出来给小二招手，又塞给他五文钱：“我这个家人有怪癖，洗澡中间，每间隔两刻钟，要加一大锅热水，送第三次热水的时候，把晚饭给他送去。”
小二手心攥紧铜钱，腰就差弯到地上去：“好好。”一个客人给他几文钱，要是个个客人都如此，是他的一大笔横财。
纪沉鱼回房去紧闭门，飞快解下衣服，跳到热水里洗得更快。疲累的身子在热水里得到舒展，让人昏昏想睡。
她不敢洗得太久，怕自己睡着。下去胡乱擦洗几下，出来擦干换上新的布衣，把许王殿下灿若云华的披风还披在身上，遮住旧衣时，困意袭来，一气打了好几个长而又深的哈欠。
心想不妙的纪沉鱼把窗户打开，让窗外冷风把自己吹醒，胡乱打起包袱，出来见小二拎着一木桶热水往后去，问了问，说是给杜莽客加的第二次热水。
纪沉鱼夸奖他一句，避开他到马棚里牵出千里马，对店主说自己出去一下，带着马出来。
北风沉沉，卷得天空灰而又低。纪沉鱼还不敢掉以轻心，现在是天黑前，她摆脱杜莽客的方法，就是在城门关的最后一刻出城去，然后城门一关，把杜莽客关在城里，这一夜，她可以找个地方睡一觉，再躲几天看看风向，好好离开。
小巷子里窄，不好上马。纪沉鱼幸好也没有上马，这才在巷口先伸头出去，这无意识、很心虚的一个动作，让她大惊失色，再下一刻，几乎面如土色！
她见到一个人，一个浓眉大眼的少年。
韦明德！
他手里牵着一匹马，正在地上细心找着什么。纪沉鱼马上明白，他在找自己的蹄印。这个少年识马认马的功夫，在许王眼里是第一人，纪沉鱼眼里，更是天下无敌。头一回，见到他这样马术精通的人！
韦明德不仅在地上找，还对着两边铺子问。在他丢下马，走到铺子里的时候，纪沉鱼大胆勇敢地带马出巷口，不过三步，到了斜对过的巷子里。那里，可以看到另一头有通路。
她一过去，并不着急走。这里离韦明德还有十几家铺子，他一处一处问过来，还有时间。怀里有旧衣，用小剑划开四个布头，弯腰给千里马一一包在蹄上，心里怦怦跳着，知道韦明德越来越近，还不敢就骑，一步一步牵着，用巷子外面堆的旧物做遮拦，从另一头溜开。
纪沉鱼虽然是千里马，她的骑术不敢太快，发挥千里马的骑术到极致。韦明德是良马一匹，他骑术惊人，一天一夜没有睡，及时追上纪沉鱼。
他一进城门，先直穿长街，到了对面的城门口，见地上并无蹄印。从对面的城门口，一处一处寻过来。
少年本着担心、忧虑，尽心地不放过每一处。他没有想到的是，纪沉鱼没有从对面城门走，她沿着刚才进来的城门出城，往回赶了赶。
城门几乎就要关上，守城的人还笑：“晚一步，你就出不了城。”纪沉鱼对他们点头，打马急奔而走。
这个时候，杜莽客加上第三遍热水，韦明德正在查看蹄印，自言自语：“咦，怪了，刚才就在这里？”
再就没有了脚印。
被布包上了。
他猛地想到什么，远望城门，见最后一声鼓声响起，城门已关。上马急急两边城门又看了一回，守城门的兵回去，脚印杂乱，他也勉强分辨出来，并没有出城，这才松了一口气。今夜不睡，肯定能找出来。
纪侧妃一个女流，在两边城门关闭的城里，插翅难飞。
他再回原地，忽地听到乱乱的声音。几个人在后面叫喊：“客官，你哪里去？”一个满脸胡子的疯子大哭小叫的跑出来：“老婆，你在哪里？”
韦明德正伏在地上看脚印，手往前伸出去，险些被杜莽客踩在脚下！
纪沉鱼在城外找到一处村庄，这是白天她路上见过的一家。当时，中年妇人笑容满面，一个汉子对着一对孩子笑。
看上去，是其乐融融的一家。
阳光似的笑容，让人打心里就快乐，也让人放心。
敲开门，是中年妇人应门，还是那一脸的笑，听过纪沉鱼的理由：“一时错过宿头，求借一夜安歇。”马上请她进去，并且不愿意收银子：“家里只有一间柴房空着，堆柴草的，乱着呢，也旧，不过还可以进得去你的马，你不嫌弃，就住一夜。”
纪沉鱼求之不得，冬天寒夜，有柴草房，其实暖和。
果然不小，果然很乱，不过马和人是呆得下。中年妇人陪笑：“这里怕失火，出来吃饭吧，油灯不能点，家里还有几个馒头，给你烧点儿热水，也能一饱。”
“有馒头就好，热水倒不必了。”纪沉鱼也体谅他们，不求点灯，只求一饱。包里的点心包得足够，不过硬邦邦的，只怕还不如干馒头。
等热水的时候，纪沉鱼才检查到马蹄下的布全踏破，明天一早就得走，不然韦明德只怕鼻子闻一闻，就能跟过来。
重新再换上布，包得厚厚的几乎行路无声。妇人请她过去吃热水馒头，又给马备下草料。吃的时候，纪沉鱼和妇人打听南亭渡口：“我要去坐船，前几天听说有许王殿下在，只怕船不好做？”
“殿下昨天就走了，我们当家的原是码头上干活的人，冬天地里没活，去码头上帮闲工。殿下住在驿站里，说闲人不许靠近，我们当家的就回来，今天一早有人喊他，说殿下走了，这不，他下午才走。”可巧，妇人知道得很清楚。
纪沉鱼大喜，殿下走了？嗯，他是不敢耽误的人，他的那个公主，现在还要顶在头上。那韦明德，是了，殿下丢了女人，不好意思说，只派他暗暗追来，只怕还有别人，不得不防。
妇人话多，还有絮叨：“你一个姑娘家，扮成男人也不能赶夜路，”纪沉鱼心才一紧，注意到自己太累，没有扮男声。
油灯照在她的警惕上，妇人笑了：“姑娘你不要怕，我们这个村里没有歹人，要不是看出来你是个姑娘，我怎么会晚上放你进家。”
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