这场宫宴现在的主题是选妃，已经订亲的姜慕燕和姜留、身为两位皇子表妹的黄丽妍自是不必登台的。是以，当黄丽妍站起身，当着众人的面到姜家姐妹面前，邀请她们一同去侧殿歇息时，姜家姐妹也无法拒绝。
三人起身时，康皇后并未看这边一眼，其他人也似乎没察觉到她们的动静，目光只盯着台上。
但是，黄丽妍到了侧殿时，发现华春宫的管事嬷嬷已经含笑在这里伺候着了。黄丽妍看到她，目光微微一闪，然后大大方方地向她点头微笑，“嬷嬷可否准备些暖身的茶水来？”
管事嬷嬷点头，示意小宫女去准备茶水。待茶水上来后，舒服自在地靠坐在软椅上的黄丽妍，亲热招呼从侧殿后的小房内方便归来的姜慕燕和姜留，“宴乐少说还得一个时辰，咱们不急着回去，先在这边吃些茶水歇一歇。”
“好。”姜慕燕温和应着，轻轻握了一下妹妹的手提醒她当心，便坐在了黄丽妍身边的软椅上。不同于黄丽妍的恣意，两姐妹都做得十分规矩。姜慕燕端起茶，以袖子遮面假装轻轻抿了一口，姜留则什么也没动。
黄丽妍笑着与她们闲聊，“扶阳郡王妃带来的姑娘琴弹得不错，燕儿姐姐你说是不是？”
姜慕燕十分肯定地点头，“确实不错，其他姑娘的才艺也十分了得，我今日算是开了眼界。”
姜留立刻跟上，“姐姐，丽妍姐姐，咱们回正殿继续看吧？”
黄丽妍抿唇一笑，“留儿妹妹急什么，咱们连椅子都没坐热呢。”
姜留貌似娇憨地回道，“若把这里的椅子坐热了，咱们大殿的垫子就凉了。”
管事嬷嬷抿唇一笑，暗道这位跟她父亲一样，真是个妙人。
黄丽妍笑出了声，“留儿妹妹说得对，咱们……”
还不等黄丽妍说完，二公主柴慧珍和三公主柴慧华从外边走了进来。秦天野之女秦雪娟被打入冷宫后，二公主柴慧珍和四皇子柴文卓转由宁妃白兰抚养。所以，柴慧珍与宁妃的女儿三公主柴慧华常同出同入。
不管秦家怎么落败，不管宫中妃嫔们怎么对待柴慧珍，但她依旧是景和帝的女儿，是大周公主。黄丽妍与姜家姐妹起身，给两位公主见礼。
柴慧珍轻轻点头，十二岁的柴慧华笑容明朗道，“我就知道你们躲到这儿来了！”
说罢，柴慧华径直走到姜留身坐下，亲热道，“离近了看，姜六姐姐美得我都要动心了。若我是男儿，定要跟任将军争一争，把留儿姐姐娶回家！”
还不等姜留找到合适的话客气回去，黄丽妍已掩唇笑道，“三公主在宫中或许不晓得，姜三姐姐与康安第二美男子订亲、姜六妹妹与咱们大周最年轻的三品将军订亲后，震动康安城。现在府中有未出阁姑娘的人家，恨不得都挤到姜府去，向乐安侯夫人讨一枝桃花求个好姻缘。”
姜慕燕心中暗道一声不好，温和而恭敬地回道，“三公主切莫当真，丽妍妹妹贯爱说玩笑话。康安城中人家求姻缘，都是去玄都观等香火鼎盛的道观和寺庙。”
三公主还没说什么，二公主已道，“说起桃花，我听说十八日贵府要举办桃花宴。不知贵府的桃花帖可还有多余的？我和三妹想去一睹桃花颜。”
三公主眼睛一亮，拉着姜留的衣袖问道，“姜六姐姐，可还有？”
刘君堂的《西林桃花赋》已呈上，大获景和帝赞赏，这使得姜家本就在康安各府中非常有名气的桃花，名声更上一层楼。雅正便与姜老夫人商量后，决定举办一场桃花宴，邀请的是姜二爷获封乐安侯后，给姜府送去贺礼的三品以上官员，以及各王府、侯府和伯府的女眷。
这是康安城约定俗成的规矩，是省不得的。宴会办好了众人觉得理所当然，办不好便会成为笑话，姜家众人对此十分重视。
两位公主既已开口讨要请柬，姜留哪有回绝的余地，只得面带惊喜道，“我们府上地方狭小，桃花也就二十多株，若两位公主肯大驾光临，我和姐姐回去后立刻做两封烫金飘香的请柬送过来。”
姜二爷虽获封乐安侯，但万岁还未赐下府邸。姜家的院子虽不算小，但与各王府、侯府比起来，便是小巫见大巫了。
听姜留把话说得滴水不露，二公主柴惠珍抬头看了她一眼，碰巧姜留正含笑向她望过来。看着姜留眼中真诚得让人无法错认的欢喜，柴惠珍勾起一抹浅笑，用她略清冷的嗓音回道，“花香不在多，雅室不在大。”
“二公主出口成章，好生厉害。”姜留笑弯了眼睛，她的容貌本就极为出色，展颜一笑，令柴慧珍一阵恍惚，暗道难怪表哥秦城碧爱极了她，就算是死，也要死在她的手上。
四人在侧殿内歇了约有一刻钟，才又返回正殿，继续赏乐。宫宴结束后，众女眷谢恩告退。
黄老夫人依旧与雅正同行，姜留这回没同白凤媛走在一处，而是站到了黄丽妍身边。走出宫门来到马车边，姜留抬手拉住黄丽妍的衣袖，央求道，“丽妍姐姐，待桃花宴时，可否请你与我一道来迎两位公主到我们府上去？我不懂规矩，怕怠慢了两位公主，事后留儿再好好答谢丽妍姐姐，好不好？”
黄丽妍一下便愣了，下意识看向走在前边的祖母。
姜留的声音不小，引起了前边的黄老夫人和雅正，以及身后的相翼侯夫人、平西侯夫人的注意，几位夫人都停住看过来。
姐妹连心，不用跟妹妹提前合计，姜慕燕便知道她在想什么，开口向雅正解释道，“母亲，女儿和妹妹陪着丽妍妹妹去侧殿歇息时，丽妍妹妹向二公主和三公主提起咱们府上的桃花，两位公主听说咱们府上要办桃花宴，便说要来。”
雅正心中清明，面带欢喜道，“两位公主肯来，是咱们的荣幸。回去后咱们要好生准备着，不能让两位公主乘兴而来，败兴而归。”
黄老夫人严厉看了一眼孙女，才握住雅正的手笑道，“公主出宫是大事，是得好生准备着。妍儿，到时你与留儿来宫门外迎候两位公主。”
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