先生在课堂上讲了什么，方锦书一个字也没听进去。她想着乔家的事，却总觉得疏忽了什么。乔彤萱更是魂游天外，哪里还听得进去讲课？
好不容易才熬到了下课，乔彤萱拉着方锦书就走。
“萱姐姐，你们去哪儿？”吴菀晴在她们后面诧异的叫道：“丫鬟还没将饭拿进来呢。”往日，几人都是一起用饭。
“我跟书妹妹说些话，”乔彤萱急匆匆道：“让她们来吟风阁找我们便是。”
吴菀晴应了，看着两人的背影一头雾水。
吟风阁在女子学堂的最西侧，夏日可见到对面池塘种的荷花，美不胜收。但到了冬日，这里没有烧地龙，却是冷得很，几乎没有人会来，倒是个谈话的好地方。
昨日的雪下得小，眼下除了在屋檐高枝上还有积雪，地上的已经化了。湿气染上了裙摆，冻得方锦书的脚趾头冰凉。
到了吟风阁，乔彤萱返身关上房门，看着方锦书就哭出声来。她已经忍了很久，从昨晚一直忍到现在，才有机会将情绪发泄出来。
“怎么了？”方锦书忙掏出丝帕为她擦泪，柔声道：“有什么事，你跟我说说，看我能不能帮到你。”
“书妹妹，”乔彤萱哽咽道：“我母亲她……就快死了！”
方锦书一惊，这话从何说起？就算乔太太重病难治，谁能预测到她的死期？
“你不着急，慢慢说，究竟是怎么回事？”
乔彤萱哭了一通，道：“昨儿我和大哥出门观灯回来，夜已经深了。母亲还未睡，我就到了她房里请安，后来实在太困就迷迷糊糊睡着了。”
“再后来，我听见父亲和母亲吵了起来，”乔彤萱回忆起当时情形，一脸惊惧之色。在人前，她的父母一直是恩爱夫妻，连脸都没有红过，更遑论争吵。
“我不敢睁眼，便继续假装睡觉。听见父亲摔了帘子出门，母亲暗自饮泣，翠眉劝了母亲好些话，母亲才不再哭了。”
乔彤萱大睁的眼睛中满是迷茫，只一夜之间，她的世界便天翻地覆。听见的那些话，让她如同置身噩梦之中。
方锦书心疼的搂住她，道：“萱姐姐，你都听见什么了？方便的话，你跟我说说，也许能一起想办法。”
乔彤萱忽地扭头看着她，突然笑了一笑，道：“你知道吗？我就要做你的嫂子了。”
在前世，方家、乔家就是做了亲家，方锦书并不意外。但眼下看起来，这桩婚事别有内情。
“这是好事呢，萱姐姐可别哭了。”
“可我听翠眉说，母亲用自己的命，换来了这桩婚事。”她抹了一把面上纷乱的泪水，看着方锦书道：“你可知道，我父亲说什么吗？”
“父亲说，既然母亲不顾家族利益为我和大哥打算，要死就快些，别挡着旁人的路。”乔彤萱颤抖着复述着昨夜听来的秘密，这还是她心目中那个，对母亲百依百顺的那个父亲吗？
她听着父母亲在江南邂逅的爱情故事长大，心中想着自己长大了也要寻觅一个这样的良人。但是，说出这种话的父亲，让她觉得好陌生，不敢相信自己听到的是真的。
乔彤萱被保护得太好，骤然听见如此丑陋的真相，茫然而无所适从。
“夫妻见拌嘴是常有的事，前半截你也没听见，快别多想了。”方锦书掩住心头震惊，安慰着乔彤萱，道：“在气头上能有什么好话？话赶话的，还不是哪句厉害就拣哪句说。”
她终于知道，自己是哪里疏忽了。
乔太太的这场病，就算是华佗在世也无法治好。这背后，涉及到复杂的家族利益。乔家、陆家的利益交换，不会因为乔太太的死而终止。
方锦书的脑中不期然地掠过陆诗曼的那张脸，她和乔太太同样都是陆家女儿，气质神韵如出一辙，命运也殊途同归。
原来，要了乔太太命的，不是病，而是作为陆家女儿的命！
上天何其不公！
男人冷冰冰的算计着家族利益，却要女人赔上一辈子。到了生命快要终结之时，只能用最后的生命，才能换来给儿女的庇护。
在丑陋的真相面前，方锦书只觉得自己安慰的话语是那么的苍白无力。
乔彤萱点了点头，她听来的真相太过残酷，残酷到她本能的不愿相信。方锦书的话再怎么空洞，她也愿意相信。
她是乔、陆两家共同的嫡女，打小就受到了无数宠爱。连为人严厉精明的乔老夫人，也对她疼爱有加。天大的事，只要她一通撒娇，就能将逃脱责罚。
她没有经历过事，这次的打击来得格外凶猛，让她只想躲起来，不愿承认这样的现实。
在家里她不愿让人看出来，到了学堂便再也忍不住，想要找个人述说。既然母亲已经安排她嫁给方梓泉，方锦书又一向和她交好，她就只能来找方锦书，把心头的秘密一股脑儿地讲了出来。
“快些擦擦眼泪，”方锦书道：“省的旁人见了，还以为我欺负你。”
她知道乔彤萱心思单纯，一下子要让她接受，她定然受不了，只怕会出什么岔子。这件事的影响只能让时间来慢慢消化，她总有能懂得乔太太苦心的一天。
方锦书放低了声音，道：“你真的要嫁给我哥，给我做嫂子了？”哪个少女不怀春，将话题转移到这上面，乔彤萱自然就少想一些别的。
乔彤萱面上的泪痕还未干，听到提起自己的亲事，有些茫然道：“母亲是这么说的。对了，你知道这件事吗？”
方锦书摇摇头道：“没有。”
两姓联姻是大事，两家的口风都很严，在正式定亲前不会外露。这桩婚事，司岚笙也就给巩太太透露过。乔彤萱要不是碰巧听见了，也不会知道。
“我今年才十一岁。原以为，还能痛痛快快的玩几年，没想到居然要定亲了。”乔彤萱不知道自己是个什么心情，除了感觉突然，完全没有那种少女听说亲事后的羞涩。
“这件事既然还没说，自然有长辈的道理。”方锦书道：“除了我，你也千万别跟旁人讲了。”
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