九哥看着这叫他求雨的折子便觉着牙疼，上回求雨不成，叫他看着“求雨”二字便不自在。无奈御史上的折子，说的也是正理，天不雨，身为天子便有责任祈雨去。九哥只得又召来政事堂诸人，商议祈雨之事。
李长泽等都知九哥心事，于蓟拜相虽晚，也是朝中高官，晓得九哥这一脸为难之色是因何而来。祈雨里的勾当，于蓟也是肚里有数儿。紫宸殿里，君臣几个虽都是读圣贤书长大的，见着这“明明算着该下雨、求完雨却依旧不下”的事儿，也不免叫一声晦气。更想“若再不下，便无法交代了”。
果然，李长泽开口道：“若再不下，便无法交代了，不如臣请辞。”
九哥断然道：“没这个道理。”李长泽却是说中了要害，屡次求雨而不得，总要有个人来担着。无论实情如何，天下人总要亲眼看到一个“交代”。这个交代，要么是雨，要么便是有人有罪。九哥是官家，自然不能有错，真个有错了，照眼下的情势，九哥便要叫舆论压着再难施展抱负了。旁人又难有这个“顶罪”的份量，算来算去，只有李长泽这个首相，能做只替罪羊了。
九哥却不能叫李长泽白担这罪名儿，他虽经历这许多灾变，有好些个不利他的谣言，也有些不满他的人，七年多下来，已算不得“新君”了，肯为他说话的元老大臣愈来愈多，愿意为他办事的臣子心越来越铁。这个时节，却推了劳苦功高、共患难的李长泽去顶这恶名，九哥是万不能做的。
然雨又不能不祈。
九哥只得硬着头皮道：“命钦天监善择吉日罢。先备太牢，我亲往祭太庙。”丁玮道：“臣见钦天监监正似学艺不精，是否另命他人择卜？”
九哥也觉这监正不大地道，却一时未有合适之人。虽有个不悟，却是个和尚，一个清静，又是个道士，都受了敕命，却又都是方外之人。若大一个国家，凡有国事，不决于大臣反决于僧道，无论成与不成，都足为后人所讥。
抛开他两个，再说旁人，却又不曾听说有甚出名的大家善择卜的。只得依旧用着他。
监正正气闷，却是因玉姐将广平长公主的女儿说与了永嘉侯世子，陈奇听着了，不以自己懦弱，反往监正面前显摆。昨日往监正家里去，翘着脚儿，还将那足绕着足踝转了几转，语气里不够得意：“我说甚来？崇庆殿这是要笼络成原侯家哩。先是叫渤海王的孙子娶了陈熙的闺女，现在又叫自家兄弟娶淑太妃的外孙女儿。要与他说了，还不是要反水？”
监正问他：“除开陈熙，旁的人你又连络得如何了？京里如今谈论官家的少了，谈论着梁相公、于相公也使人往南边与海商入股的事儿却是越来越多的，还有说永嘉侯与广平长公主两家儿女亲事的。”心里将陈奇那副小人得志的样儿骂了个狗血淋头。
陈奇哼道：“只管放心罢，今年才下了几场雨？总有忍不得的人，看着罢，早晚还要闹起来。京中物议你也不须担心，我寻着了朱清，许了他事成之后受助他回家。朱清正忙哩。”
监正再三叮嘱：“要小心！”
陈奇又将脚绕了两绕，得意道：“我已与七哥见着面了，如今你可听着甚风声了？我小心得很哩。”
监正确不曾见着有甚不寻常的地方儿，然见着陈奇这副样子，委实是怎生看怎生不顺眼。欲待端茶送客，陈奇却又问他：“七哥登基的吉兆，你可做好了？”监正道：“放心，放心，我正编童谣哩。”含糊着将陈奇打发走了。
有这样一个“朋友”，监正的心情委实难以好起来。想以政事堂诸相之清雅，监正还觉着人家不好，这陈奇学问不如诸相又非科举出身，以一外戚武官架子比宰相还要大，监正如何能服？
一直闷到政事堂命他再测算，这满腔怒气处发泄，恨恨接了。暗道：我再与他算个不合的日子，求雨不成，外头物议又起，看他如何！一次不中，算是我的错儿，次次不中，便与我无关了。
陈奇虽叫监正看不上，却有一种识人的本领，凡心眼儿小、心有怨气、不大得志又眼高手低的人，他总能一眼看中，当那人是个好人、是个朋友、志趣相投。往年有朱清的亲舅，两个一道做下许多事来。如今又有朱清。
朱清自打落地，亲娘疼着，亲爹也看重。初时略不及朱沛，次后朱沛各种劣迹传出，他便成了众人眼里的金娃娃，闪闪发着亮光儿。纵是朱沛在时，父亲与祖母也不曾亏了他，外间至有闲言，道是朱震爱这次子胜过长子。待朱沛“失踪”，朱震又只养着“朱沛遗腹子”朱瑜，只与他姓名，却不曾入了族谱，内外都以朱震这一份锦绣家业都是朱清的。
朱清母子兄弟更是这般想的，他初时读书又好，又会交际，哪个不夸他？后虽止步于进士门外，依旧没人说他不好。哪知晴天一个霹雳下来，与朱沛生得极似的洪谦一入京，他的好运便到了头儿。几十年以为将是自己的家业只得了些个边角，原以必是自己的府邸也住不得了。更可恨是亲娘名为礼佛、实则被软禁。连同一弟一妹的婚事都仓促寒碜。
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