拾级而下，又近百步，再回头已看不见那山坡，更看不见抱鸾寨了。再下景致越发清幽，石阶一转变成石路，坡度也平缓，俨然一条康庄小道。说康庄，是路面宽阔平实，说小道，是这路实在不长。小路向前一里，有一间神庙。庙不大，里面供奉了一座石像，人面蚕身，桑老来到石像前，三跪九叩。
南无乡知道，按照南疆习俗，这石像应是桑族神灵。类似的神庙在南疆各处数不胜数，里面供奉的石像更是千奇百怪。人面蚕身自然没有什么美感，但比之他前不久见到的人面蝎身还是好上不少。
种族多，居住地分散，信仰不同是南疆特点。也因此，南疆各部经常的会互相攻伐吞并。但是奇怪的是，各族战胜其他部族之后并不会屠杀，而只是招降，也不会强迫失败的一方放弃自己的信仰。败者只需附庸，上供，提供兵勇，便可依附胜者继续生存。虽如此，但还是有不少种族被时间湮灭了。当然，这里面既有被历史湮灭的小族，也有命途不济的大族，还有披荆斩棘历衰而强的小族，更有自古不衰的超级大族。
桑老三跪九叩，南无乡则侧身拜了数拜。桑老见之，竟然露出一点笑容。南疆之人只拜自己的图腾，只有附庸大族的小族，才会拜宗主族的图腾。这个举动在南疆有尊重的意思。
在神庙处，小路又转折，并陡峭起来。再沿行数里，闻水响，再转，是一座三面靠山，一面对水的小院。
小院有两亩大小，虽靠山水，但还是围了篱笆。篱笆外栽种着一种矮树，篱笆内则是兰花。院门比篱笆高出不少，上面挂一木牌，写着“桑兰小居”四个南疆文字，便是此地之名。木牌下有一个铜铃。向院内看，有一个方形花坛，同样是篱笆围起。
花坛其余三面，盖了三间木屋。对门处的一间极大，其余两边各有一间小的。三个屋子正对院中间的一尊铜鼎。这铜鼎平平常常，看不出新奇，却因此独有一番庄严。这几间木屋，同中原建筑或不值一提，但就南无乡所见，在南疆来说已是少有的精致。甚至比在天蝎族看见的一些建筑更加用心。
桑老站在门外望了一眼，摇响铃铛。其实院中人，早知道有人来了。
几乎在桑老摇响铜铃的同时，一间小屋的门已经打开。一个绿衣的女子走了出来，此女看起来年纪不大，身形高挑，气质不俗。她走到门前，先是打量无乡一眼，然后跟桑老打一个招呼，桑老连忙回应，随即把荐信交给这女子。这女子拿过荐信，先是皱眉，后是微笑，等看完信件，竟直接收起，也不说话，转身回去。南无乡莫名其妙，但好在定力不俗，未漏异常，桑老却面露微笑。
没过多久，那女子再从屋内出来，手里却多了一个坛子。看见那个坛子，桑老再也掩饰不住，简直要手舞足蹈起来，一点不像个老成的人。
那女子把坛子交给桑老，又说了几句问候的话，桑老连连称诺，抱着坛子笑嘻嘻的走了。却把南无乡留在此处。
“高公子，请进吧。”这女子让出路来，做个请的手势，“妾身桑木青，知道你的来意，也知道你带了一封信给我。”
“确有此事。”无乡入院，同时将怀中另一封信取了出来。
“有劳公子了，进来喝一杯青桑酒吧。桑族没有什么值得称道的，唯独青桑酒，还能拿出来献丑。”说完引着南无乡，进了木屋内。
这木屋不大，却干净利落，且分成了内外二室。在外室，有一张颇精美的桌子，配套的凳子。
“坐。”桑木青说道。南无乡坐下。桑木青又转向里屋，拿出一个坛子，同方才的一样。
“这便是桑老？”南无乡终于明白，桑老亲自送他十有八九是为了这青桑酒。
“没错，桑老是个酒鬼。这就是他如此积极带你过来的原因。”桑木青撅嘴调笑桑老，一边打开坛子，倒了两杯。杯不大，只有半个拳头高，是青色木制的。桑木青先抿了一口。
南无乡学着样子抿了一口，用舌头舔了舔嘴唇，回味这酒。酒浆是极淡的青色，入口即有酒之甘醇，额外多了一点清苦。
桑木青微微一笑，又拿起酒杯，一干而尽。南无乡有样学样，这次体会更加不同。那一点清苦，入喉即散，留在唇齿间的，反是一股难以言喻的清香。而醇液入腹，一股清凉之意舒展四肢，仿佛一身的愁闷，也随之舒展开了。他是有很多愁闷的，父母之死，九灵之亡，以及自己命运。前者令他放不下，后者令他想不通。
“喝过青桑酒，就算休息过了。我带你去沃桑林，先让你的朋友入土为安吧。”桑木青无意多留，说道。
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