英国公张辅率数百骑到新化县时，天已亮了。此时太阳还没升起，初冬的薄雾笼罩在丘陵河流之间，天地间一片白茫茫的颜色。
张辅拍马冲进叛军的营地，回顾四下一片狼藉。藩篱木桩、扎帐篷留下的木头，乱糟糟地丢弃在营地上，还有很多被掀翻的石土灶，里面青烟缭绕，木炭的余烬冒着烟、现在还没烧完。
只是这里没有了一个人影！
中军副将新安伯徐亨随后赶了过来，与张辅一起观望着敌营的光景。俩人都沉默不语，气氛变得十分诡异。年轻的徐亨脸色十分难看，一直小心留意着张辅的反应。
张辅的脸色铁青，转而露出了一丝病态的殷|红。他在马背上忽然扭转上身，看着徐亨；徐亨正好也在观察着张辅，俩人面面相觑。
徐亨尴尬地说道：“昨日末将已收到大帅的军令，依照命令将中军移师资水西岸。恰逢叛军进逼，末将兵少，却亦不敢后退半步！只好就地立营。那时天色渐晚，叛军在数里地之外扎营，末将以为叛军人多势众、会在今早进攻……”
若照军法来看，徐亨没多大过错，他即未抗命、也没后退。但是令张辅恼怒的是，徐亨先于叛军至少两天到达新化县，竟然甚么也没干！
北面有资水支流，南面有山。徐亨率中军数万众在这里，手里有那么多人可用，却完全没有采取任何措施、试图阻止叛军南下，甚至连一箭也没放；更可笑的是，昨夜叛军连夜拔营而去，陈亨也没有任何反应！
张辅心道：这个徐亨虽是勋贵，但与常年征战的大将们相比，能耐着实差得太远。
张辅重重地呼吸了几口气，总算忍住了心中极大的怒气，他叹了一口气，语重心长地说道：“尔先祖父在沙场拼杀，操劳成疾，封爵不易，徐将军定要珍惜。”
徐亨满脸涨|红，垂着头无言以答。
张辅又回顾左右，训话道：“湖广之大战已然开始！一处没有尽力，皆可能影响全局，辜负了圣上之重托！尔等好自为之！”
柳升部骑兵将领抱拳道：“末将请命，即刻率骑兵追击！”
张辅看了那将领一眼，“你昨天傍晚便到达了新化县，过了一整夜，徐将军（徐亨）还没告诉你这边的地形？”
徐亨的脸色更红，就像猪肝一样。
“瞿能叛军一走，新化县已无用处，全军拔营！”张辅下令道，“骑兵先行，中军各部随后。诸部沿县城正南方向，走山谷间的大路，进军宝庆府（邵阳市附近）。”
众将抱拳道：“末将等得令！”
两天以前，当张辅离开长沙府中军行辕之时，便派出了官吏、去往各处告知大将们：中军行辕已迁往新化县。以便各军大将的奏报，能尽快地送到新化县中军。
十月初五，张辅便在中军陆续收到了柳升、陈懋、谭忠、薛禄的军报，他们禀报了军队所在的位置。各部一般是以附近的城池为参照、跑马估算距离。
这是张辅军令大将们做到的事情。数十万大军、调动本已不易，若是不能掌握各处的动向，部署必然十分困难。
唯有左副将军何福的奏报，张辅至今没有收到！何福军最近的一份军报，已是五天之前了。
张辅派出了小股马队，前往宝庆府方向寻找何福的主力，并下令何福立刻通报军情……
当天晚上，官军中军及柳升部前锋马队共五万多人，在新化县南面四十余里的山谷之间扎营。
新化县以南大片地方，全是南北纵横的山脉；不过山间有宽窄不一的山谷和丘陵地带，有道路通往南边的宝庆府。张辅走的这条路，位于瞿能叛军逃窜的路线以东，要比瞿能那边的地形稍微平坦宽敞一些。
这里两边都是大山林，但中间的谷地也很宽阔，周围有一些村庄。附近的村子里的狗叫此起彼伏，十分聒噪。
不过夜幕降临之后，那一声声的狗吠，倒让人觉得多了几分人烟气息。没有炮声、没有铳声，此地的周围也完全不可能有敌情，入夜后已然感受不到战阵的气氛。
张辅住在一间青瓦房里，在油灯下面，他还坐在桌案前忙活着。
他放下毛笔，倾听了一会儿周围的动静，只能在心中暗自提醒自己，战事已经十分紧迫了。宏大的战场，不能直接用眼睛和耳朵感受到，只能靠想象！
本来瞿能部出现于新化县、被提前预料到了，此事让张辅感到此役开局很顺利；但很快他就被泼了一盆冷水！副将徐亨的糟糕表现，让第一阶段阻击围攻瞿能部的方略落空；最紧张的形势向南转移。
南面的军情，却因为何福部的了无音讯，现在张辅无法了解。此时的形势，让他感觉十分头疼……
不过张辅依据五天前何福的位置估算，若是何福部按照军令正常行军，此时应该已靠近宝庆府城。何福军，目前变成了最接近瞿能军的人马！
这不是张辅愿意看到的局面。盖因柳升军从常德府出发，距离宝庆府最远；薛禄、谭忠、陈懋到达长沙府和潭州府后，要坐船渡江怠误了一些时间。而位于湘江西岸衡州府的何福军，便成了到达宝庆府最快的一军人马。
张辅仔细琢磨着桌案上的地图，对照着事先准备好的卷宗，估计瞿能部到达资水最近的路线、约有二百里。又因新化县南边的一段山区道路难走，所以张辅判断，瞿能叛军抵达资水北岸，至少需要四天一夜。
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