几个宦官被拉到门楼时，地上留下了一片水渍，一个个吓得只顾求饶。
就在这时，一个声音道：“慢着！”
朱高炽回头看时，说话的人是太子妃张氏。在这座府邸上，他下了令之后，还能制止他的人、也只有张氏了。朱高炽的眉头皱了起来，却没急着吭声。
那几个将要被打死的宦官挣脱开来，连滚带爬地跑到张氏跟前跪倒，“谢太子妃娘娘，娘娘菩萨心肠，谢娘娘……”
张氏冷着脸道：“别谢我！你们能不能活命，还要太子爷说了算。”她说罢屈膝道，“这等惨事谁都不愿意看到，却已发生了。事已至此，太子爷先消口气，稍等再处置他们可好？咱们进屋坐会儿罢。”
朱高炽看了她一眼，一言不发地走进屋子里。
张氏扶朱高炽坐下，柔声问道：“妾身过门以来，是不是一向与太子爷一条心？”
朱高炽想了想，立刻点头。从北平到京师，张氏做了无数事，为什么、有什么目的，朱高炽都看在眼里的。若没有她，朱高炽能不能顺利成为太子，真不好说。
张氏又问：“妾身是那种不识大体、不顾全局的善妒妇人么？”
朱高炽只得摇头。本来张氏封了太子妃，张家兄弟可以恩封个一官半职的，她也拒绝了，说现在就迫不及待提拔外戚亲信，会给父皇的印象不好。
张氏听罢，便不动声色道：“太子爷到现在只有妾身和郭氏两个妃子，按理说，这事儿要真的有人害她，那妾身肯定要被怀疑了。”
朱高炽依旧没有吭声。
张氏不紧不慢地继续说道：“就因争宠，把太子府闹得鸡飞狗跳不得安宁，内里居然还有阴谋毒计，致父皇的皇孙或孙女死于腹中！父皇母后会对东宫甚么看法，会如何看待您这个太子？这件事，对整个东宫有害无益！妾身会做那种事吗？
那腹中的孩儿不管是谁生了，总是太子爷的骨肉。难道在太子爷心里，妾身是那等无情无义的狠辣之人？”
听到父皇要怎么处置东宫那句话，朱高炽脸色马上变白了，他终于开口道：“俺说过怀疑你了么？谁也没说这种话啊。”
张氏“哼”了一声：“郭次妃一直嚷嚷有人害她，整个东宫谁敢害她，不是明摆着的事儿？”
朱高炽初时非常恼怒，如今却愁眉苦脸：“不是今天御医来，俺还不知道郭次妃有了身孕……这可怎么与父皇母后说？”
张氏也皱眉道：“妾身也不知啊！太子爷成天见她也没瞧出来，妾身十天半月见不到她一回，从何得知？妾身觉得郭次妃什么事儿都往心里搁，谁都防着、不和人说掏心窝的话，她又不太懂……妾身估摸着连她自个也不知怀孕了！”
“郭次妃平素没去给太子妃见礼？”朱高炽愣道。
张氏道：“没来！不过这些都是小事儿，只要东宫没闹出甚么大事，妾身就烧香拜佛了，哪里还顾得上计较鸡毛蒜皮的琐事？太子爷就两个妻妾，她平素也不招惹妾身，妾身若连一个人也容不下，还怎么做太子妃呀？”
朱高炽沉思不语。
张氏道：“妾身给太子爷出个主意。此事不小，得先过了父皇母后那一关再说。禀奏父皇母后，您必须这样说：郭次妃是自己不小心摔掉了孩儿……
可能事实本就如此！整个东宫，连妾身平素也不爱涂脂抹粉，对宫女们更管得严，只有郭次妃成天往身上抹一些奇奇怪怪的东西。那些桂花油、胭脂花粉，哪样不招惹蜂蝶的？也难怪那群蜜蜂只盯着她。
这也不算欺瞒，众目睽睽之下，那么多人都看到了。没人推她、是她自己乱跑掉进池塘里的！如此一来，这只是一场意外之不幸，别说太子爷的颜面，就连父皇母后、整个皇室的脸面也保住了。”
朱高炽听到这里，微微点头。张氏说得不无道理，就算此事真有阴谋，也不该到处说，把太子次妃的孩儿弄掉这等丑事、哪个朝代的皇室会拿出去宣扬的？
正想到这里，张氏的声音又道：“太子爷必定不能这么就算了，等台面上的事儿糊住，您再私下派人暗查，一旦查出真相，再悄悄让那歹人付出代价！不然这等事要三司法来定案？那不得笑掉天下人的大牙！”
“言之有理！”朱高炽忽然有点后怕，说道，“刚才俺恼怒昏头，险些犯下大错！幸好有爱妃提醒。”
张氏试探着轻轻拉住朱高炽的手臂，温柔地说道：“咱们是结发夫妻，太子爷是我的亲|夫、瞻基是我亲儿，一个女子最重要的就是这些了，妾身怎能不为自个家着想？”
朱高炽把多肉的手放在张氏的手背上，“唉”地叹了一口气。在他心里，其实最重要的也是亲人，无奈亲人里父亲弟弟都伤了他的心，自家妻、子，那么多年怎能没有一点情分？
张氏又柔声劝道：“太子爷也很累，每天小心翼翼，妾身看在眼里，痛在心里。只要太子爷能舒坦一点，您要宠谁、和谁睡，妾身哪能不依着您这点喜好哩？
不过您只要心里明白就好，宠归宠，别太纵容了宫里的女子。像郭次妃那样，成天涂脂抹粉，弄得家中不宁，又不懂谦虚礼数，母妃是最恶这种人的；若叫父皇母妃知道是因太子爷纵容，以后还不是要太子爷替她顶着？
妾身早就想替太子爷管教她了，可见太子爷溺爱，又不敢惹您不高兴，生怕太子爷觉得妾身是妒忌、公报私仇。”
朱高炽道：“爱妃多虑了，谁是太子妃，俺心里不清楚？管束操持东宫内务，那是你的本分，该怎么办就怎么办，没有高低贵贱怎能有礼数，没有点规矩如何成方圆？”
张氏起身屈膝道：“有太子爷这句话，妾身就不必畏手畏脚了。”
朱高炽摆了摆手，走出房门，看着还跪在地上的阉人，面露一丝厌恶，便挥手道：“起来了，俺刚才伤心恼怒，幸得太子妃劝诫，方未赏罚不公。这事儿与你们无关，是太子次妃自己不小心所致！不过，你们也要做好本分，今天就没侍候好太子次妃！”
宦官们不断磕头，如获大赦，在那里千恩万谢。
……太子说话的这房门口，就在郭嫣卧床房间的隔壁，太子的一番话，她应该也听见了。
……
……
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