大夫人在一旁端坐着，终于恢复了以往气定神闲的样子，便端了茶，慢慢啜饮着，等钟大夫开口。
钟大夫反复检验来去，只不知如何开口。他到范府的时间并不长。还是在范府大房的庶长子有了喘疾之后，范朝晖在外四处寻求有绝活儿的儿医圣手，才在一个不知名的小药房，将他寻了来。钟大夫的儿医手艺，俱是家传。只先祖不肯催眉折腰事权贵，便大隐隐于市，在京城开了个小小的药房，不过一家人聊以糊口而已。
钟大夫虽也淡泊名利，可随着明启帝登位，这流云朝普通老百姓的日子越来越不好过。就他那小小的药房，每日也要应付数路过来打秋风加盘剥的各方小吏和地皮流氓。很快就差点连自己的最后一点家产都要赔了进去。无奈之下，傲骨不能养妻活儿，也四处打听，想投到权贵勋爵家里去，也好保得一家老小。
流云朝的大夫们，拜当年的太宗皇帝所赐，地位极是超然。权贵勋爵家可以有自家的大夫，却都是客卿的性质。做大夫的不入奴籍，就算是做了人家的门客，于后代的出路也是无碍的。不象一般人，若是卖身做了奴仆，就算以后赎了身，三代以内，也不许做官。
所以当范朝晖四处找儿科圣手的时候，正好和钟大夫所求不谋而合，两人各取所需，钟大夫便进了范家的外院做大夫。要不是有钟大夫，原哥儿却是连周岁恐怕都活不到。
范家的上上下下，都知道有了钟大夫，小儿的病症，再无需担心。
可连钟大夫都束手无策的病症，说不得，也就只有自求多福了。
大夫人看屋里一片寂静，五弟范朝云白着脸，一句话都说不出来，便在心底暗暗叹了口气，出声问道：“钟大夫，可有大碍？”
钟大夫只谨慎答道：“属下不敢妄言。四少爷这病，属下得回去查查先祖留下的医书，才能定夺。”
范朝云顾不得大夫人在旁边，急道：“那还等什么？快回去查啊？”
大夫人也关切道：“钟大夫到底是圣手，这样生僻的症状也有几分把握。”又对范朝云道：“五弟不用慌，钟大夫既然有眉目，四少爷必能逢凶化吉。”
钟大夫只看了大夫人一眼，也不说话，便拱手退下了。
大夫人回到元晖院，就有些心神不宁。
张妈妈想了想，便让屋里的丫鬟都下去了，只站到大夫人身边，小声道：“夫人放心，恶有恶报，那贱婢心思歹毒，一定不会有好下场的。”
大夫人回过神来，坐到了靠墙的榻上，转身之间，又看见墙边的大立柜，眼神一暗，只低声嘶哑道：“给我把那东西拿出来。”
张妈妈愣了一下，便也只摇摇头，去到立柜那里，开柜拿出一只小小的布老虎。那布老虎做工精细，用料讲究，只是年岁久远，又被人经常摩索，身上有些地方，已经微微起了毛。
大夫人就将那布老虎抱在怀里，如抱着小婴儿一样，轻轻拍哄，又对张妈妈道：“你也下去吧。我要一个人静一静。”
张妈妈眼圈都红了，只劝道：“夫人，老奴今儿斗胆说一句，如今国公爷只剩了那一个儿子。夫人不看僧面，也看佛面，还是给国公爷留点香火吧。”
大夫人轻轻摩索着怀里的布老虎，望着张妈妈，静静地笑道：“妈妈如今老糊涂了。我可什么都没有做。一切都是那贱婢咎由自取。国公爷有没有香火，却是不关我的事。－－他既然将我们母子忘在脑后，我们母子也不会将他放在心上。”
张妈妈看着大夫人的神情，只觉得心里发怵，却也不敢再多说什么，便自己下去了。
大夫人就回过头，拍了拍怀里的布老虎，轻声哼起了歌谣。如那许多个独守空房的夜晚，都只有这只布老虎陪着自己。－－这只布老虎，便是她当年特意给自己的第一个嫡子亲手做得。那孩子只看了这布老虎一眼，便咧嘴笑了。看着这布老虎，大夫人就觉得是看见了自己的儿子，不由将它抱得更紧。
这边钟大夫回了自己的院子，就赶紧冲到房里，将自己家传的医书找出来，急匆匆地翻寻起来。
五房的四少爷这症状，他以前从未亲眼见过，不过隐隐约约记得，家里的有一本医书里曾经提过类似的症状。
钟大夫找了好几本书，才查到对症的那几页。医书上说，有一种物事燃烧时散发的气味，对孕妇和新生儿有极恶劣的影响。闻得多了，孕妇会有恶心、呕吐、甚至晕迷的症状，对胎儿极是不利；新生儿闻多了，就会有紫癜、淤斑，甚至出血的症状。小儿的身体会因此越来越虚弱，更严重的，出生十几日就没了。那医书上称此症为“缺血症”，疗法一栏写着“无”，后面还有标注“此乃绝症，无药可医”。
*正文3470字。
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