给鸣鸾宫照料花木的花匠是宫里的老人了，活了大半辈子，他没想到自己有一天一身技艺会用在料理瓜果蔬菜上面，不过好在他也并非眼高手低之人，很快就在其中找到了乐趣，三天两头就往鸣鸾宫跑。
但陆初容今天叫他来，没问秋白菜什么时候种，也没问红萝卜要怎么栽，只道：“你知道桑斛藤吗？”
花匠道：“桑……嗯？娘娘是问桑树？胡瓜？”
“桑斛藤，一种花儿，你没听过。”
“老奴听是听过的，只是没想到娘娘也会问花，一时以为是听错了！”
陆初容苦着脸道：“本宫这如花似玉的人儿，问问花草难道不是天经地义的吗！”
“是是是！是老奴糊涂了！娘娘说的桑斛藤是南疆产物，南疆湿热，四季如春，这桑斛藤便长得很好，若要移到宫中，就算盖上花房也活不了几天，老奴年轻时种过几次。”
“本宫没想要种，就是问问这花有什么特点。”
“特点……”那花匠一时有些把握不住她想知道什么，不过好在这是他的长项：“这桑斛藤生在南疆，一年能开三季，状如藤蔓可攀岩，花开色如梨花，花瓣三重，都说没什么味道，其实仔细嗅来是有些许甜香的。”
陆初容又问：“还有别的吗？比如果实。”
“桑斛藤的果实是好东西啊，可做香料，许多商贾就常年往来南疆和我大辰做贩卖香料的行当。”
“哦……”看来确实和陈元沣说的一样，没什么特别之处，升平公主就只是想单纯的给她送一对红烛吧……
“不过……”那花匠又道：“以前这果实难得，桑斛藤的分支一旦开完花便会被主枝吸收养分就此枯败，也就长不出果实了。若开花的藤蔓能在开花的时候扎根于别处，与母株断离关系便能成功存活，成为新的一株桑斛藤，这也是桑斛藤延续生命的方式。但桑斛藤多是攀爬悬崖峭壁之上，十分危险，也不容易扎根，所以果实也很难获得。如今当地人意识到果实的贵重，就常在开花的时候人为干预，将分支移植到别处栽种。”
陆初容听的有些入神，她自认不是一个多么聪明的人，但此时此刻，她却明白了长公主的良苦用心。
升平公主是在用桑斛藤提醒她，只有脱离‘母株’方可存活于世……
她真正该依附的不是江北王府，不是她的娘家，而是这个可以给她新生命的夫君。
她不知自己为何要打听桑斛藤，也不知自己为何能突然明白长公主的意思，如果一定要刨根问底，那只能是她身为女人的直觉和下意识，让她觉得长公主不会单单只送越纱和红烛这么简单。
她应该有别的用意。
当第二天在太后跟前听闻，德妃只收到了越纱没有红烛之后，她便更加肯定了长公主的良苦用心。
可此时此刻，她身处此间，哪有自己选择的权利。
一如她当初含泪远嫁他乡，可也曾有过选择的权利？
桑斛藤做的红烛她到底没用，而是细细封存起来，若是将来真有那么一天自己能苟到最后，她一定会拿出来点上，好好庆祝庆祝！
太后寿诞眼瞅着一天天近了，她却还未给太后准备好寿礼。
她一无钱财，二无宝物，鸣鸾宫府库的东西要么是皇上太后赏的，要么就是后宫姐妹送的，江北王府给她这个庶女的东西虽也贵重，但却太过寻常，一看就很敷衍。
“本宫原本想给太后做一桌好菜，但皇上怕御膳房的油烟熏着本宫，不让本宫靠近御膳房，便只好作罢。”
与她一起进宫的三位贵人默默对视一眼，其中方贵人到底没忍住，翻了个白眼。
向来温吞的薛贵人道：“御膳房自会使出浑身解数来做那些好菜，哪能劳烦陆妃娘娘，陛下也是心疼您。”
“也对。”陆初容往太液池中投了一把鱼食，锦鲤争相抢夺。
今天方贵人邀她们一同进宫的四姐妹来太液池边赏景，说是赏景，各自探听给太后送什么寿礼才是最主要的。
钱贵人道：“妾身的寿礼早就准备好了，是给太后娘娘绣的一幅百寿图。”
方贵人道：“那你绣的可真够快的。”
“其实我在家中就开始绣了，私心想着将来能用上，这不就用上了。”
薛贵人点头道：“这是姐姐亲自绣的，必是用了心的，太后娘娘肯定喜欢。”
“太后喜欢，德妃该不喜欢了。”方贵人闲闲道：“我提醒你一句，你也不必谢我，德妃给太后写了一幅万寿图，你这虽是刺绣，但怕是要冲撞她，让她没脸。”
钱贵人果然脸色大变，对她连忙道谢，说这就回去想想，换个别的礼物送上。
又问薛贵人送什么，她却一脸无辜的摇摇头：“妾身还没想好呢。”
陆初容道：“我那有好些东西，你看，要不要选一样送给太后？”
“真的吗？那妾身先谢娘娘赏了！”
她打着哈哈笑道：“客气什么，也不必谢，本宫不是赏你的，你若看上什么拿银子买就是！”
“……”
她又兴致勃勃道：“有京都时下流行的胭脂水粉，听闻都是客商从各国带回来的，用起来比咱们本土的还要服帖透亮，完全看不出你擦粉了呢！还有！还有琉球的香料，江南的丝绸！手艺张的累丝花钿！去瞧瞧？本宫半价给你！”
薛贵人哭丧着脸道：“娘娘说的这些妾身家里也都有送来，实在不缺，而且这些东西送太后也不太合适……”
她又不免失落道：“这样啊……那你问问你宫里的宫人有没有需要的，若是有，本宫可以再便宜点！”
方贵人冷笑道：“陆妃娘娘，您最近很缺银子吗？妾身怎么听闻前儿个您非要把王府送来给您进补的人参……卖给徐贵人呢？”
“只可惜徐贵人是南方人，不喜欢吃人参，没卖成，怎么，你要吗？便宜给你！如何？”
方贵人险些没被她气死：“妾身不是要，妾身问您是不是缺银子！”
“缺啊！”她道：“我那人参据说价值千两，三百八十六两给你，如何？”
方贵人继续翻白眼：“妾身斗胆问一句，您人在宫中，就算有银子也没处使，要银子做什么？”
薛贵人和钱贵人也都向她看来，其中不能更好奇。
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