一行人先去宣德帝的行宫，再随宣德帝一道步行前往围场，离得并不远，两刻钟左右的路程。围场这边，随行官员、女眷早已等候多时，文臣以宰相赵溥领头，武官以枢密使曹瑜为先，宋嘉宁看到了队列中的郭骁，继父郭伯言并未来。
宣德帝站在中央，鼓舞了一番士气，目光扫过一身胡服的李木兰，宣德帝抚须打趣道：“恭王妃自幼习武，尽得李家武学真传，身手不输男儿，楚王你们不可掉以轻心。恭王妃也要拼尽全力，若你能排进前三，朕必厚赏。”
李木兰出列，拱手道：“木兰领命。”
宣德帝赞许地点点头。
“父皇，我也要去狩猎，若我赢了，父皇也要赏我。”端慧公主突然跳出来，俏生生地撒娇道。
宣德帝刚要以女子不宜狩猎为由拒绝女儿，瞥见四儿媳恭王妃，顿时觉得这话说不出口，想想围场中没有猛兽，宣德帝就笑道：“好，你也去，我大周男儿英勇，女子亦有豪情，除了恭王妃与公主，还有谁想上场比试？”
转身看向淑妃、惠妃身后的一众女眷。
宋嘉宁下意识望向斜对面的王爷，皇上这话说的，好像更希望女子有豪情似的，她不去，岂不是显得没豪情？会不会让王爷面上无光啊？
赵恒看看她，难以察觉地摇摇头。
宋嘉宁松了口气，真怕王爷赶她去狩猎。
她没胆，端慧公主讽刺一笑，嘴唇一动，差点就要挑衅了，幸好及时记起了表哥的警告。端慧公主不怕得罪寿王，但她不愿再因为宋嘉宁与表哥闹不快，目光一转，落到了何夫人身旁的陈绣脸上，笑道：“妹妹过来，四嫂跑得快，你陪我做伴。”
陈绣偷偷瞄眼寿王，心跳加快，迅速意识到这是个接近寿王的好机会，可是……
陈绣再转向文臣那边，果然看到她头发花白的外祖父赵溥，沉着脸，一脸不赞同。陈绣眼神黯淡下来，高祖皇帝在时，外祖父就是宰相，权倾朝野，高祖皇帝私底下把外祖父当兄弟看，外祖父在朝堂上行事霸道，敢作敢为，唯一忌惮的是怕沾上结党营私的名声，非但平时不与朝臣来往走动，在子女婚事上，更是将两个女儿嫁给了平民百姓，舅母也是百姓出身。
外祖父这样做，赢得了高祖皇帝的信任，却委屈了她母亲、姨母，如果母亲嫁进高门，养尊处优的，未必会难产而死。想到从未见过面的可怜的母亲，陈绣咬咬唇，目光突然坚定起来。外祖父小心谨慎了大半辈子又如何？还不是因为当初坚持皇位应传子不传弟得罪了当今皇上？新帝一登基便先将外祖父贬了官，外祖父在河阳隐忍十来年，才终于找到机会重回朝野。
外祖父已经老了，她再不为自己争取，恐怕也要沦落到嫁给普通百姓。当年母亲、姨母不敢反抗外祖父，最终抑郁而终，陈绣不想走母亲姨母的老路！
“外祖母，可以吗？”仰起头，陈绣乖巧地询问身边的外祖母何夫人，十五六岁的姑娘，美丽的眼睛中装满了期待。
何夫人为难了。围场里面都是男人，李木兰已经当了恭王妃，不必避讳，端慧公主也与卫国公府世子定了亲，外孙女正是议婚的年纪，如花似玉的姑娘冲进围场，容易出是非。可是，皇上亲口鼓励这些小姑娘们去狩猎，外孙女摆明想去凑热闹，她当着众人的面反对，岂不是驳了皇上的面子？
短暂的思忖，何夫人有了决定，慈爱地道：“既然公主盛情相邀，你去便是，但只许在外围猎猎兔子，不许随便乱跑，打扰了皇上、王爷们的雅兴。”外孙女向来乖巧懂事，只要乖乖留在外围，不会出事的。
陈绣就知道外祖母会答应她，开心地应了下来，然后迈着莲步走到端慧公主旁边，假装不知道外祖父在看她。何夫人察觉到了丈夫不满的视线，也知道丈夫为何不满，但想到她两个女儿都因为丈夫的固执早早去了，老东西居然还敢怪她宠外孙女，何夫人便同样瞪了回去，眼中的怨比丈夫的不满更凌厉。
宰相赵溥见了，脸色变了变，然后无奈地垂下眼帘，只希望外孙女足够聪明，别给他惹事。他帮皇上解决了心腹大患，如今在皇上心里已经成了无用之人，这一年都谨小慎微，才没给皇上撵走他的理由。
女眷这边，最终只有陈绣应了宣德帝的号召，其他官员之女要么不会骑马，要么没有陈绣的底气。一切准备完毕，宣德帝领着四个皇子与年轻的俊杰们当先出发了，李木兰随行。男人们走后，尘土落下，端慧公主、陈绣才不紧不慢地骑着她们温驯的大马，带着几个小太监，玩似的进了围场。
围场外面，宋嘉宁坐到姑母淑妃身旁，亲手帮姑母倒了一碗茶。
淑妃看着这个便宜侄女甜美温柔的脸庞，轻声叹道：“若端慧有嘉宁一半乖巧，我就满足了。”女儿越来越不懂事，连狩猎都要去搀和，淑妃真的头疼，就怕女儿在围场出事，伤到哪儿。
“姑母放心，公主带了那么多人，不会有事的。”宋嘉宁真心道。
淑妃嗯了声，端起茶碗，目光担忧地朝围场看去。
宋嘉宁回到她的席位，视线也挪到了围场中，想象自家王爷骑马射箭的英姿。
围场外圈，端慧公主双手攥着缰绳，大眼睛专门盯着草丛，然而转悠了一小圈，一只兔子都没见到，不由十分失望。陈绣看在眼中，没有说什么，盼着盼着，终于盼到了端慧公主的一句话：“猎物都在里面，不如咱们也进去吧？”
陈绣心中暗喜，嘴上却犹豫地劝阻。
端慧公主又岂是她与几个太监能劝住的人，鞭子一甩，便朝林木茂盛的内围而去。
陈绣只好跟上，眼眸明亮。
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