“那头肥猪迟早把我们都害死，”走上奎斯的座船，“码头皇帝”心中无奈地想到：“而真正可悲的是，在那之前，我们还是得听从市长的命令。就为了可怜巴巴的薪水、退休金，以及还算是比较丰厚的死亡抚恤。”
和他见过的所有海船都不同，这艘巨大的海船的甲板十分洁净，许多海员正拿着刷子为其打蜡作保养。等“码头皇帝”说明了来意，一个足足高出他两头的壮硕兽人大副接待了他，并且让其带着人乖乖地在甲板上等候。
“我们老板还在吃晚饭，你得等一会儿，”那名兽人大副甩下这么一句话，就不再搭理这个可怜的老头，自顾自地去给他的宠物——一头对着“码头皇帝”流着口水的可怕恐狼——梳理毛发、清除皮肤上凝结的盐晶碎屑。
等了大约半个多沙漏时，奎斯才从舰艉的船长室走出来。就像饭后遛弯似的，施施然走到了“码头皇帝”跟前，“您来通知，市长请我前去赴宴。他是不是还有什么事情想对我说？有没有提前和您打过招呼，您不妨和我先说说，也好让我不至于失了礼数。”
说着话，奎斯从腰间拿出一个拳头大小的皮口袋，里面转折切割整齐的猫眼石绿宝石币。将这份礼物塞到了对面的老头手中，那位“码头皇帝”犹豫了一下，不过最后，他还是用身子挡住后面跟着他来的那些人，快速地把皮口袋揣到自己衣襟里面。
他往前走了一步，压低声音对奎斯说道：“慷慨的先生。现在这个时候，正好赶上退潮，风向也正合适……市长大人的准备的晚宴里面，肯定有一道道人胃口的冰糖海蜇。再加上您也已经吃过晚饭了，所以我建议您直接拒绝他这个提议，然后扬帆离开软槭城的码头。我可以郑重向您保证，由于个人身体原因，今晚码头的缉私船长没法驾船出海去找您的麻烦……”
“多谢您的好意，”奎斯向对方表达了谢意，但是却拒接了他给出的建议，“作为永序之鳞商会的负责人，我有义务和每座通商城市的管理者建立良好的关系。即便有小小的误会，我也相信我的说服力能够应对。您看，我刚刚不就说服了您？”
说着玩这话，奎斯又扭头看向了那个正在侍候恐狼的兽人大副，“费扎克，布拉奇他们今晚还有点别的事情，你带上几个人和我一起去见市长大人。记住，穿得整齐一点，不要失了礼数。咱们商会的传统就是以礼服人。”
“是，大人，”听到奎斯的命令，兽人费扎克立刻起身站直，右腿磕了一下左腿，“我这就让小崽子准备好服装和坐骑，绝对不会失了礼数，一定做到以理服人。”
嗯，他说的“理”，其实是物理的理。
见到这种情况，自知说服力不足的“码头皇帝”也不再多言，他立刻向奎斯告辞。然后带着身后那群人走下了庞大的舰船，一秒也不愿在这艘船上多待，他总感觉这艘船像是有生命的巨兽似的，好像随时都能将其连皮带骨一起吞到肚子里。
通往市长官邸的道路，有着两队骑着马的雇佣兵随行。只不过，由于有一群恐狼在身边，那些马匹的腿肚子总是会抽筋，时不时就会不由自主地落到队伍后面去。对于这种情况，费扎克家族的兽人狼骑兵们显得有些不屑。可是有奎斯在场，他们没有一个敢放肆地嘲弄对方，只是夹紧来了座下恐狼的背鞍，紧紧跟在骑着冬狼的大老板身后护卫。
狼群从街道呼啸而过，即便嘴上没有带着嚼子，它们也没有发出半点声息。为首的冬狼根本没有半点骄傲，非常驯顺地保持着平稳步伐，尽量不让背上的乘客感受到半点颠簸。只用了很短的时间，它们就赶到了软槭城市长的官邸。
因为不太信任卫戍部队，这座官邸现在完全有市长雇佣的私人武装力量保护，当那些守卫看到疾驰而至的恐狼骑士的时候，他们好悬没有敲响警钟。所幸后面骑着马的雇佣兵，及时用烟花传讯制止了同伴的冒失行为，这才没有闹出笑话。
“您请这边走。”
等到奎斯下了冬狼，佣兵团长亲自走过来为其引领道路。他们本来还有点怵头怎么让对方身后那群强壮的兽人卸下武装，可是到了目的地之后，奎斯只是一个眼神，费扎克家族的狼骑兵们就把自己的武器主动挂到了恐狼的背鞍上面。
穿过两道回廊，奎斯就在佣兵团长和兽人侍卫簇拥下，来到了市长的会客大厅。果不其然，等候已久的市长已经饥饿难耐，现在正在自顾自地享受着桌子上的晚宴。除了这位市长，目前软槭城第一贼头也待在这间会客大厅里。
只是，他的腿上缠着纱布，胳膊下面还架着拐杖，看起来身体有些抱恙。“奎斯先生，这是市长先生自己的决定，与我无关，”看到奎斯走了进来，威瑟立刻大声说道：“他想把您定性成海贼头目，然后用绞刑架对您施展审判。”
“哦，好的。这事情与你无关，我知道了，现在请你闭上嘴巴。”听到威瑟“表忠心”似地抢话，奎斯点了点头，无视了后面那群剑拔弩张的雇佣兵，“这是我和市长先生之间的事情，最好还是由我和他，亲自来谈一谈。”
紧接着，和之前在座船上一样，奎斯取出了一个皮袋子。只不过这个皮带，足足有给“码头皇帝”的那个两倍大小。他打开了皮袋子的系带，将其扔到市长面前的玛瑙矮桌上面，里面满满登登的猫眼石绿宝石币“咕噜噜”地滚了出来。
“你想收买我？”市长停下了用餐，把自己最喜欢的冰糖海蜇放到一旁，从桌子上拈起一枚宝石币，诧异地对奎斯说道：“用这些钱，你就想收买我这么一个正派人？海盗先生，恐怕您还不清楚，软槭城有一个传统。对于海盗，我们只遵循一条真理：你可能将要说出的任何话语，都要等到从绞刑架上面活着走下来，再进行辩诉……”
“轰隆隆！”
宛若惊雷的爆炸声骤然响起，打断了市长的长篇大论，同时也将其官邸会客大厅的一面墙壁轰成了一地坍圮。圆滚滚的炮弹镶嵌子啊一根大理石立柱上面，如同蜘蛛网似的裂痕，密布在这枚炮弹的周围。
“对于‘真理’，我有点不同的见解，”奎斯露出一副人畜无害的表情，微笑着对准备往玛瑙矮桌下面躲的市长说道：“那就是，‘真理只存在于大炮的射程之内’。”
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