“外面可真真是冷，难为那些来朝的使臣了，天寒地冻的。”
从外面打起厚厚的帘子走进来，朱颜的耳朵都冻得通红，萧鹿遥连忙将自己手中的手炉子递过去，“事情可办妥当了？”
“办妥了，我瞧着那东西落地的。”
说到这儿，朱颜有些好奇地看向了她，“殿下到底备了什么礼？这般神神秘秘的连奴婢都不知道。”
“既然是给皇叔的，自然要送到他的心坎上。”
微微一笑，萧鹿遥端起面前的茶杯，她的眼神显得有些深邃，“不日便是皇叔的生辰宴，宫中必然大肆操办，万国来朝，若非送这样的礼，也配不上皇叔。”
见萧鹿遥的眼神渐暗，一副心中已有成算的模样，朱颜就猜到了这礼大约是有什么玄机，也不再多言。
很快便到了萧穆的生辰，皇帝过寿，不少地方大员甚至从两年前开始就着手准备，萧鹿遥乘坐着入宫的轿辇，她聊起帘子望着宫道上络绎前行的其他人等，眼神显得有些冷。
来到宫宴所在的正阳殿，她姗姗上前向早早就已经来到这里的萧穆行礼，她今日穿得很是喜庆，看得萧穆的心情都明朗许多。
他望着对自己笑得一脸无邪的萧鹿遥，警惕不知不觉放下许多，“鹿遥笑得如此开心，可是好事将近？你与迟尚书之间的事情，可是连我这个久居深宫的人都听闻了。”
“又是谁在皇叔面前嚼舌根？我与迟尚书早已经约定好了，若是为着儿女私情坏了大庆朝的百年基业，那我们可就成了罪人了。”
萧鹿遥以一种调侃的语气开口，萧穆倒是不曾放在心上，只以为她是在开玩笑，普天下的女子又有谁不想与心爱之人长相厮守？
“你呀你，朕和皇后将你娇惯坏了，这么荒诞的话你都说得出来。”
不由得摇摇头，萧穆没有放在心上，一想到等会儿自己将要看到的万国来朝的情形，他就有一种难以言喻的激动，等到使臣和宗亲大臣都到齐之后，也正式开宴了。
看着周边各国送来的贺寿之礼，萧穆感受到了一种前所未有的自信，他定然是天生的王者，从前兄长在位之时都不曾有这么多使臣来贺，望着各国进献的奇珍异宝，萧穆的嘴都笑得合不拢了。
赵家自然也有礼进献，赵锋说了一通吉利话之后，便命人将自己为萧穆准备的生辰贺礼送上，那是一尊有着萧穆面容的等人高金身佛像，看上去十分震撼。
赵锋得意洋洋地道：“皇上泽被天下，乃是万民之父，合该在庙宇之中被供奉起来。是以臣命人按照皇上的模样塑了一尊佛像，这佛像乃是足金，也可见我赵家对皇上的忠诚！”
如此大手笔自然是满足了萧穆的虚荣心，但行如此奢靡之事的确叫人诟病，自己向来又以清廉自居，他轻轻咳嗽两声，“赵卿送的这份礼，心意的确是到了，只是应当费了不少银钱吧？”
“银子事小，皇上的生辰礼是大。”
赵锋没有体察到萧穆话语中的意思，依旧摇头晃脑，一副好不得意的模样。
迟砚和赵锋乃是平级，这等事情上不好说什么，便只端着酒杯坐在远处，他正垂眸想着今日萧穆会不会借机有所举措的时候，一道含着戏谑的声音在大殿之中响起：
“无怪乎天下读书人一心想位及人臣，掌握了权力便是掌握了无上的财富，这佛像用足足的金铸就，耗废银钱甚巨，再想到不久之前国库发不出军饷，真真是有意思。”
这话让萧穆和赵锋的脸色都齐齐一变，然而宴席上的不少大臣却是眼观鼻鼻观心，并没有为皇上和赵家出言解围的意思。
前些时日受赵夫人所邀去了赵家赏菊宴的夫人，回府之后都将赵家如何奢靡显达的事情与自家男人说了，都是同朝为官之人，赵锋如何发家他们自是心知肚明，真要说起来，又有几个人是瞧得起赵家的？
正当萧穆有几分下不来台的时候，赵锋瞪了百里清越一眼，“赵家世代都是簪缨世家，这点银钱积蓄自不是问题，我拿家中银钱为皇上贺寿，何错之有？”
“下官自是不敢说赵尚书有错，只是有些感慨罢了。”
百里清越倒也不跟赵锋正面较劲，“前些时日北境叛乱之际，赵尚书若是拿出今日的魄力，便是做承恩公也做得。只可惜错失良机。”
这话让赵锋的脸色更加难看了。
他今日为萧穆送上如此厚礼，正是为了自己的承恩公之位。
按照惯例，皇后的娘家人可以受封承恩公。
自萧穆登基以来，自己承恩公的爵位却迟迟没有到位，他便想着借着萧穆的生辰寿宴向萧穆表忠心，也好将承恩公爵位一事提一提。
可是被百里清越这么一搅和，他接下来想说的话都堵在了嗓子里，根本说不成了。
这尊金佛也只能是切切实实地给萧穆充作了生辰的贺礼。
此时萧穆也从百里清越的一席话中明白过来，原来赵锋这次下如此手笔是为了承恩公的爵位。
真真是贪心不足蛇吞象！
看向赵锋的眼神顿时冷淡下来，萧穆对于贪得无厌的赵家人已经十分不满，自己给了赵家实权，他在朝廷之上不能为自己带来什么有力支持便也罢了，之前北境叛乱、让他将吞下去的金条拿出来都不肯！
他的眼神冷淡下来，“的确，如此奢靡的生辰礼还是莫要送了，百姓贫苦，纵然赵家乃是世代积攒的财富，也莫要行如此奢靡之事。”
迟砚见萧穆难得地说了句像样子的话，迟砚头一个起身向萧穆高呼：“陛下英明。”
萧鹿遥也跟着众朝臣一起高呼陛下英明，她看着被气得铁青的赵锋的神色，嘴角无声地往上扬了扬。
坐在萧穆身边的赵皇后万万没想到自家费尽心思的进献，居然换来的是这个下场，不过她头脑比赵锋灵活些，赶紧调转话题：“皇上，说起来，元儿也为您准备了生辰贺礼呢。”
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