从被称为“简襄之烈”的开国时代起，赵氏立国两百余载，将相功臣不计其数，可却从未有能出董安于之右者。
当初晋国六卿内战时，赵氏遭到范、中行的围攻，处于劣势，急于与知氏结盟，而知文子提出的条件，便是要赵简子的智囊董安于死！
为了让赵氏解困，董安于毅然赴死，赵简子大哭三日，迫于无奈将董安于的尸体陈弃于市，并将此事告知文子，知氏方与赵氏和好，帮赵简子打赢那场内战。
战后，赵简子思及董安于，感觉非常内疚，便把董安于的神位陪祀在赵氏宗庙，这是独一无二的尊崇。而董氏的子孙，也将世代享有大夫之位，与赵氏同休……
作为赵氏立国以来最大功臣董安于之后，董方的出身却不怎么好，他乃是一个舞妓所生的庶子，无法继承大夫的爵位，只能补入黑衣，但在黑衣里，他依然混得不怎么好。
究其原委，是因为董方生了一个急公好义的性子，和笑面腹黑的肥平、缄默做事的公仲寅不同，他是个但闻不平事，就会立刻拍案而起的人。或许是因为从小在家里看惯人情冷暖，对豪长权贵，他不冷不热，对平民百姓，却十分和蔼，能与他们聊到一块去。于是长安君便挑了他，随昭勃和几名县吏去西乡巡查，招募丁壮补入县卒，也算一展其所长。
“此去西乡募兵，我乃是外人，不熟乡音，要仰仗二三子相助了。”董方没有因为自己来自国都，乃是黑衣就对昭勃、县吏们拿架子，当日在祁县西城门汇合时，便客客气气地与他们打招呼，放低了姿态。
昭勃等人连道不敢，过去他也没少来祁县求援，可官府都是雷声大雨点小，乘机去西乡索贿有之，真正想要剿贼的官吏却少之又少。
这次却不一样，这几天昭勃眼看长安君大刀阔斧地整顿县卒，各豪长也听话地出人出粮，看样子，长安君是铁了心要解决贼患了，昭勃欣喜之余，恨不得立刻飞回西乡，号召里闾乡亲们踊跃入伍，一起杀贼！
他弟弟的仇，终于有机会报了！
四月中旬，一行十余人离开县邑后一路向西，走了一天后，便进入西乡地界了。
西乡也叫昭余乡，因靠近昭余祁而得名，一路上，董方都很细心地观察路旁情形。却见每块田亩里，都有三五农人光着膀子在其间劳作，虽然春耕已经结束，但农活并无半点消停，农夫们还得整修自家的田埂沟渠，除去杂草。他们的妻女则从里落、乡邑中缓缓走来，拎着竹筐送饭，还一边头顶装满清水的陶罐——各家都有丁壮被长安君征召去县城集合，这样一来，家里剩下的劳动力就少了，但凡有农活，就得全家上阵。
那些农夫也不讲究，就随便在沟渠里洗了下手上的泥巴，在田间地头随便盘腿一坐，拿起粗陋的豆饼藿羹就吃了起来，粗糙的豆饼在他们嘴里却吃得津津有味，食物虽然不好，但总比灾年里饿着或者吃树皮强，不同于太行山以东功利心较重的邯郸百姓，这里的农民都很淳朴知足。
“农稼不易啊。”董方叹了口气，他这个人急公好义的毛病不少一天两天了，用长安君的话说，就是太过正直，喜欢“悲天悯人”。
这个时候，农夫农妇们瞧见道上携带兵刃的步骑十余人，顿时紧张起来，他们谨慎地让妻女藏到身后，自己手里拎着农具，警惕地看着这些全副武装的行人。
祁县地形比较复杂，西有大泽，南有霍太，而且跟秦、韩两国相隔不远，山林多有许多逃兵、流民组成的盗寇，时不时会出来劫掠，城墙高高的城邑当然没事，可百姓却饱受其苦……
他们的警惕看在董方眼里，他对一旁的昭勃道：“才刚进入西乡，农户就如此警觉，昭余祁的水贼也曾到过这么？”
“最远到过祁县西郊呢。”昭勃义愤填膺地说道：“不过受祸害最深的，还是昭余邑周边的各里，在那里，没有哪户人家不与水贼有仇。”
“水贼果然是祁县大害啊。”
董方点了点头，又道：“我看过地图，祁县四乡里，西乡最大，南北五十里，东西三十里，且里聚分散，长安君只给吾等十天时间，要走遍每处是不可能了，依我看，只能在昭余邑立旗帜，让百姓口口相传，有心参军者前来相投，你看如何？”
“理应如此！”昭勃道：“昭余邑也有人口上千，不少人在去年水贼横行时被掳走了亲人，光在乡邑里，便能募上百人！”
不过董方也有担心的地方：“但公然募兵，会不会让水贼警觉？赶在公子进剿前就跑了？”
昭勃道：“水贼的头目极为猖獗，仗着有船舶，盘踞在昭余祁沿岸巢穴，易守难攻，而且过去几年彼辈掳走了不少女眷、粮食，都集中在东岸，绝不舍得突然逃走……我昭余邑别的不多，渔民船只却有不少，等到长安君意欲进剿时，我便和乡人带着大军直扑水贼老巢，准保贼人一个都逃不掉！”
董方点了点头，长安君在他离开前也嘱咐过，此番在西乡募兵，要以熟悉地形、精通水性者为主，他要以这些西乡人为基础，打造一支能在昭余祁里战斗的水兵。
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