谢迁明显感觉到，张太后不愿跟他再商议皇储的问题，事关犯禁，张太后有所避忌。
谢迁微微一叹：“如今天下……承蒙先皇治理，尚还太平，不过经历刘瑾擅权胡作非为后，国力衰退不少，百废待兴……”
“谁知会走到今天这个地步呢？”
张太后语速缓慢，沉痛地说道，“哀家从未想过，先皇居然会那么早离我们母子而去，哀家每日都沉浸在无尽的哀思中，皇儿对哀家可能也有嫌隙，哀家就算想有作为，也管不到这个儿子……”
事关皇家隐情，谢迁没法接茬。
张太后继续道：“谢阁老有苦衷，但哀家何尝没有？哀家也希望能与皇儿和和睦睦相处，让皇后跟皇儿琴瑟和鸣，早些为皇家诞下后嗣，但现在……唉！谢阁老经历过的事情，恰恰是哀家正在经历的事情啊。”
谢迁更不知该说什么。
张太后语气落寞，“哀家这两年，试图用一些方式让皇儿改变，但收效甚微，皇上到底只是个懵懂少年，他经历的事情太少，见识哪里能跟谢阁老这样历经几朝的老臣相比？哀家一直希望谢阁老能引导他走向正途，可惜现在看来，满朝上下，一个能约束他性子的人都没有。”
谢迁突然想到什么，准确地说是想起一个人，便是沈溪，本来准备说出口的话，生生咽了回去。
显然他不想在这种时候提起沈溪的名字。
张太后道：“哀家跟皇上已形同陌路，不能说皇上没孝心，他每年都会给哀家奉养，哀家在宫内除了见不到他人外，其余都不受影响，谢阁老不必因此怪责他，到底他还没长大成人呢。”
谢迁摇头苦笑，可不认为朱厚照的“胡作非为”可以用“他还是个孩子”这样的理由来搪塞。
张太后热切地道：“谢阁老就算受了委屈，也请看在哀家跟皇儿寡母孤儿的份上，一定要留下，就当是哀家对谢阁老的哀求……”
跟以前张太后对谢迁的态度一样，张太后已不是拿身份地位去压迫，反而求着对方坚守内阁首辅的位置。
或许在张太后看来，只有谢迁这样的老臣才能匡扶儿子，就算沈溪再有本事，也太过年轻，老喜欢跟他儿子做一些不着调的事情。
这算是一种盲目的信任。
谢迁回礼：“太后言重了，老夫只能说尽力而为，不过之前陛下在朝会时直言老臣昏聩老迈，尸位素餐，老臣已递交乞骸骨的奏疏，或许过不了几天就会离朝，老臣能力有限，望太后娘娘见谅。”
说完，谢迁恭恭敬敬跪下来磕了个头，然后站起身，没有跟张太后告辞，便就这么出了永寿宫暖阁。
……
……
谢迁的背影消失在宫门外，张太后仍旧站在那儿，目光中满是哀伤，一种复杂难明的情感充斥其中，最后她微微闭上眼，眼角泪水划过。
“太后娘娘，谢阁老他……”
高凤本想说什么，可当他看到张太后似乎黯然流泪时，赶紧把目光避开，低下头装作什么都没看到。
张太后语气凝重：“让谢阁老回去吧，他能做的已经做了，朝堂上有谁跟他一样不顾一切去劝谏皇上呢？在朝这么多年，一心为大明江山社稷着想，他累了，就算刘瑾当道时那么艰难，他也撑过去了，可如今的情况，分明比以前更为严重，谁能挽狂澜于既倒啊？”
永寿宫内安静异常，没人敢跟张太后说什么。
“噔噔噔——”
轻微的脚步声传来，却是夏皇后从屏风后走了出来，目光中带着迷茫，乃是真真切切的不知所措，因为以她的智慧和阅历，根本理解不了为何自己的婆婆会哭。
张太后看着儿媳，摇头轻叹：“皇后，哀家跟谢阁老见面的场景，你看到了，我们说的话你可有听到？”
“嗯。”
夏皇后微微颔首，目光中仍旧满是疑惑，不明白为何张太后要跟她说这些。
张太后道：“你虽然是六宫之主，但也是这个身份害了你，让你在宫闱内没有得到真正妻子应该享受的一切，但你的痛苦绝对不是你一个人经历的，谢阁老，哀家，还有朝中许多人，都在经历同样的痛苦……哀家能为你们做些什么呢？”
夏皇后抬起头，看着自己的婆婆，神色坚定：“孩儿没什么，不觉得痛苦。”
张太后脸上露出宽慰的笑容，跟夏皇后相处的两年时间里，她当然能够察觉儿媳不是骗她，因为这个蠢萌的儿媳是个不谙世事的小姑娘，眼里的世界异常单纯，没有那么多复杂的东西计较，每天只要有吃有喝，有人陪着玩，就好像一切都无所谓，不再有非分之想。
不过宽慰之余，张太后又感到惭愧，对夏皇后的负罪之心更加浓厚。
张太后道：“皇上终究会回宫，他在外面总有一天会玩腻，每一个胡闹的孩子，都要找到属于他的归宿……难道一个人会这么无限期地胡闹下去，永远都不停歇么？绝对不会！皇上有福，有你这样的皇后坐镇内宫，就算将来哀家百年归老，你也一定能为他看好这个家。”
夏皇后眨眨眼，眼睛里透出一抹纯真，脑海中所想的事情，跟张太后说的完全不搭调。
小皇后走神了。
张太后对高凤道：“高公公，你有时间去一趟豹房，把哀家的懿旨带过去，让皇上知道现在朝中上下的担忧……至于是否要找宗室子弟到京师，决定权交给他，哀家只能如此建议，不会强行命令他，这天下是他的，哀家没有资格帮他打理。”
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