凭心而论，袁世凯想做皇帝，也不是一时心血来潮。早在四年前他作为大总统上任时，其排场即与新皇登基无异。后来通过排挤国民党和国会，然后修改宪法，可以做无限期大总统并可以直接指定后任总统，基本上把总统这个职务世袭了，与皇帝只差个叫法而已。
这个做法虽然颇得反对一系的不满，特别是国民党。但一盘散沙的在野党，怎么能左右大局呢？倒是这个二十一条的发酵让人伤脑筋：本来只是日本政|府利用欧战各国无暇他顾的乘人之危，而自己忍辱负重予以让步之举，却被有心人把当前如潮的帝制和它联系起来，说什么自己为了获得日本政|府的称帝允可而卖国，这个罪名自己可不能担！目前市面上这个说法已经听到些风声，但是二十一条中国政|府没敢明着拒绝，而立宪又是自己本意所在，过了这个村就没这个店，真让人头痛啊！
现在文臣都表态了，但老袁至为倚重的武将仍没有消息，这让他不安。变更国体是一件非常重大的事情，因为清帝退位不久，国人的心中还是有着两千年来封建主义的残余，此时称帝，在国民思想上的阻力最小。即使如此，他还是防着有人的不满，虽然他对中|央政|府的控制力为近十数年乃至后继数十年所未有。
曾经威胁最大的云南都督的蔡锷奉命北上在自己的眼皮底下做将军府昭威将军、军官模范团副团长、经界局督办、陆海军大元帅统帅办事处（类同中|央军委）上将办事员等职，实际上被供起来了，已不足为患。
东北为拱卫京畿重地，他先派亲信张锡銮节制奉天、吉林、黑龙江军务，不成后再将彰武上将军、署理湖北军务之段芝贵与之对调，以免地方大员盘地生根。
对张作霖，袁世凯是提防的，这是他对所有手握重兵的地方将领的共识。虽然张作霖也算是一代枭雄，但终袁世凯一世，未曾有过明目张胆与中|央对抗的表现。同时，袁世凯也相信自己可以控制得住张作霖，毕竟，张作霖实力毕竟有限，只有一个师的兵力。
即使如此，袁世凯对张作霖这位奉天人气王仍放心不下。他调冯德麟为二十八师师长，补授冯为陆军中将衔，在奉天与张作霖平起平坐以作掣肘。又调雄心勃勃的陆军第一师师长许兰洲驻守黑龙江，以不让张作霖在东北坐大。同时，驻守吉林的孟恩远也不是易与之辈。诸豪并列于东北，张作霖更显低调。
看来自己对他提防过甚了。虎父无犬子，他的儿子张学良真的不错，小小年纪却有这种见识，知道自己是绝对不会卖国的真是难得。有些话自己说出去别人只是场面上听听，焉知道心里在想什么呢？只有用别人之口诉自己心声，而且这个别人还是在一方很有影响力的大员，这个话就有些意味了。
小孩嘴里讨实话，袁世凯都想见见这个见解非凡的年轻人，国士啊！
天下大定，诸侯归心。此刻袁世凯顾盼自雄，以为自己是天运所选定的人物，可以随心所欲地改变历史的进程。他时时仰望苍天，暗问苍茫大地，谁主沉浮。他的心事，当世又有谁知道、谁敢道出呢？
其实谁又不知道呢？至少，张汉卿对这段进程是明明白白、清清楚楚、如数家珍的。
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