隆庆六年的夏天注定无法平静。
入了五月下旬, 隆庆帝病情越发沉重, 宫中太医院的御医们进进出出, 皇帝寝殿几乎每天都人来人往, 除了贴身服侍的宫女太监之外，还有前来探视的后宫嫔妃, 比平日里还要热闹几分, 只是这热闹里面, 却透着一丝不祥。
内侍都被遣退了, 偌大的宫殿, 只余下二人，一个躺着，一个坐着。
朱翊钧看着自己老爹露在锦被外的枯瘦双手，只觉得无比心酸。
还记得曾经也遇到过类似的情形，是在五六年前，先帝驾崩的时候，许多人围在这里，对着先帝哭嚎，当时他还小, 对生老病死没有太大的概念，听到周围的哭声，甚至还觉得有点害怕, 幸好赵肃也在旁边, 轻轻抓住他的手。
但是现在, 没有赵肃了。
先帝毕生追求长生不老, 可到头来也要老死病床，皇帝再尊贵，不过也和寻常人一样，而现在，连父皇也要走到这一步了吗？
三十六岁的年纪，本该风华正茂，连外头那些大臣，随便拎出一个来，岁数也比躺在病床上的皇帝大，可他却因纵情声色，沉溺过度，甚至服食虎狼之药，导致身体亏损，最终一病不起。
外臣提起这位皇帝的私生活，都要叹息唏嘘几声，伴随着不赞同甚至暗含嘲笑的眼光，但朱翊钧却并不以为羞耻，他认为以皇帝来说，他的父亲已经算称职了，虚心纳谏，从不因言降罪，对于底下的人，也都是无条件信任，因此才有了与嘉靖朝截然不同的平和气象，虽然父亲未必有先帝的一半聪明，可因此却也给了臣下最大的发挥空间。
这样的皇帝，难道不是臣子们梦寐以求的吗？
朱翊钧暗自冷笑一声，只不过有许多人，总喜欢以明君的标准来衡量一个皇帝，达不到他们想要的标准，就不是明主，却也不想想，难道他们自己就能做到清白无垢？
隆庆帝的眼皮微微颤动，良久，缓缓睁开眼睛，他的眼窝周围肿了一圈，连这样一个动作也做得很困难，鼻息不自觉粗重了一些，惊动走神的朱翊钧。
“父皇！”他忙凑过来，低声道：“可要喊太医？”
隆庆帝轻轻摇头，张了张嘴，示意要喝水。
幸好旁边还放着一碗参汤，是宫女刚刚送进来的，朱翊钧忙端起碗，一手拿着汤匙，一点点喂他，他平日里很少服侍人，难免笨手笨脚，但却极认真。
一碗参汤下肚，隆庆帝的脸色好了一些，也有了说话的力气。
“也该是到交代事情的时候了。”
朱翊钧没想到他醒过来第一句话竟是这样的，愣了一下，喉咙堵得发慌。
没等他说话，隆庆帝又道：“上回还问你婚事来着，本想趁着朕还在的时候顺便替你办了，现在却不能够了……”
“父皇，”朱翊钧打断他，“您龙体康健，就是儿臣最大的指望！”
隆庆帝呵呵一笑，也不知是不是那碗参汤起了作用，他的精神看起来与先前的颓靡判若两人，脸色甚至有了一点红润。
“你不小了，父皇在你这个年纪的时候，也已经娶了王妃。”隆庆帝自顾说道：“你的两位母妃，贵妃就罢了，她是你的生身母亲，你定然不会亏待，皇后虽然无子，可对你也是万分疼爱，所以你以后也要善待她们。”
“是。”朱翊钧应道，面容虽然还有些稚嫩，但已依稀可见沉稳，神情不肖其父，倒有几分其祖的影子。
隆庆帝见状，又是欣慰，又是叹息。
在他心里，一直有块很深的心病。
隆庆帝不是长子，更不是嫡子，他能得到皇位，完全应了那句话，天上掉馅饼。他少年丧母，也从来没有得到过父亲的眷顾，那位聪明至极却把精力都花在修仙和与大臣斗法上的先帝，到死也没对他说过一句赞许或鼓励的话，所以他对自己父亲，是有恨的。
可恨归恨，隆庆帝很有自知之明，论资质，他远远不如其父，眼下这个儿子，却是像极了年轻时的嘉靖。
“你和你祖父一般聪明，可不能学你祖父那样，要做个好皇帝。”隆庆帝没什么文采，说出来的话自然也很直白。
“父皇放心。”朱翊钧擦干眼泪，道：“儿臣年纪尚幼，不知大事有谁可托付？”
隆庆帝不假思索：“高拱高师傅。他是朕的老师，可以说是看着朕一步步走过来的，也没有人比朕更了解他，有他在，诸事无忧矣。”
这位父皇对高阁老的信任还真是非同一般，朱翊钧暗自苦笑，又道：“但儿臣担心，高阁老大刀阔斧，雷厉风行，势必得罪不少人，届时不好收拾。”
他学习政务，旁听会议的日子不是白过的，内阁的几股势力，底下的暗潮汹涌，纵然没人告诉过他，朱翊钧也看出七八分，故而有此一问。
隆庆帝闻言，也皱起眉头：“底下那些言官御史，成日聒噪不休，连朕都不放过，更何况对高师傅，确实棘手了些……”想了片刻，脑子有些打结，索性不再费神，“这些事情，船到桥头自然直，总会有办法的，要么你和父皇一样，关上门，任他们争吵去，等最后看谁占了上风，再出来当个和事佬，也就可以了。”他顿了顿，又加了句：“当然，高阁老还是要尽量保护的。”
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