中国民族资本家的传统强项在于轻工业，而张汉卿迫切需要的却是重工业的突破。一般而言，重工业的先进程度直接带来军事工业的变革。英国自工业革命以来用蒸汽机代替人力引起了划时代的进步，并远涉重洋不远万里打败了二千年来一直雄居世界前列的中华满清帝国；日本明治维新全面西化，用欧洲先进技术倾国发展了大炮巨舰，两次打败世界大国（满清与俄国）而一跃“脱亚入欧”，成为亚洲公认的强国。按照张汉卿的思路，应该是先重工业后轻工业，这也是后来新中国成立后依照苏联优先建立重工业布局的原因所在。
不过再后来苏联穷兵黩武，虽然军事实力超出了美国成为超级大国，但是人民生活穷困，间接导致了国家的解体。张汉卿自然不会玩到这种程度，但是要想在东北占稳脚跟直至壮大，重工业却是不得不是首选。民间资本的实力或投资眼光，根本不会也不敢触及到这一块，而政|府有需要，却没钱做太多的事情。
其实日本倒是很想参与到东北新政里头，它也曾经积极拉拢东北系的军政要员，以加大日资的参股比例最后拥有决定权。
但是与前世不同，眼看着奉系实力强大，张作霖对日本在家门口的经济投入非常敏感。以张作霖为首的奉系财经界要员坚持由东北联省自治政|府下属之企业占有企业控股权，日商可以出资获利，且在投资项目上作了种种限制。以张作霖之声望及影响，奉系政|府对付日系经济渗透可谓滴水不露。
日商秉承政|府旨意，当然不会白白拿钱给东北政|府发展经济。自1907年4月日本政|府在大连建立“南满铁道株式会社”以来，这个会社不仅直接经营南满铁路，还是一个庞大的垄断企业，从事煤炭、木材、钢铁、化工、电力、航运、建筑、邮电、农场及文化教育。属下有大型企业80余家，1919年总投资额达3.7亿元。会社属下的兴农部农务课首先在南满铁路沿线公主岭、熊岳建农业试验场，又在开原、大屯设立豆圃，在大榆树、铁岭、郑家屯（今辽源）、海龙等地修渠平地，开辟大片水稻种植田。直接获利可行，为他人作嫁衣裳却不是日本人的国民性。
既然东北联省自治政|府在日本所取得资金较少，向内地北方招商引资势在必行。
一时间，北京、天津十里洋场，张汉卿风度翩翩，大展风姿。他大量接触北方工商界人士，介绍东北政治经济发展的状况，以招商引资。既是交际，免不了要有为国牺牲色相、花前月下之举。因经常留连于戏院舞场，博得与袁克文（袁世凯子）、溥侗（清末帝溥仪族弟）、张伯驹（张镇芳子）并称“民国四大美男子”的雅号。
张汉卿东北工业建设的主要方向之一是原材料开采，主要是采矿，当时的工业以煤矿为主燃料，所以煤产量可以看出工业化程度。虽然东北有较丰富的矿藏分布，但是到第二年末的1919年，东北煤炭产量才达为2000万吨，仅接近日本明治维新后1913年的水平（2130万吨）。
另外是缺少比较专业的人才与设备，冶铁、炼钢与轧钢技术尚处在原始阶段，制约交通与军工的重大技术类像机车与汽车制造基本为零，这也是张汉卿接下来积极引进道奇汽车的动力之所在：张汉卿一想起他的奉军现在辎重运输还是主要靠骡马就郁闷不已，像作为奉军部队里师级主要支持火力的75毫米克虏伯山炮（或75毫米博福斯山炮），其在现代不算什么的重量（仅约1.4吨而已）即需6匹马的拉力，还有人力、炮弹、人及马匹给养的输送，这些都造成庞大的后勤困扰。
如果采用机械式牵引，即会使上述问题迎刃而解。
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