最繁忙的，当数此次春闱考场所在的贡院，无数考生从京中各处涌来。
有走路来的、坐马车来的、骑马来的等等不一而足，还有只身前来的、和好友结伴而行的、被仆从簇拥着的、家人陪伴而来的。
但无论何种交通工具，平日家境如何，在距离贡院大门前几百步之处，就需要考生独自一人前行。他们的家人仆从，都只能等在那里，不得越过一步。
“冼弟，好好考，大姐在这里等你出来。”权璐将手中的书箱交给他，殷殷叮嘱着。想了想，她又不是很放心，道：“如果有什么不好，也不要勉强，你还年轻。”
权墨冼笑了笑，道：“好，我知道了。”
说着，他看了一眼在她身侧的刘管家，道：“家里，就交给你了。”
“公子放心。”
这里，处处都是送别考生之人，随处可听见细细的叮嘱。他们这些学子，肩负着每一个家庭的期盼。
然而他们并不知道，身为一国之君的庆隆帝，也对这场科考抱以厚望。
三天的时间，原本一晃就能过去。但这短短三天，却在此刻决定着学子们的命运，是他们最难熬的三天。
贡院四周，都是执戈的士卒。既是保护，又是隔离。
外面守着的人们内心焦急忐忑，与他们心急如焚成对比的，是格外安静的贡院。
这三天里，有年老体弱的考生晕倒，也有被发现夹带作弊的考生。前者，先是让守在贡院中的太医诊治了，再送出去；后者，立即取消考试资格，并视情况轻重而进行相应的处罚。最严重的，会取消功名。
共通之处在于，对这两者而言，今年的春闱已是无望。
好不容易熬过了这三天，太阳逐渐西斜，将人们的影子拉得长长的。沉寂了三天的贡院，终于在众人的期盼中，打开了大门。
里面的考生陆陆续续地走了出来，一个个脚步虚浮眼底青黑。有那些原本身子就弱的，这会连走路都困难，就好似大病一场。
外面等候的人实在太多，权璐伸长了脖子也没能看见权墨冼的踪影，不由有些着急。
“大小姐你别急，我到前头去看看。”刘管家道。
“好好，有劳刘管家。”对这个不知道弟弟从哪里找回来的管家，权璐并不了解。但权墨冼说了他可信，她便相信他。一段时日相处下来，她也知道了这位刘管家是个有真本事的。
刘管家此时完全是一副管家的打扮，看不出来一丁点那个江湖豪客的痕迹。他点点头，将肩膀一缩，就往人群中钻去。
“等等！”权璐叫住他，语气中带着一丝娇羞，道：“你若是见着了彭举人，也麻烦一并带出来。”
春闱期间，彭家也派出了下人前来伺候彭长生，这会也都等在外面。但见这人山人海的架势，权璐觉得他们可能找不到人，便一并请托刘管家。
刘管家应了，身形如同滑溜的鱼鳅一般，消失在人群中。
权璐站在原地，垫着脚尖伸长脖子使劲看着。奈何人实在太多，看不出个端倪。正当她等得焦急之时，刘管家一手扶着权墨冼，一手扶着彭长生，从人群中挤出来，出现在她面前。
“冼弟！”权璐惊喜地迎上去，上下打量了一通，道：“可算是出来了！我雇了马车在胡同那头，走个几十步就得了，先回去好好睡一觉。”
权墨冼此时面色苍白之极，只有两眼仍漆黑如墨。整个人看起来虽然有些虚脱，但精神头尚好。正要说话，却发现嗓子都是哑的，扯出一个微笑，点了点头。
彭长生的模样却比他还不堪，两眼一片茫然，机械地迈着脚步。彭家下人忙抢上来将他左右架住，唤道：“少爷，少爷？”
他却恍若未闻，双脚跟着权墨冼往前走去。彭家下人对视了一眼，只得无奈地跟上。
彭家在当地是大户，为了他这次科举，在京中早就替他准备好了落脚的地方。但彭长生跟权墨冼要好，倒都多半时间都在权家住着。
这会跟他也讲不了什么道理，既然自家少爷愿意，就先去权家再说。横竖这也不是头一回去权家，称得上是轻车熟路。
会试结束，不论考得如何，这一关考生们总是熬过去了。而对主考官和评卷的礼部员外郎们来说，这才是忙碌的开始。
随着考生陆续撤出贡院，贡院大门再一次轰然关闭。这一次，要所有试卷全部批阅完成，贴了取中的贡士榜单出来，里面的官员才能回家。
这次春闱，方穆是具体负责操办主持的人。他是最早一批进入贡院的人，也将会是最后一批撤离的。接下来，还要将前十的贡士答卷封存抄录，原件送到宫中的皇帝手中，供庆隆帝参详。
最后，待殿试结束，取了三甲进士后，这场大比才彻底的落下帷幕。
一个十七八岁着下人打扮的少年，提着食盒到了贡院的角门处。他笑嘻嘻地朝守门的士卒打了个千，道：“给大人请安，我给我家老爷送饭来呢。”
“方家的来喜又来了？”一名方脸侍卫笑道：“你这每天的时辰踩得这样准，怎么，贡院还会亏待了你家老爷不成？”
“大人说笑了。”来喜拱手作揖，无比熟练地将手头的一个银角子放到他手里，道：“劳烦大人了。”
阅卷这几日，贡院封闭不得进出，任谁也不行，何况来喜只是方家的一个区区下人。
眼下送来的食盒，也都会经过士卒的层层检查。确认没有任何夹带私藏，才会送到方穆那里。这一切，正是为了杜绝科举舞弊。
阅卷不是个轻省的活计，虽有十来名员外郎相助，但考卷实在太多，所有人都忙得昏天黑地。方穆看了眼外面的天色，伸了伸腰，道：“都这个点了，去用饭吧。”
众员外郎纷纷应了，前后脚走出朝着用饭的小厅而去。
方穆刚走出房门，贡院的下人提着食盒过来，恭声道：“大人，您家里刚送到的。”
一名他身边的员外郎羡慕道：“方大人有个好孙女，每天都按时送来。”
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