帝国历四一五年三月二十二日晚，阿特罗卡皇宫。
淡黄色的魔法光点降下适合人沉睡的低晦氛围，房间之中，带着紫黑色的华丽床铺，珍珠黑的酒柜，桌椅，四面围绕着深色调的壁画。卸下了面纱的凯瑟琳拿着水杯喂了轻柔纱帐内的男人喝下，两人低声而缓慢地交谈。
“抱歉啊，凯瑟琳……关于那个人的命令，是我下令发布出去的，他……咳咳……他过分了，你不该放任手下的人做这样的事情的，咳咳……”
坐在床上身着黑色睡袍的男人声音沙哑虚弱，每说上两句，便是无可抑制的咳嗽与急促呼吸，男人的体型宽大魁梧，但是浑身上下却已经消瘦虚弱到极点，脸颊深陷，额头上有些皱纹，从表面上却难以看出他的年纪，四十岁？五十岁？六十岁？哪一个都有可能。然而即管如此，随着男人的一举一动，一股难以掩饰的威严霸气仍旧不时展露而出，为这位病弱的男人添上一层难以言喻的光辉。
这便是阿特罗卡帝国如今的皇帝，布兰特。阿特罗卡。
“抱歉，哥哥……”
低下了头，茶色的眼眸之中闪过一丝惘然，随后，布兰特枯瘦的大手轻轻按上她的手背。
“没有责怪你的意思，凯瑟琳……那个男人，是叫阿尔吧？你看，我还记得这个名字……”布兰特的脸上绽放出淡然的笑意，“上次你来跟我说他的事，我知道你很看重他，你想要重用他，子爵也好，伯爵也好，随便你给就好了，他跟沃尔家有什么仇怨，你要借力量给他，我也不会阻拦，咳……然而这次不同，凯瑟琳，安马特战略是骑士精神的基础型战例，有什么问题，私下里聊没什么关系，然而这次遇上那样正式的场合，有主精灵在场，又有军部的人掌握现场，说出那样的话来，就是大逆不道……这件事上，凯瑟琳，我不得不说，他太没分寸，是大逆不道，一个真正明白时局和事理的人，是不会这样做的，他是彻底地输给沃尔家了……”
“哥哥……可他不懂，有很多细节上的东西其实他不清楚……他还年轻，需要引导，有时候难免行差踏错，天才也会犯错的，哥哥……那只是偶尔……”
“是啊。”布兰特虚弱一叹，“可有的错怎么犯也没关系，有的错……犯一次就够了……放弃掉他吧，凯瑟琳，你不该为这件事情再失去太多的筹码了……”
“我不能放弃他，哥哥。”这句话陡然间脱口而出，凯瑟琳下意识地将兄长枯瘦的手掌按在脸颊上，“不可以放弃他，他的身上有着希望，我的计划，阿特罗卡的往后都需要他，不可以这个时候放弃掉他的。”
“他有那么重要吗，跟哥哥比起来如何呢？”布兰特眼中露出一丝笑意，小小地开了个玩笑，“凯瑟琳，他只是一个孩子……”
“他不是了，哥哥。”望着兄长的眼睛，凯瑟琳坚定地说道，“他是一个宝库，越是跟他接触，就越可以发现更多更多的东西，出色的、神奇的……虽然没有形成明确的系统，可是在他的身体里有着如同大海一般浩瀚的能量，只要有人愿意去发觉，他可以支撑起一个时代……假如哥哥你不相信，我可以带他来见你……”
“心乱了，凯瑟琳……我的凯瑟琳心乱了……”布兰特低喃一声，大手抚上妹妹脑后的长发，“带他来见我？不必了，任何有可能夺走自己妹妹的东西，都是兄长的敌人啊……有句很粗俗的话，叫什么来着？妹妹是哥哥的半个……臀部，呵呵……凯瑟琳，告诉我，他对你有什么特殊意义吗？像克娜那样的特殊意义？”
“我、我不知道，他是我的朋友，哥哥。”凯瑟琳的神情微微一滞。
“朋友……”布兰特淡淡咀嚼着这个词，过了好半晌，方才摇头苦笑起来，“我并不理解这个词，凯瑟琳，皇族没有朋友，甚至连亲情也没有……可至少我还有妹妹，这是我最大的欣慰。凯瑟琳，从小到大，我没能为你做太多的事情，甚至亲手夺走你父亲生命的，也是我……”
“哥哥，你别这样说……”
“不，凯瑟琳，这是事实，或许也是因为做了这样的事情，辛洛斯才给我降下这样的灾厄……凯瑟琳，你本该有个单纯的人生，有个幸福的家庭，贴心的丈夫，这些本该是我双手捧着送到你的面前，可我无能为力……纵然我能为你暗中杀掉你不喜欢的杰克，可事实上也没能给你带来任何的东西，你其实怨我吧？怨我杀掉了你认为是朋友的人？”
“不，杰克不重要，哥哥。”摇了摇头，“杰克不重要，我只是觉得杀人并不好，当初就算嫁给他，也并非什么难受的事情……”
“那时的你无所谓，可我不行。凯瑟琳，我会错了意将你赐婚给他，发现之后我只能选择将他派去战场，然后杀了他，可即管这样，你仍旧没能得到幸福，将世界上最好的男人放在你的面前让你挑选是做哥哥的责任，我没能做到……但是假如你自己找到了，我会支持你的……”
“哥哥……”
“放手去做吧，凯瑟琳，要救人的方法，并不只有摆脱罪名一种，你是阿特罗卡的女王，咳……你有权力去做你想做的任何事情，等到某一天你确定了自己的心意，想得清楚了，再将他带到我面前来见我，告诉我你找到了一个如何出色的男人，比我更出色的……”
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