书塾。
贺朝诲正伏案默书，忽然一只手从他桌上抽走合着的书册。
“嗬！儒经疏议啊，你这小穷鬼也打算考邱院长的亲传弟子？”锦衣少年夸张地笑着，将手中的书展示给屋里的学生看。
这原也不是什么好笑的事，但为了巴结这锦衣少年，屋里半数的人都在笑。
贺朝诲略带病气的脸羞恼出一层薄薄的红色，握着笔杆的手指节泛白，毛笔在纸上凝出一团浓黑的墨花。
锦衣少年见了愈发得意，伸手拍了拍贺朝诲嫩白的脸皮，嗤笑：“没钱买其他的集册？就一本儒经疏议怎么做邱院长的亲传弟子？你求求我，多送你几本书如何？”
贺朝诲挥手甩开少年的手，怒目相向：“畜生！”
锦衣少年挑起了一边眉毛，作势要撕书：“说谁畜生？”
“没说你。”贺朝诲沉声。
锦衣少年落下手，脸上露出哂笑，刚要开口，就听贺朝诲一板一眼地添了句：“你不如畜生！”
锦衣少年脸色一变，呵了一声，当即将书撕成两半，抛向自己的小跟班，指了指窗外的沟渠：“撕，一页一页地撕，撕完给我往那里面扔！”
说着踹了贺朝诲桌子一脚，挑衅道：“回去让你娘来静雪院告我状啊，穷酸鬼！”
这少年正是三夫人许氏之子，贺朝言。
贺朝诲眼角涌赤，双拳捏紧，病白的骨节泛出青色。
但他不敢继续跟贺朝言叫板，他怕，怕连累母亲。
适时，先生进来了，一众哄笑声渐息，贺朝言大摇大摆地走回座位。
……
与此同时，林秀也进了贺府。
西苑。
林秀让雇来的小厮将绣品整齐地放到桌案上，然后从怀中掏出那只锦绣钱袋还给那背长刀的少女。
少女掂了掂鼓鼓囊囊的钱袋，眉头轻蹙：“这是何意？”
林秀目染戚色，垂首：
“林秀技艺不精，前阵子又被逐出一品阁，刺绣有多诸多不便，若当真要拿出价值一袋金珠的绣品，怕是要等到猴年马月，林秀不愿欺瞒姑娘，故自取了十枚金珠，余下的退还姑娘。”
“逐出一品阁？为何？”
“这……”林秀颦眉露出一副很为难的表情，踌躇片刻，说道：
“秦杳姑娘入了一品阁后，行举实在荒唐，我那邻家妹妹玉娘，性子耿直，看不过眼，便当着她面儿说了出来，她气不过，跟东家告了一状，便连同我一并给赶了出来。”
林秀眼里泛起了一丝泪意，捻着绣帕擦拭眼角，泣不成声：“可怜我那妹妹，没了去处，硬是被家里逼着做了别人的妾……”
“秦杳？”少女重复念了一遍，嫉恶如仇地握紧了拳往桌上一砸，哼道：“你先走吧，这口恶气我会替你出的！”
她这一辈子最痛恨的便是那种装得人模人样，背后捅起刀子来丝毫不手软的人。
“姑娘侠义。”林秀低垂着眉眼点了点头，余光偷偷地瞟了瞟桌上的金珠袋，再三拜过，带着小厮离开了。
……
贺府外的小巷胡同。
小厮一边爱不释手地摸着手中的一两碎银，一边往林秀身边凑：
“林秀姐，我瞧那姑娘不像青州人，又是个人傻钱多的主儿，你将那袋子钱收了，随便雇几个人，做点东西糊弄她便是，何苦将这泼天富贵拱手还回去？”
“住在郡守府里的人，是能随便糊弄的？”林秀白了他一眼，眼底泛起一丝阴毒：“况且……不争馒头争口气！”
秦杳害她被赶出一品阁，她岂会让这个女人好过！
……
西苑那少女在林秀两人走后，将钱袋子里的金珠倒了出来一一查看，又将绣品所用的缎面、丝线等物抚了一番。
尔后，觉得林秀的人品毋庸置疑，心中愈发憎恶秦杳。
当即扛起长刀出了西苑。
眼见的日头将落，便没去一品阁，而是随便截了一个丫鬟，问出了秦杳住处，一路寻去了一松院守株待兔。
当她握着长刀，煞气腾腾地出现在一松院时，一众丫鬟都看傻了眼，又不敢上去问话，只去屋里将四夫人徐氏喊了出来。
徐氏认得这是西苑住着的贵客，先福了个礼，柔柔地开口：“姑娘，你……”
少女扬手打断，语气不善地说道：“我叫方灵珊，来找你们院儿叫秦杳的女人！”
秦杳？
贺采薇才闹过一阵儿，这回又来个方灵珊？
徐氏眉头几乎要拧出一个川字，眼里隐隐显出一丝烦恶。
禾秋倒是眼儿一瞪，心头直呼祖宗，开口道：“她还没回来，你改日再来吧。”
语气里透着一丝连她自己也未曾察觉的烦恶。
方灵珊将长刀往花坛石台上一拍，大马金刀地坐在上面儿：“我等她！”
深宅女子哪里见过这场面，丫鬟们看着她手中比宰牛刀还大还长的刀，都觉她像尊小煞神，个个怕得脸色发白，心里对秦杳的怨怼也随之积多。
徐氏掐了掐手心嫩肉，走上前去温声道：“方姑娘，屋里坐着等吧！”
再如何，这也是府上的贵客，她不好怠慢。
足等了一个时辰，天色见暗，西苑来人寻方灵珊了，可秦杳仍没回来。
方灵珊索性见自己的所见所闻悉数讲与徐氏听，末了添句：“让这样的人住在院子里，夫人，您可得小心咯。”
方灵珊走后，徐氏手扶着门框，盯向秦杳住的屋子，目光微微泛冷，轻声：“你说，她还要在一松院住多久？”
徐氏眉头深凝，手指甲在门框上刮出一阵嘶哑的声音。
禾秋表情复杂：“那刘玉娘本就不是什么好人，秦姑娘那是帮咱们出气呢！”
“那二小姐的镯子呢？”
“那是三房的构陷！”
徐氏微微回首，用审视的目光打量禾秋：“你什么时候，和她关系这么好了？”
禾秋一噎。
徐氏兀自叹了口气，摆了摆手，回到座位上：“她是什么人与我何干？善也罢，恶也罢，我只求我家诲哥儿顺遂，旁的事儿，我只当看不见。”
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