拿到，又有没有机会享用就是另一回事了。
在这个世界上，你的钱或许仅仅只不过名义上属于你；而别人的钱也未必不能为你所用，或者直接变成你财产的一部分；放在埃克斯身上，安森顶多暂时将这笔钱寄存在他名下，甚至也仅仅是名义上“属于他名下”而已。
一旦本土抛弃殖民地迹象曝光，他这个“税务与海关大臣”也就失去了存在价值…哦，或许还能负责承担下殖民地对本土的怒火，以泄愤工具的形象发挥下预热。
但在那之前，不妨让他借着醉意，把这场美梦做得再长一些。
…………………………
白鲸港中心广场，“虔诚信仰”小教堂。
独自一人的卡尔·贝恩待在资料室内，眉头紧锁的翻阅着柜子上一排排的资料档案。
无信骑士团，新大陆公司和银行，广场暴乱，哈罗德基金会，刺杀…最近发生的各种各样的破事，让这个参谋长不胜其烦，尤其眼下他还在忙碌军团扩编和射击军的工作，简直头都要大了。
直至他突然想起来，守信者同盟总部的资料室内，可能有与无信骑士团与哈罗德基金会活动的线索。
虽然只是个民间宗教组织，但由于整个组织几乎是风暴师一手组建，自然不可避免的保留了不少许多成立者留下的痕迹——其中就包括安森的书记官艾伦·道恩，以及他那“事事都做记录，归档和备案”的习惯。
这些资料一般按天归档，内容不外乎当天发生的新闻，某位守信者民兵的巡逻经历，处理的纠纷事件，枯燥程度远超某位总司令的日记。
可如果是提前确定日期，甚至能具体到某一区域或某个人身上发生的事情，这些枯燥的档案就会变成一条条路径明确的线索，让阅读者身临其境的“看”到当时到底发生了什么。
“…嗯，所以安森当天去餐厅时只带了小书记官一个人，时间是清晨五点三十分，餐厅…不，整个议会内都不会有太多闲杂人等，刺客很容易就能混进议会……”
“…等等，旅馆一家遇害应该是在上午，莉莎大小姐是在下午带人找到了那里，但这个叫伊索的民兵中午还看见有一家三人进入了旅馆，这可能是个线索……”
“…哈罗德基金会出现的有点儿频繁了，怎么哪儿都有他们？不过安森好像说过这帮家伙已经是盟友了，嗯唔…还是先记下来吧……”
“…竟然也有守信者同盟的民兵去应聘射击军的军官，哦，这个民兵是才刚刚加入不到一个月，之前曾在红手湾周边活动，名字叫……”
“…原来广场暴乱两天之前，那帮匪徒已经提早在周边踩过点儿了，难关他们能这么迅速的封锁周边街道，看起来不像是无目的的行动……”
“…不对不对，这不太合理啊，现在已经是十一月底了，怎么还能看到有外来的佣兵团和拓荒组织抵达白鲸港的记录……”
随着不断的翻越和自言自语，参谋长的眉头愈发紧锁，原本只想趁机打发时间放松的他彻底沉入了各种信息的烟海，跟随一双双眼睛复盘近两个月白鲸港发生的一切。
或许是太过投入的缘故，他甚至没注意到外面的天色已经彻底黯淡，借着一盏昏黄的煤油灯继续翻阅，同时在随身的笔记上做着记录。
这个状态又持续了很久，直至身后传来一道熟悉的声响。
“砰——！”
急促的音符在寂静的资料室内回响，卡尔随即停下，猛地回首望向紧闭的窗户；只看到皓月当空，万籁俱寂。
什么也没有。
卡尔微微眯起眼睛，慢慢走到窗前，小心翼翼的掰开锁扣，将窗户向上抬起；一枚还冒着淡淡硝烟的铅弹出现在窗户边缘，看上去应该是在击中某个物体后，从高空掉落的。
但黑夜中除了冰冷的寒风在呼啸外，什么动静也没有。
怎么可能？
轻轻捡起铅弹，卡尔重新关上了窗户，像什么也没发生一样拿起桌上的笔记本，故意不关灯就走出了资料室的房门。
仅凭一个老兵的经验判断，那枚还在冒烟的铅弹如果不是被施了什么魔法，开火的枪口距离自己不会超过二十公尺，再加上之前那毫无征兆的枪声，都在无声的诉说着同一件事……
自己必须从这里离开！
而且是立刻！
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