赵烈文手里捏着一份才收到的电报，急匆匆走进了内阁左相潘祖荫的办公室。这段时间以来，他和潘祖荫大概就是整个大明最辛苦的人物了。潘祖荫主要负责组织战时内阁和制定战时经济管制办法的事宜，而他全力在负责外交上的合纵连横。朱济世的外交政策是30年一贯的——大明帝国必须在欧洲拥有强大的盟友，避免用一国之力去单挑整个白人世界。
听上去似乎有些不大自信，不过后世的美帝其实也是这么搞的，在欧洲拉着个英国搅屎棍，总归不让西欧一体化；在亚洲拉着一堆小国围堵中国，也绝对不会让整个黄种文明团结起来；在前苏联国家中也少不了拉上些盟友给俄罗斯添堵；即便在MSL世界里也一样，肯定不会让绿教国家来个大团结的。这分化对手的原则不管到哪里都是管用的。所以赵烈文手下的外交官这段时间就满欧洲的在和各方面讨价还价，商量着各种各样的条约、协定。托了亚历山大二世遇刺的福，最先取得突破的居然是俄罗斯这个宿敌！新上台的尼古拉二世改变了父亲的中立原则，借着“替父报仇”的借口，将俄罗斯帝国的国策定位向西扩张，建立泛斯拉夫的东罗马帝国。而俄国的西扩，自然意味着他们要在东方和中国和解。
潘祖荫正在看着一份财政部总送来的报告，是关于战时财政的。自从推行了“华元改革”之后，因为部分摆脱了金银本位的限制，通缩不在是一个限制大明经济扩张的难题。因而大明的经济规模在过去10年经历了一番快速膨胀，连带着税收也急速增长。1874年度，不包括藩属国，大明的财政总收入已经超过了30亿华元（其中中央财政收入16亿）！如果按照市场上的华元和白银比价计算，也相当于20亿两满清的库平银。比道光年间的财入增长了足有50倍之巨！不过30亿的年入大多都有了去向，并不能用来给战争买单。所以战时的财政还需要用公债维持，财政部认为至少要发行200亿元的国债才能满足战争需要……
就在潘大左相聚精会神看着报告的时候，就听见赵烈文的大嗓门在门口就嚷嚷起来了：“伯寅，和俄国人谈下来了！”潘祖荫放下报告，脸上也露出了喜色，一抬头就看见赵烈文走进门来。
“曾劼刚这回立了大功，和俄国人谈出了个同盟条约，由咱们援助俄国去反对德奥……如果英国和德奥结盟，俄国也会向英国宣战。”
潘祖荫拿过赵烈文手中的电报，略略扫了两眼，点点头道：“这样很好，俄国的工业虽然不行，但是其国是有军事传统的，还有7000多万人口。只要咱们向俄国提供军火，他们总能坚持下去的。有他们牵制住德奥，法国在欧洲大陆上就能立于不败。这样法国人就没有可能被英国拉拢了，我们的赢面又大了几分。”
对于这样的结果，赵烈文其实还有些遗憾。如果能拉拢德国和奥地利去瓜分俄国显然更加理想。但是非常可惜，张之洞在德国和奥地利的外交活动没有取得进展……这其实并不是张之洞的外交工作失职，而是朱济世提出了过高的要价——他的要求不是乌拉尔以东而是伏尔加以东，同时还要和德国、奥地利占领俄国余下的部分。其实就是三国瓜分。可是德国和奥地利都不愿意让中国成为欧洲的一份子。而且，他们也不想瓜分俄国，他们想要的只是俄国西部和南部的土地。
当然，潘祖荫和赵烈文都不晓得。朱济世压根就没有想过要和德国、奥地利去瓜分俄罗斯。他的如意算盘是俄国在苦战几年后发生革命，就像历史上的二月革命、十月革命一样。然后中国就在乌拉尔山以东扶植一个俄罗斯王国，让“苏俄”占有乌拉尔以西地区。或者，干脆再拿下一部分西伯利亚和哈萨克的地盘，同时扶植“苏俄”去充当欧洲搅屎棍……只要有根搅屎棍让欧洲无法团结，谁管它是“苏俄”还是“白俄”呢？
赵烈文坐在椅子上面，自己动手倒了杯茶，喝了一口。他刚刚会见了德国驻华大使，还来不及喝口水就接到电报，然后急匆匆赶来。这时他抬起头刚想说些什么，就听见左相办公室外面传来了秘书的声音：“相爷，皇太子殿下到了……”
话音刚落，两个人还没有来得及起立相迎，就看着朱国雄一脸凝重地走了进来。现在大明的政治和历朝历代完全不一样。实行的是西方式的责任内阁制，皇帝和皇太子的工作不是非常繁忙，同时也不受官僚的制约——可不要以为传统的中国皇帝就是权威无限，想怎么就怎么样的。实际上他们也被庞大的官僚体系用各种各样的“祖宗家法”约束着。皇帝老子每天的行程安排和见什么人不见什么人，都是有规矩管的。反而是现在的大明皇帝和皇太子比较自由……责任内阁实际上是议会选举和皇帝任命的共同结果，管理国家的责任大部分也是他们的，君王是否勤勉反而不大要紧，所以不需要太多规矩管着。朱皇帝也不用担心太过担心自己的儿子（他和胡安之间其实是中华防备东华，而不是老子防备儿子），所以皇太子才可以轻车简从地到内阁府来找首相谈话。
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