周老太公听到这里，心里便禁不住恐惧起来。
于是慌张之下，禁不住仰天长啸：“这定是那张静一狗贼要害我，他想占我家的地。”
于是，便忙嘱咐自己的儿子周应同道：“快，快给你堂兄，给你的岳父他们修书……告诉他们……老夫被奸贼所……”
可是周应同此时正被人按着身子动弹不得呢！
那差役冷嘲道：“写信？这好极了，只是现在写不得信，他的儿子也是重犯，一并拿下。”
这些差役个个如狼似虎，明火执仗。
其实差役在地方上是最油滑的，他们对上官溜须拍马，对下民又是不容亲近的态度，而遇到了士绅，往往又矮了一截，似这样的人，最懂得察言观色。单单这拿捕人犯，只需看上官的态度，立即便能明白，要抓的人要如何应付。
今日这差役丝毫情面也不给，完全不将周家这样的人放在眼里，这在以往是绝不可能的。
在从前，周家即便有人犯罪，上门来抓人，那也是将礼数尽到，表明这件事和自己无关，自己只是奉命行事，在抓捕的过程之中，能给予照顾，一定给予照顾。
毕竟他们也不是傻瓜，这样的家族往往都树大根深，人家在上面斗法，出了差错，被人抓住了把柄，治不了人家的敌人，还治不了你这区区差役？
可今日这般的态度，显然是有人已经察言观色，意会到了什么。
周家之人，全部索拿武定州。
州衙里，三班差役早已就位。
信阳县的县令一早就被叫到了州里来，他以为知州有什么事。可谁晓得，人一到，就被软禁了，只允许在小厅里吃茶，外头是一队特意调拨来的巡检司官兵。
而此时，山东道御史周进，以及武定州知州杨可用二人，已是各自落座，他们低声说着什么，表情都很凝重。
紧接着，有人道：“那周家的人到了。”
周进与杨可用对视一眼，各自露出意味深长的表情。
周进淡淡道：“杨贤弟，你去办吧。”
“是。”杨可用点点头。
随即至正堂升座，三班差役集齐。
没多久，周老太公便被人押了进来。
杨可用只冷笑看他道：“来者何人。”
“信阳县生员……”
“这里没有生员，今日审的是大案。”杨可用大喝一声，直接来了个下马威。
“可是老朽确实是秀才功名……”
“已经不是了。”杨可用淡淡道：“就在一个时辰之前，县学的学官，已经革了你的功名。”
听到这里，周老太公差点要昏厥过去，随即气恼地大叫道：“我安分守己，为何革我功名，你们这是要做什么？要为虎作伥吗？他张静一还使唤得动……”
“住嘴！”杨可用厉声道：“辽东郡王与本官有什么关系？今日是要问的是你危害乡里，聚众谋反一事。”
听到谋反二字，周老太公顿时给吓得脸绿了，立即激动地大叫道：“没有……没有……你胡说什么，老夫年近七旬，谋什么反？这是污蔑！”
“是吗？”杨可用冷笑道：“那么你在乡中，招募了这么多的乡勇，削竹为矛，这是要做什么？”
周老太公感觉到问题的严重了，立即道：“流寇四起，各个府县的士绅人家，统统招募乡勇，结寨自保，这难道不是理所当然吗？现在谁家不这样做？”
这是实话。
流寇虽然没有肆虐山东布政使司，可依旧还有小股的流寇肆虐。
地方上的士绅，他们的土地和田产毕竟不是在城里，所以为了保护自己的财产，往往都会招募一些乡勇，这种事，其实从万历年开启，就已经开始出现了。
周老太公只觉得可笑，竟拿这个理由。
杨可用却面无表情，道：“你不要狡辩了，看来你到现在还敢抵赖，已不是非同一般的反贼了，来人……动刑。”
一声号令。
差役们便立即上前将周老太公按倒在地。
周老太公吓了一跳，大叫道：“我是有功名的……”
啪……
有差役举了票牌，直接掌在他的嘴上。
他牙齿顿时脱落下来，满口是血，口里含糊不清的说着似乎是：“张静一……你这……你这狗贼……”
杨可用却依旧是面无表情，只冷漠的看着周太公，随便他怎么骂。
一通打下来。
周太公已熬不住了，只剩下了呜咽。
杨可用一个眼神，差役们便退下，接着他便道：“到了现在，你交代不交代，你为何要招募乡勇，又为何要结寨，你家里屯了这么多竹矛，还有粮食，意欲何为？还有……你四处凌虐百姓，侵占人田地，这事是有的吗？你的儿子……平日里称今圣是什么，你敢不敢再说一遍？事到如今，你还想抵赖吗？真以为本官没有办法治你？”
周太公只是哀嚎。
不过他也不傻，这个时候认了谋反，这就是将自己全家都坑死了。
因而他咬紧牙关，却实在拗不过皮肉之苦，便含糊道：“求上官饶命，饶命啊……”
杨可用抚案道：“这样的刑竟还熬得过，你还说你没有勾结流寇？若是寻常流民，只怕早已招认了，可见本官断没有拿错人，来……给我继续打。”
差役们便个个上前，又是痛打。
周太公却是死也不肯认的。
他于是狂笑着道：“哈哈哈，哈哈哈……你们竟要如此构陷于我，难怪大家都说，那张静一狗都不如……果然是大奸大恶之徒！想要我认谋反，老夫苟延残喘的年纪，怎么会认？”
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