“要想人不知，除非己莫为。”
不由得轻声一笑，迟砚知道他不会轻易承认，今日如此问也只不过是吓唬吓唬他，望着脸色白得跟鬼魅一般的李太守，拿手点了点他的肩头，“李太守最好还是想想，自己到底有什么地方没有做干净，也免得他日人头落地的时候喊冤。”
这话吓得李太守身上出了一身的冷汗，回到自己的太守府的时候，他忍不住将自己的心腹叫来，“那日的人可料理干净了？”
“都处理了，着人跟在后面看的，应当无碍。就连他的遗孀和孩儿，待阎老三死了七日办完了丧事之后，都——”
那心腹没有继续往下说，只是做了个抹脖子的动作。
尽管他这么说，但是李太守心中还是难安，“今日迟砚与我说起这些的时候，分明是已经掌握了什么得力的消息，我想来想去，只有阎老三这边有空子可钻。那阎老三的尸体在哪里？”
“他是跳河身亡，哪里有什么尸身？只不过寻了几件生前的衣衫做了个衣冠冢。”
心腹亲自操办此事，对个中情况最为了解，他心下忍不住暗暗叹气，那阎老三之前对李太守也算是忠心耿耿，如今自己死了倒也罢了，连带着婆娘孩子都被除去，这李太守未免太心狠了些。
“罢了，先止住眼前的事情最要紧。”
若是庆州城中的疫情惊动了京城，自己头上的乌纱帽不保不说，只怕全家都要跟着自己株连九族。
前夜的尽情欢乐到了今日都变作噩梦，李太守摸了一把头上的冷汗，转身去内室休息去了。
第二日迟砚便收到了李太守亲自奉上的账本，之前那本造假的账本虽然是假的，可是也是仿着真正的账本来的，最大的差异只在款项和数额上，迟砚只不过稍稍翻看几眼，便知道这是真的。
“既然李太守有诚意，那我也直说了。”
将那账本放到一边，迟砚抬眼看向正殷切地望着自己的李太守，“如今城中紧缺粮草，想来太守是将粮草卖给了其他州郡的药材商铺。”
“的确如此。”
自己最大的把柄已经在他手中握着了，这一点细枝末节也无所谓了，李太守坦然承认，“如今正是药材粮食紧缺的时候，行情一路高涨，朝廷拨下来的药材，我统共卖了七十万两银子。”
“可是如今，这七十万两已经远远不能解庆州的疫情了。”
淡淡一笑，迟砚不徐不疾地道：“庆州瘟疫爆发的消息传出去，即便庆州已经封城、少人走动，但是其他州郡的药材商人只会水涨船高，即便太守将先前卖药材所得的七十万两银子尽数拿出来，也只能换得约莫四十万两的药材了。”
这话听得李太守额头上渐渐沁出冷汗，“若是想将此事弹压下去，总共得花费 多少银两？”
“怎么也得一百万两银子左右。对了，李太守，朝廷拨下来的赈灾的粮食，你应该没有动吧？”
望着因为自己的追问，脸色越发苍白的男人，迟砚便知道，他又动了。
“这便是更大的一重窟窿。”
即便自己如今上奏请皇上再度拨银，也是远水解不了近渴，迟砚的眼眸暗沉下来，“若是你能将发自将这窟窿给填补上，这账本，我在细细翻看之后，也不会上报给朝廷。”
这话无疑是让李太守生出了一丝希望，他望着眼前忽而决定要放过自己一马的迟砚，正要应下，可是忽然想起，即便迟砚不将此事上报朝廷，庆州城出现瘟疫，死伤无数的消息传到皇上耳中，自己多半也是要降职了。
他有些颓丧地道：“即便迟尚书愿意高抬贵手放我一马，可我的官途大约也就到此为止了。”
“若是你肯顺势而为，我会修书一封去往京城，请长公主等人为你一同上书进言，说你这些年为了庆州百姓，功劳苦劳兼重。”
迟砚循循善诱道：“长公主手握监国大权，与我又是情投意合，有她为你做保，即便不能让你稳坐庆州太守的位置，将来就算是起复重用，也不会有太大阻力。”
这话说得李太守已经动心了，他犹豫着道：“迟尚书说的可都是真的？
“自然是真。”
迟砚按着那本账本，眼神之中似有诡谲的光在闪动，“我有意招揽势力，若是你是知情知趣，这账本便是你的投诚的诚意。”
这话让李太守顿时松了口气，他赶紧起身朝着迟砚的方向恭恭敬敬地跪下来，“微臣愿为迟大人效犬马之劳！”
李太守的态度让迟砚很满意，可是他要的不仅仅是这些。
“今日我可以助你度过此次难关，可是我要的，还有更多。”
李太守一个在官场上熬到四十多岁的人，此时居然猜不透迟砚所要究竟是什么，他迟疑着看向坐在眼前沉稳的年轻男子，“不知……迟大人还想要什么？”
“我要你，除我之外再无他主。”
接下来的话说起来怎么都有点大逆不道，可是他的嘴角却是忍不住露出了一抹奇异的笑，“包括皇上。”
伴随着年关的接近，京城的天也是一日比一日的冷，同时，迟府操办纳妾之事的消息也接连传入了萧鹿遥的耳中。
“唉。”
今日不知道是第几次听到自家殿下的叹气声了，朱颜知道自家殿下的烦忧，可是那迟夫人就像是吃了秤砣铁了心一般，她只得将搜罗来的其他消息告知殿下：“殿下也不必如此烦恼，现在满京城都在议论迟家，说迟家的家风都坏在了迟夫人的手上。哪有正室还未进门就忙着为儿子纳妾呢？纳妾也便罢了，偏偏还如此的大张旗鼓。”
原本以为殿下听了这样的消息会稍稍高兴些，可是她话音刚落，却见自家殿下的脸色越发难看了。
就在她惴惴不安，不知道自己说错了什么话的时候，萧鹿遥重重一拳落在炕桌上，几乎是咬牙切齿地开口：“那背后算计之人真真是可恶至极！这分明是有意下我的脸面！”
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