尉迟敬德何等勇猛,抖搂精神。他铁鞭横扫千军,奋战出来,救得尉迟宝琳。此时的尉迟宝琳胸前伤口流血不止,脸色苍白,常春城冲杀进来,道一声:“尉迟将军这边走!”他打头阵,尉迟敬德一路拼杀,终于他们父子打出重围。
袁行见事已如此,也怕窦建德的军马攻破荥阳,再战虎牢。他就扬手,金鼓齐鸣,收兵回关。
何常在与常春城两人前后护着尉迟敬德父子,逃了数十里。一路何常在也通医术,为尉迟宝琳包扎伤口,尉迟敬德极是感激刘通天的相助之恩。
待得整顿好一切军马,尉迟敬德也无力再战,遂与刘通天相议,返回秦王大营。
李世民正在大帐与诸将研讨军情,早有探马来报,尉迟敬德率军归来。柴绍微微冷笑,他知道百骑司这次是跟错人了,尉迟敬德打个败,李世民极不满意。
果然,李世民脸色铁青,道:“让他进来!”尉迟父子跪倒在地,刘通天亦随之,但是他心里是有主意的,一点不慌张。
尉迟敬德惭愧道:“末将率军进击洛阳,没想到逆子宝琳闯虎牢关,欲劫动关卡,以助攻洛。特来请秦王降罪!”他的儿子尉迟宝琳胸口有伤,可被他爹五花大绑摁倒在地。
李世民看看这一对父子,道:“听闻百骑司已在半路破了八门金锁阵,又何以会出现这般意外之事,尉迟宝琳其罪该罚!降职一阶,再罚俸一年!”要知道李世民的眼线是无处不在的,他早就知道了孟云飞收了徐寻龙的事迹,心中更有意将百骑司纳入旗下,只是这首战之罪在于尉迟敬德父子,今百骑司归其所统,则不得不一并责之。
屈突通正好抓到了尉迟敬德的把柄,他有些得意,向前一步道:“这次可是唐军首战虎牢关,就被你的儿子给挫了我军锐气。我早就说过尉迟敬德手下皆是刘武周的降将降兵,多不能尽心为大唐拼杀。前日冯德已斩,可仍有刘武周与宋金刚的旧日降兵不断脱跑,这就是说明他们还有仗势,秦王明见!”他这一说,众将之中亦有不少人点头。秦琼在侧,却哼了一声,要知道他可是刚刚从王世充那边逃过来的,投降李世民的。
柴绍听闻,也忙给刘通天下药。他笑道:“此番兵败,必是百骑司无能,也要重罚!”
刘通天心中暗想:“他真是无孔不入了。平阳公主那般的英风飒爽的奇女子嫁给他也真是命苦。”他向来是能够在紧急之中思对策,危险之时见风流的人物,此时他居然想到了李秀宁,这也是让人无语的了。
更有一人,长眉修目,黎黑肤色之中却有一种慧气,他一直关注着刘通天。之前的二十五名大将之中,他向来是站在其后出谋划策,并不显山露水。而此时,他却向前一步,道:“本将倒是听闻窦建德之所以未能首克荥阳,正在于百骑司内外周旋的功劳。不然尉迟将军也难以脱身。这功罚相抵,不知秦王所见如何?”他这一番言辞,正好说动了李世民。
因为这个人来历非常,他就是日后辅助大唐三朝的徐茂公,也就是徐世绩,后来被唐朝皇帝赐姓为“李”。李世民可是很信任他的,此人也是从瓦岗寨李密处就投了李世民的。当初百骑司查李密之余党,刘通天也未查他,也算是施恩于他。但他一直不动声色,此时他却是要说话了。
李世民这才知道窦建德原来本是急攻荥阳,竟然未能首战功成,原来是因为孟云飞在荥阳内线动了手脚,又让百骑司之不良兵辅之,难怪窦建德未能及时赶到虎牢关。不然这尉迟敬德父子怕是回不来了。
他铁青的脸色放缓了一些,道:“百骑司破八门金锁阵,更牵制了窦建德之兵马,其功罪相抵。而尉迟敬德父子的确是败我前阵,必要罚之。今就将他们收押关于牢中,待行处治!”
李世民也是受了这些日子屈突通,殷开山等人极力地劝说要拿下尉迟敬德,方会行此事。尉迟敬德知秦王必有此招,军令如山不得不如此。他倒也无话可说。可是 尉迟宝琳竟将头一扬,满眼都是不满,气道:“我是单挑虎牢关,只是被一小将重伤,这是我的错。与我父无关,只关我一人罢了!”
尉迟宝琳虽从未未得尉迟敬德多少慈爱与照顾,可是当生死之际,他父亲能率那么少的兵马来救他,这让尉迟宝琳很感动。他虽缺点很多,但这一点是不错的,方会说出此语。
秦王李世民向来令出如山,哪里容得两议?手下兵士即解了尉迟父子的官服,押下了大牢。而刘通天忙道:“秦王,破阵取关虽未能首胜,但尉迟将军在兵少之情况下仍旧敢于力战,无有叛降之心,这是足以证明的。何必将他下狱?再者,此时当用人之际,重惩大将于军不利,请秦王三思!”
刘通天竟没有想到他此时是刚刚出了虎口,勉强躲过了戴罪的情况,居然就帮上了别人。他这一举动,让那些本是刘武周或王世充等处叛逃归唐的将领,尽皆点头,暗知其人厚道。秦琼更是着意看了看他。李绩、杜如晦、房玄龄皆点首不语。
柴绍却不屑地道:“两虎相争之时必要保其子,却未必尽忠于唐。”李世民听闻,便道:“押其数日,只为正军法。本王自知尉迟将军绝非不忠不义之人,待来日必还要战场上用他,以壮我军威!”他这个人最大的好处,就是分得清,我此时要罚你的是什么,奖的是什么。一切都明明白白,绝非以权谋胜人,从这一点来看,让刘通天发现了李世民未来的确是可造之才。
因为百骑司本都有一些不良人,他们也负责牢狱的管理,因此刘通天让他们格外照顾这一对苦难父子。他还总将好话相待,尉迟敬德大是感激,连尉迟宝琳也有动容,绝意不再与百骑司为敌。
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