秦守拙眉毛一挑，朝东边三公街方向拱手冷笑道：“此乃相爷的钧旨，城内各处告示墙上都有中书省明发的文书，你们难道无人看到吗？”
士子们面面相觑，他们一大早就四处寻找难民，却是疏忽了那些贴在墙上的告示。
秦守拙轻哼一声，让师爷从后堂取过一张加盖中书省印信的文书，当堂宣读起来：“大秦有律有规，人不得离其乡里、民不得荒芜其田。今数省百姓背井离乡、荒芜其田，虽情有可原、然罪不可恕。殊不知‘天行健，君子以自强不息。’万民当含辛茹苦、自食其力，岂能寄人篱下、食此嗟来之食？ 不仅令祖宗蒙羞、更触犯秦律，按律当枷一月、徙三千里，以示惩戒。”
话音一落，立刻引来举子们七嘴八舌的声讨。秦守拙使劲敲几下惊堂木才压下嘈杂，示意师爷继续。那师爷定定神，接着念道：“然地势坤、君子以厚德载物。今圣上仁德、宰相宽宥，念其初犯，愚昧鲁钝，但以仁爱视之、不以刑罚责之。令其三日内远离京畿、各归其所，以待春耕，可相安无事，否则罪加一等、严惩不贷。令户部主办、京都府、京都兵马寺协理此事，照此执行、不得有误。大秦中书省左丞相，文昭武十八年二月初一。”
待师爷念完，秦守拙也收起了那副倨傲面孔，一脸悲天悯人道：“我乃是京都父母官，自然了解那些客居京里的百姓之境遇，对他们的同情怜悯之心，比起诸位是有过之而无不及的。”说着轻声道：“然梁园虽好，非久留之地，还是让他们各归其所的好。”
举子们见他态度好转，也渐渐安静下来，方中书代表众人拱手道：“大人爱民如子，学生等人自是钦佩不已。可您也说过，梁园虽好、非久留之地，我华夏百姓自来恋家、若非有不得已的苦衷，岂能有家不回、甘愿在京都遭罪呢？”
秦守拙一脸不解问道：“本官对此也是百思不得其解，难道你能为我解惑不成？”
方中书颔首道：“经过我等士子的反复调研讨论，确有所得。”遂清清嗓子道：“根源在苛捐杂税上，大人应该知道，我大秦的田税按亩、丁税以及其他杂税皆按人头征收。且我大秦各种名目的摊牌杂税多如牛毛，竟比正税要高上许多倍，若是百姓仍有当年的土地，生活虽然窘迫些，但好歹还能交上税。”
“但现行‘两税制’下土地合法买卖，便为土豪劣绅们兼并穷人土地提供了便利：一欸灾荒之年，贫民交不起税时，只能向本乡富绅借贷。而这些劣绅们便趁机放出高利贷，待贫民到期无法还钱时，他们就勒逼贫民‘卖地而不移税’。”
经过一场场的研讨辩论，这些道理在他们心里一清二楚，讲起来自然是铿锵有力、明明白白：“富人们买下了贫民的土地，但相应的纳税义务仍由贫民们负担，既是所谓的‘产去税存’。”
说到这，他的语气变得愤懑道：“按朝廷规章，应该每五年重新核定一次人口田产数目，以确定每户的纳税额度。然我大秦上次全国范围内丈量土地、稽查人口，还是在先帝末年，至今已有近二十年时间。这二十年里土地大量集中到了富绅地主手中，而百姓们则被沉重的赋税压得难以为继。别说家有余粮度荒年了，就算勉强养活全家也是难上加难的。”
随着他的讲述，大秦农民的困顿现状便似一副灰暗的画卷一般，展现在人们眼前。就是头脑最简单的衙役，也能感到那些可怜难民的命运是多么的凄惨。
“他们没有钱粮缴纳秋税，所以逃到了京城；他们也无力缴纳春税，所以不敢回去，是这个意思吗？”秦守拙言简意赅的总结问道。
“大人钧鉴，正是如此。腊月里朝廷把他们赶到京外野地里，冻死冻残了许多人，几乎家家都损失了壮劳力，在税赋丝毫不减免的情况下，回去就是个死，所以才宁肯在京城住窝棚、掏大粪、背死尸也不回去。”说到这，方中书已是泪流满面，一撩袍角道：“请大人垂怜，给那些可怜的人儿一条活路吧……”
堂内堂外二百余书生也跟着跪下，齐刷刷拱手道：“请大人垂怜……”场面自然极是震撼。到这会儿，外面的看热闹的百姓也已经明白过来，原来这群举人老爷是在为民请命，要搭救那群可怜的难民，便有不少人跟着下跪道：“秦老爷就答应他们吧，这可是莫大的阴功啊……”
秦守拙见火候到了，便起身离开案子，朝地上跪着的士子一躬道：“快快请起，本官答应你们就是。”众士子顿时喜出望外，纷纷道：“此话当真？”
秦守拙亲手把方中书拉起来，攥着他的手笑道：“当然当真，本官立刻召回本府所有差官衙役，不让他们参与驱赶难民的行动。”
方中书感动道：“这样大人会不会受到责难？”
秦守拙装作不经意的递出一顶高帽道：“你们一群举子都能不畏强权的为民请命，本官堂堂进士出身、三十年的大秦官员，难道不如你们？”说着一拍胸脯道：“放心，丞相那里追究下来，本官一力承担，不会牵连到你们的。”
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